Le lingue che usano la scrittura sillabica includono il giapponese, Cherokee, Vai, le lingue Yi dell’Asia orientale, la lingua creola inglese Ndyuka, Xiangnan Tuhua, e l’antica lingua greca micenea (Lineare B). Inoltre, la Lineare A cretese non decifrata è anche ritenuta da alcuni una scrittura sillabica, sebbene ciò non sia provato.
I caratteri cinesi, la scrittura cuneiforme usata per il sumero, l’accadico e altre lingue, e l’antica scrittura maya sono in gran parte di natura sillabica, sebbene basata su logogrammi. Sono quindi a volte indicati come logosillabici.
La lingua giapponese contemporanea usa due sillabari insieme chiamati kana (oltre ai sistemi non sillabici kanji e romaji), cioè hiragana e katakana, che sono stati sviluppati intorno al 700. Poiché il giapponese usa principalmente sillabe CV (consonante + vocale), un sillabario si adatta bene alla scrittura della lingua. Come in molti sillabari, le sequenze di vocali e consonanti finali sono scritte con glifi separati, così che sia atta che kaita sono scritti con tre kana: あった (a-t-ta) e かいた (ka-i-ta). È quindi talvolta chiamato un sistema di scrittura moraico.
Le lingue che usano sillabari oggi tendono ad avere una fonotassi semplice, con una predominanza di sillabe monomorfe (CV). Per esempio, la moderna scrittura Yi è usata per scrivere lingue che non hanno dittonghi o sillabe codificate; insolitamente tra i sillabari, c’è un glifo separato per ogni combinazione consonante-vocale-tono (CVT) nella lingua (a parte un tono che è indicato con un diacritico).
Pochi sillabari hanno glifi per sillabe che non sono monomoriche, e quelli che una volta li avevano si sono semplificati nel tempo per eliminare quella complessità. Per esempio, il sillabario Vai originariamente aveva glifi separati per le sillabe che terminavano con una coda (doŋ), una vocale lunga (soo), o un dittongo (bai), anche se non abbastanza glifi per distinguere tutte le combinazioni CV (alcune distinzioni venivano ignorate). La scrittura moderna è stata ampliata per coprire tutte le moras, ma allo stesso tempo ridotta per escludere tutte le altre sillabe. Le sillabe bimoraiche sono ora scritte con due lettere, come in giapponese: i dittonghi sono scritti con l’aiuto dei glifi V o hV, e la coda nasale è scritta con il glifo per ŋ, che può formare una sillaba propria in Vai.
Nel Lineare B, che fu usato per trascrivere il greco miceneo, una lingua con sillabe complesse, gli insiemi consonantici complessi erano scritti o con due glifi o semplificati a uno, mentre le codas erano generalmente ignorate, ad es.Ad esempio, ko-no-so per Κνωσός Knōsos, pe-ma per σπέρμα sperma.
Il sillabario Cherokee generalmente usa vocali fittizie per le consonanti di coda, ma ha anche un grafema segmentale per /s/, che può essere usato sia come coda che in un gruppo consonantico iniziale /sC/.
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