Questo sarà un po’ confuso all’inizio, ma aspettate e diventerà chiaro. Un programma a rapporto variabile (VR) è un tipo di programma di rinforzo del condizionamento operante in cui il rinforzo è dato dopo un numero imprevedibile (variabile) di risposte dell’organismo. Questo è quasi identico a un programma a rapporto fisso, ma i rinforzi sono dati su un programma variabile o mutevole. Anche se il programma cambia, c’è un modello – il rinforzo è dato ogni “N” risposta, dove N è il numero medio di risposte operanti. Facciamo un esempio. Conducete uno studio in cui un ratto viene messo su un programma VR 10 (la risposta operante è premere una leva). Questo significa che il ratto sarà rinforzato quando preme la leva, in media (e questo “in media” è la chiave), ogni 10 volte. Tuttavia, poiché si tratta di una media, il ratto potrebbe dover premere la leva 55 volte in un processo, poi solo 2 volte il successivo, 30 il successivo 50 il successivo, 1 volta il successivo, e così via…. basta che la media sia che il rinforzo venga fornito ogni 10 pressioni della leva. Vedi, non era così male.
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