Perché i giudici indossano la toga giudiziaria?
Si è mai chiesto perché i giudici indossano la toga giudiziaria? Quelle toghe sono davvero necessarie per presiedere un caso ed emettere una sentenza? Qui in Occidente, di solito ci si aspetta che un giudice indossi una di quelle voluminose toghe giudiziarie. Con circa 700 anni di tradizione che indossa queste imponenti toghe, non c’è da meravigliarsi se pensiamo che dovrebbero essere lo standard per l’abbigliamento giudiziario. Esploriamo perché i giudici indossano la toga. Come abbiamo spianato questa strada di 700 anni di tradizione?
Fu durante il regno di Edoardo II, che governò dal 1327 al 1377, quando la toga giudiziaria divenne la forma standard di abbigliamento per i giudici in Inghilterra. Mentre di solito erano l’uniforme per gli accademici e gli studiosi, le toghe venivano indossate anche durante le visite alla corte reale. Quindi aveva senso dare a qualcuno in una posizione elevata, come un giudice, una sorta di uniforme adatta al suo status. E così le toghe furono adottate dai funzionari giudiziari.
In quel periodo, le toghe dei giudici erano disponibili in tre colori standard. Il viola era indossato durante l’estate, il verde era per l’inverno e lo scarlatto era indossato in occasioni speciali. Il materiale per queste toghe veniva dato in dono dal re, rendendo queste toghe ancora più preziose. Ma le linee guida per le vesti non sarebbero rimaste le stesse per troppo tempo. C’erano registrazioni che, nel 1635, erano sorte nuove linee guida che dettavano un nuovo stile per le toghe e quando indossarle. I giudici dovevano indossare vesti nere con bordi di pelliccia durante l’inverno. Le tuniche viola e scarlatte dovevano avere il taffettà rosa e dovevano essere indossate durante l’estate. A causa di queste nuove linee guida, si sospetta che le toghe nere abbiano iniziato a prendere piede nella seconda metà del 17° secolo in Inghilterra.
Non c’è una spiegazione univoca su cosa abbia portato all’ascesa delle toghe nere, anche se la teoria prevalente ha a che fare con il legame tra il nero e il periodo di lutto che segue la morte di un monarca. Una teoria è che gli abiti neri siano diventati la scelta popolare dopo la morte di Carlo II nel 1685 o la morte della regina Maria nel 1694. Potrebbe benissimo aver influenzato tutto l’abbigliamento, e non solo le toghe dei giudici.
Non fu fino al 18° secolo che furono stabilite ulteriori linee guida, dicendo ai giudici che dovevano indossare toghe nere. A questo punto, i giudici inglesi indossavano abiti scarlatti con sciarpe nere. Avrebbero anche sfoggiato un cappuccio scarlatto se stavano presiedendo un caso penale. Ma quando si trattava di casi civili, i giudici avevano spesso scelto di indossare toghe di seta nera.
Spostandosi attraverso l’Atlantico nelle colonie americane, i giudici continuarono la tradizione inglese di indossare la toga. Ma solo dopo che Thomas Jefferson e John Adams ebbero un lungo dibattito sull’opportunità di adottare i modi inglesi. Thomas Jefferson voleva che i giudici indossassero solo abiti, distaccandosi completamente dalla tradizione inglese. John Adams era un avvocato e amava l’uso di toghe e parrucche, proprio come i giudici inglesi. Alla fine, le due figure storiche giunsero ad un accordo: I giudici avrebbero indossato la toga. Ma le parrucche non dovevano essere adottate.
Oggi i giudici continuano la tradizione di indossare la toga. Ma in realtà non c’è una regola che li obbliga a farlo. Non è il tempo delle colonie americane, e le regole riguardanti le toghe si sono allentate al punto che non vengono nemmeno fatte rispettare. Allora perché i giudici indossano la toga?
Alcuni giudici dicono che è per tradizione. Le toghe fanno parte del guardaroba giudiziario da così tanto tempo, perché smettere? Forse è per come aiuta a distinguere il giudice dal resto dell’aula. Una figura di autorità dovrebbe distinguersi in qualche modo, e in aula, nessuno ha più autorità del giudice. Una figura giudiziaria, l’ex giudice associato della Corte Suprema Sandra Day O’Connor, crede che indossare la toga giudiziaria possa essere solo per tradizione, ma apprezza anche il simbolismo che viene con la toga del giudice: che rappresenta l’impegno del giudice a sostenere la Costituzione e preservare lo stato di diritto. Ma questo non ha fermato tutti loro. Alcuni giudici sono stati notati per saltare la toga a favore di un abito. Altri casi coinvolgono un giudice che abbellisce la loro toga con sciarpe o gioielli.