Nel corso degli anni, il Green Monster è diventato una delle stranezze più amate dei ballpark in America. Ha sorvegliato alcuni dei momenti più iconici del gioco e catturato alcuni dei suoi dinger più iconici. Le celebrità vogliono firmarlo. I giocatori vogliono sapere cosa c’è dentro. I fan sono disposti a viaggiare da tutto il paese – il mondo, anche – per vederlo di persona. Ecco perché è così ironico che il Mostro sia stato costruito espressamente per tenere la gente fuori.
La storia inizia nell’inverno del 1910, quando l’allora proprietario dei Red Sox e uomo d’affari locale John I. Taylor decise che il suo club aveva bisogno di un cambio di scenario. Il vecchio Huntington Avenue Grounds era stato la casa della squadra fin dal suo inizio nel 1901, ma aveva visto giorni migliori – c’erano chiazze di campo esterno dove l’erba non sarebbe cresciuta e un capannone che pendeva nel centro profondo. Così, con solo un anno rimasto sul contratto d’affitto, Taylor iniziò a cercare altrove.
Si fermò all’angolo di Lansdowne e Ipswich streets nel quartiere Fenway di Boston, un pezzo di terra paludosa precedentemente non sviluppata che era stata ripulita significativamente dalla fine del 19° secolo. La zona era matura per la crescita, e l’architetto James McLaughlin aveva elaborato dei piani all’avanguardia per una meraviglia di acciaio e cemento che, secondo il Boston Globe, avrebbe “migliorato il terreno in modo che per capacità e carattere, gli alloggi non saranno secondi a nessuno nel paese”.
Taylor aveva un terreno, un piano e un sacco di soldi – apparentemente tutto ciò di cui aveva bisogno. C’era solo un problema: era preoccupato che i fan potessero avere una visuale libera da oltre il muro del campo sinistro.
In genere, le recinzioni del campo esterno all’epoca erano alte solo qualche metro (ricordate, questa era la Deadball Era, quando anche colpire una palla che si avvicinava al muro era una rarità). Ma a Lansdowne Street c’erano alcuni edifici abbastanza alti, il che – almeno nella mente di Taylor – avrebbe permesso ai tifosi di vedere la partita dalla loro finestra o dal loro tetto.
Così ebbe un’idea: una recinzione di legno alta 25 piedi, che si estendeva da oltre il palo di foul del campo sinistro fino all’asta della bandiera del centrocampo, assicurando che le uniche persone che avrebbero potuto guardare il baseball dei Red Sox fossero quelle che avevano pagato un biglietto. C’era anche un piccolo terrapieno che portava al muro, più tardi soprannominato Duffy’s Cliff, che forniva alcuni posti a sedere extra per le folle in eccesso:
Ma non fu fino al 1933, quando un incendio distrusse gran parte del parco, che il muro – ancora conosciuto solo come The Wall per la gente del posto – avrebbe cominciato ad assomigliare al Green Monster che conosciamo e amiamo oggi. Fu ricostruito nel 1934 con una base di cemento e un tabellone a mano, entrambi ancora in uso oggi. E 13 anni dopo, le pubblicità che avevano tappezzato il muro fin dalla sua prima partita furono rimosse, e fu dipinto della stessa tonalità di verde del resto del ballpark – da qui il soprannome.
Gli anni ’30 portarono anche un altro pezzo di storia del Green Monster: una rete alta 23 piedi sopra e oltre la cima del muro, installata nel 1936 per evitare che gli home run danneggiassero le imprese su Lansdowne. Per recuperare tutte quelle palle da baseball, i dipendenti della squadra avrebbero scalato una scala di metallo fino alla cima. Le reti sono venute giù nel 2003, quando il proprietario John Henry le ha scambiate con 269 posti a sedere che mostrano una delle viste più belle dello sport. La scala, tuttavia, rimane molto in gioco, a volte con effetti esilaranti: