- L’arowana asiatico, noto anche come pesce drago, è il pesce d’acquario più costoso del mondo.
- Il pesce è considerato una merce di valore per i suoi colori rosso e oro – si dice che uno sia stato venduto per 300.000 dollari nel 2009.
- La maggior parte delle persone che comprano pesci drago sono uomini cinesi della classe media, che collezionano i pesci come status symbol.
Per quanto riguarda i pesci, l’arowana asiatico è una delle specie d’acquario più costose vendute nel commercio di animali. È un pesce d’acqua dolce che fa pagare decine di migliaia di dollari per le colorazioni più ricercate.
Narratore: Cosa preferiresti avere, un’auto nuova o questo pesce? Si scopre che costano circa lo stesso. Un singolo pesce drago può andare per decine di migliaia di dollari. Allora, cos’ha di speciale? Beh, potrebbe non sembrare, ma questo pesce in via di estinzione è così ambito che la gente è andata in prigione per averlo.
Il pesce drago prende il suo soprannome per come assomiglia a un drago in volo mentre nuota. Tuttavia, il suo vero nome è l’arowana asiatico. È un pesce d’acqua dolce originario del sud-est asiatico, e ha preso d’assalto il mercato degli acquari. Oggi, questi pesci sono così apprezzati che alcuni hanno i loro cortei di auto, e gli allevatori proteggono i loro stock con strati di muri di cemento, completi di cani da guardia e sentinelle. C’è perfino un mercato per la chirurgia estetica per aiutare i pesci inferiori che hanno bisogno di un lifting agli occhi o di un ritocco al mento. E questo può sembrare eccessivo, ma in realtà non lo è.
Emily Voigt: E’ una merce molto preziosa, e questo ha spinto una quantità enorme di crimine intorno alle aree dove viene allevato.
Narratore: Questa è Emily Voigt, che esplora questo mondo per il suo libro “The Dragon Behind the Glass”. Stiamo parlando di omicidi e razzie notturne di pesci. Non è sempre stato così, però.
Fino alla seconda metà del XX secolo, questi pesci non venivano ostentati. Venivano sfilettati e mangiati dalla gente del posto. Poi, nel 1967, un commerciante di acquari che viaggiava attraverso il nord della Malesia vide un arowana morto in un mercato alimentare e lo trovò così attraente che ne cercò uno da tenere come animale domestico. Negli anni ’80, l’arowana era stato trovato a Taiwan, e alla fine la gente di tutta l’Asia ne volle uno. In particolare, le varietà rosse e dorate di arowana hanno cominciato a simboleggiare la fortuna e la ricchezza in diverse culture asiatiche.
Voigt: Tutto ciò ha portato a tutta una mitologia sul pesce. Si suppone che porti fortuna e prosperità, che salti fuori dalla sua vasca per salvare il suo proprietario.
Narratore: Al giorno d’oggi, l’allevamento per nuove combinazioni di colori è di gran moda. Come questo pesce, chiamato rosso peperoncino, che si può ottenere per circa 1.400 dollari ciascuno. O il super rosso a fusione viola smeraldo, che costa circa 12.000 dollari l’uno. Ma nessun pesce è più raro e prezioso dell’albino. Nel 2009, uno di questi ha presumibilmente stabilito un record, vendendo per 300.000 dollari a un anonimo funzionario di alto rango del governo cinese. In realtà, la maggior parte delle persone che comprano i pesci drago sono uomini della classe media cinese, che collezionano il pesce come status symbol.
Voigt: Quindi tenere questo pesce è molto un hobby da macho. Non ci sono molte donne che lo fanno. Ed è quasi come collezionare auto o qualcosa del genere.
Narratore: Così a metà degli anni ’90, quando i pesci drago sono stati allevati con successo in cattività in allevamenti certificati, è stato un grande affare, perché stavano diventando rari in natura a causa della pesca eccessiva e della raccolta per il commercio di animali domestici. Da allora, una maggiore domanda ha portato a operazioni di allevamento in tutto il sud-est asiatico. E mentre è perfettamente legale comprare un pesce drago nella zona, potrebbe non esserlo in altri paesi non asiatici. Negli Stati Uniti, per esempio, è possibile trovare l’arowana asiatico solo sul mercato nero. E in effetti, non si può portare legalmente nel paese, perché è vietato dall’US Endangered Species Act. La gente è andata in prigione per il traffico di questo pesce. Quindi, se avete il desiderio di avere un animale domestico simile a un drago, forse dovreste attenervi a qualcosa di più sicuro, come i draghi barbuti.