Città del Vaticano – Capire perché Papa Francesco ha sconvolto così tante aspettative, come esattamente ha cambiato la chiesa cattolica nel suo primo anno e cosa potrebbe contemplare per il futuro è diventato un gioco da salotto cattolico che è popolare quasi quanto lo stesso pontefice.
Un’unica chiave può rispondere meglio a tutte queste domande: L’identità di lunga data di Francesco come sacerdote gesuita.
È una definizione personale e professionale onnicomprensiva che l’ex cardinale Jorge Bergoglio ha portato con sé da Buenos Aires, in Argentina, e che continua a plasmare quasi tutto ciò che fa come Papa Francesco.
“Può comportarsi come un francescano, ma pensa come un gesuita”, ha scherzato P. Thomas Reese, un collega gesuita, e ha detto: “È un gesuita. Thomas Reese, un compagno gesuita che è un editorialista del National Catholic Reporter.
In effetti, sarebbe facile scambiare questo nuovo papa per un francescano, data la sua enfasi sull’aiutare gli emarginati della società e la sua decisione di diventare il primo papa a prendere il nome di San Francesco d’Assisi, il santo patrono dei poveri. Eppure è il primo papa della Compagnia di Gesù, la comunità religiosa i cui intellettuali mondani e saggi sono famosi quanto i suoi missionari e martiri.
Infatti, dietro l’etichetta “gesuita” si nasconde una storia secolare e un marchio unico di formazione spirituale che aiutano a capire chi è Francesco e dove sta portando la Chiesa.
Dalla sua passione per la giustizia sociale e il suo zelo missionario alla sua attenzione a coinvolgere il mondo più ampio e la sua preferenza per la collaborazione rispetto all’azione perentoria, Francesco è un gesuita in tutto e per tutto. E come primo papa gesuita, porta con sé i ricordi nitidi di essere parte di una comunità che è stata vista con profondo sospetto da Roma, più recentemente dal suo stesso predecessore, Papa Benedetto XVI.
I sacerdoti gesuiti sono esplicitamente scoraggiati dal diventare vescovi, tanto meno papa, e questa sensibilità da outsider aiuta a spiegare la disponibilità quasi disinvolta di Francesco a fare a meno di secoli di tradizione strettamente custodita e amata.
“Non abbiamo mai immaginato che un gesuita potesse diventare papa. Era una cosa impossibile”, ha detto P. Antonio Spadaro, un gesuita che ha condotto un libro-intervista con il papa e lo conosce bene. “Mi ha mandato in crisi, in un certo senso, quando è stato eletto. Noi gesuiti dovremmo essere al servizio del papa, non essere un papa.”
Cos’è un gesuita?
La Compagnia di Gesù, come è formalmente conosciuta, fu iniziata nel 1530 da Ignazio di Loyola, un soldato basco che subì una profonda trasformazione religiosa durante la convalescenza dalle ferite di guerra. Ignazio compose gli Esercizi Spirituali, usati per guidare i ben noti ritiri dei gesuiti, e nel 1540, insieme ad altri sei studenti di teologia dell’Università di Parigi, ottenne da Papa Paolo III il riconoscimento come ordine ecclesiastico ufficiale.
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In molti modi, i gesuiti sono come altri ordini religiosi, come i francescani o i domenicani. I gesuiti prendono i voti di povertà, castità e obbedienza, e vivono in comunità, condividendo tutto. Ma a differenza dei sacerdoti diocesani, non sono ordinati in una particolare diocesi geografica per servire il vescovo locale.
I gesuiti sono un ordine tutto maschile; non ci sono suore gesuite. La società ha una struttura e un ethos quasi militare, le sue truppe d’assalto disposte ad andare ovunque e in qualsiasi momento la Chiesa ne abbia bisogno. Sono “contemplativi in azione”, secondo le parole di Sant’Ignazio, e hanno un periodo particolarmente lungo di studio e preparazione spirituale prima di prendere i voti, di solito 10 anni o più.
Anche allora, il processo non è completo. Dopo altri anni, la maggior parte dei gesuiti fa un quarto voto speciale di obbedienza “per quanto riguarda la missione” al papa.
Se la chiesa ha bisogno di preti per riconvertire le anime perse dalla Riforma protestante, i gesuiti ci sono. Se sono necessari per portare il cattolicesimo in nuove terre, come l’Asia o l’America Latina, comprano un biglietto di sola andata. Per portare avanti la missione della chiesa, i gesuiti hanno formato generazioni di menti attraverso università come Georgetown, Fordham e Boston College.
Nonostante i loro semplici inizi, i gesuiti sono diventati rapidamente (e rimangono) il più grande ordine della chiesa cattolica. Il suo leader era chiamato “il Papa nero” per la sua caratteristica e austera tonaca nera e per il suo potere percepito. Non c’è da stupirsi che i cardinali non abbiano mai voluto eleggere un gesuita come papa vero e proprio – e non c’è da stupirsi che la società sia finita nel mirino della chiesa che era chiamata a servire.
Nel 1773, i monarchi cattolici gelosi dell’influenza e dell’indipendenza dei gesuiti fecero pressione su papa Clemente XIV per sopprimere l’ordine, dichiarando la società “perpetuamente sciolta e dissolta”. Tuttavia, nel 1814, l’ordine fu ripristinato – un anniversario che i gesuiti celebrano quest’anno insieme all’elezione di uno di loro al trono di San Pietro.
Negli anni ’60, i gesuiti optarono collettivamente per una svolta decisiva verso il lavoro a favore dei poveri e della giustizia sociale. Nel mondo in via di sviluppo, questo mise i gesuiti in prima linea nei movimenti popolari per i poveri, come la teologia della liberazione, e portò a volte al martirio; nel Salvador, sei gesuiti, insieme alla loro governante e a sua figlia, furono brutalmente giustiziati da un’unità militare salvadoregna nel 1989.
Al tempo stesso, il Vaticano sotto Papa Giovanni Paolo II – aiutato dal suo zar dottrinale, il cardinale Joseph Ratzinger – ha indagato, sanzionato e talvolta messo a tacere i teologi gesuiti che erano considerati troppo desiderosi di sposare il Vangelo con movimenti sociali sospetti.
I gesuiti sono anche caduti vittima di quello che alcuni chiamano il “martirio bianco” per mano del papa. Non più tardi del 2005, Reese è stato costretto a lasciare la direzione della rivista America dei gesuiti quando il suo nemico di lunga data, Ratzinger, è stato eletto papa Benedetto XVI e ha ordinato alla società di licenziarlo.
Che tipo di gesuita è Francesco?
Come gesuita in Argentina, ordinato nel 1969, anche Bergoglio si è trovato in mezzo a tutto questo tumulto. Inizialmente si era unito ai gesuiti negli anni ’50 perché era “attratto dalla loro posizione in, per dirla in termini militari, la prima linea della Chiesa”. Ma poco sapeva quanto serio sarebbe diventato il combattimento.
Le “guerre sporche” argentine sono scoppiate durante gli anni ’70, e la violenza che ha invaso il paese ha minacciato anche molti sacerdoti – soprattutto gesuiti – anche se il regime ha cooptato gran parte della gerarchia. Bergoglio è stato nominato superiore dei gesuiti argentini all’età di 36 anni, gettato in una situazione di caos interno ed esterno che avrebbe messo alla prova anche i leader più esperti.
“È stato pazzesco. Ho dovuto affrontare situazioni difficili, e ho preso le mie decisioni bruscamente e da solo”, ha detto Francesco l’anno scorso, riconoscendo che il suo “modo autoritario e veloce di prendere decisioni mi ha portato ad avere seri problemi e ad essere accusato di essere ultraconservatore.”
Bergoglio ha abbracciato pienamente la svolta radicale dei gesuiti nel difendere i poveri, anche se era visto come un nemico della teologia della liberazione, e molti gesuiti, mentre altri nell’ordine erano devoti a lui. Si allontanò dal tradizionalismo devozionale, ma fu visto da altri come ancora troppo ortodosso. I critici lo hanno etichettato come un collaboratore della giunta militare argentina, anche se le biografie mostrano che ha lavorato attentamente e clandestinamente per salvare molte vite.
Nulla di tutto ciò pose fine agli intrighi contro Bergoglio all’interno dei gesuiti, e nei primi anni ’90, fu effettivamente esiliato da Buenos Aires in una città periferica, “un momento di grande crisi interiore”, come ha detto lui stesso.
Nella classica tradizione gesuita, tuttavia, Bergoglio si conformò alle richieste della società e cercò di trovare la volontà di Dio in tutto questo. Paradossalmente, il suo virtuale allontanamento dai gesuiti incoraggiò il cardinale Antonio Quarracino di Buenos Aires a nominare Bergoglio vescovo aggiunto nel 1992.
“Forse un cattivo gesuita può diventare un buon vescovo”, disse allora un gesuita argentino.
Nel 1998, Bergoglio succedette a Quarracino come arcivescovo. Nel 2001, Giovanni Paolo fece di Bergoglio un cardinale, uno dei due soli gesuiti nel Collegio Cardinalizio di 120 membri.
La sua ascesa nella gerarchia, tuttavia, sembrava solo cementare i sospetti su di lui tra i suoi nemici tra i gesuiti. Durante le sue regolari visite a Roma, Bergoglio non ha mai alloggiato nella sede dei Gesuiti, ma piuttosto in una pensione clericale con altri prelati. Nel conclave del 2005 che elesse Benedetto XVI, Bergoglio fu il secondo classificato, un quasi fallimento che lasciò molti gesuiti a tirare un sospiro di sollievo.
Quindi quando Bergoglio fu scelto come papa nel marzo 2013, si poteva quasi sentire il sussulto collettivo nelle comunità gesuite di tutto il mondo.
“Il fatto che fosse stato in qualche modo rifiutato, internamente, dai gesuiti, se non fosse stato per questo probabilmente non sarebbe diventato vescovo”, ha detto padre Humberto Miguel Yanez, un gesuita argentino come Francesco, che dirige il dipartimento di teologia morale presso l’Università Gregoriana di Roma, una scuola gesuita a volte chiamata “l’Harvard del papa”.”
E se non fosse diventato vescovo, non sarebbe diventato cardinale e, infine, papa, poiché il collegio cardinalizio per tradizione sceglie ogni successore di San Pietro tra le proprie fila.
“La pietra che i costruttori hanno scartato”, ha scherzato Yanez, citando le parole di Gesù nel Vangelo di Matteo, “è diventata la pietra d’angolo”.
Cosa significherà un papa gesuita per la Chiesa?
Ora, naturalmente, tutto è perdonato, e anche di più. Francesco è un “fratello tra i fratelli”, come ha detto l’attuale capo dell’ordine, il gesuita P. Adolfo Nicolas, e Francesco ha fatto un punto sull’importanza dei gesuiti e della via ignaziana per la Chiesa.
Francesco sa anche quanto i gesuiti siano ancora risentiti da alcuni angoli della Chiesa e specialmente in Vaticano, ma non ha lasciato che questo alterasse il suo stile profondamente gesuitico.
In dicembre, ha aggirato i soliti protocolli per canonizzare uno dei compagni originali di Ignazio, Peter Favre, che Francesco ha lodato per essere “in dialogo con tutti, anche con i più lontani e persino con i suoi oppositori”. Lo stesso si potrebbe dire dello stile papale di Francesco. Vive semplicemente, rifiutando i tradizionali appartamenti papali per vivere in una piccola comunità all’interno di una guest house vaticana.
Il papa predica anche con forza che gli altri chierici, e specialmente la gerarchia, dovrebbero evitare i benefici e i privilegi del loro ufficio e invece imparare ad agire e vivere come i servitori del loro gregge che lui dice che sono chiamati ad essere.
Lo stile pastorale di Francesco si estende al suo modo di governare. Una delle sue prime azioni come papa è stata quella di nominare un consiglio di otto cardinali da tutto il mondo – nessuno di loro dalla disfunzionale Curia romana – per servire come un gabinetto di cucina, proprio come operano i superiori gesuiti. Ha usato un modello simile anche per affrontare compiti specifici, come la revisione delle finanze del Vaticano.
“L’intero concetto di istituire commissioni, consultare ampiamente, convocare persone intelligenti intorno a te – credo che sia il modo in cui i superiori gesuiti probabilmente funzionano”, ha detto Ken Hackett, l’ambasciatore degli Stati Uniti presso la Santa Sede. “Questa sorta di discernimento – ascoltare tutti e contemplare tutto prima di agire – è una virtù cardinale della spiritualità ignaziana che è al centro dell’essere di Francesco e del suo impegno per una “conversione” del papato e dell’intera Chiesa. “Il viaggio da Bergoglio a Francesco può significare che il viaggio non è ancora completo,” come scrive il biografo papale Paul Vallely.
Ma questo significa anche che è difficile dire esattamente cosa verrà dopo. Francesco è astuto, e ha ripetutamente lodato il tratto gesuita della “santa astuzia” – che i cristiani dovrebbero essere “saggi come serpenti ma innocenti come colombe”, come disse Gesù. L’apertura del papa, tuttavia, anche una firma della sua formazione e sviluppo gesuita, significa che nemmeno lui è sicuro di dove lo spirito porterà.
“Confesso che, a causa della mia disposizione, la prima risposta che mi viene è di solito sbagliata”, ha detto Francesco in un’intervista del 2010.
“Non ho tutte le risposte. Non ho nemmeno tutte le domande. Penso sempre a nuove domande, e ci sono sempre nuove domande che vengono avanti”
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