Un album “diventa platino” quando ha raggiunto un certo numero di vendite. Il numero esatto di vendite dell’album richiesto per diventare platino varia da paese a paese, a seconda della popolazione. Negli Stati Uniti, la Recording Industry Association of America (RIAA) certifica le vendite dei singoli e degli album. L’associazione traccia i singoli e gli album venduti nei negozi al dettaglio e quelli venduti per corrispondenza e con altri metodi. Anche se altre organizzazioni tengono traccia delle vendite degli album, la RIAA è il primo ente ad averlo fatto e continua ad essere l’unico ente in grado di tracciare il 100% delle vendite degli album di un artista.
Storia della RIAA
Fondata negli anni ’50, la RIAA ha iniziato a certificare gli album d’oro e ha fatto la sua prima certificazione di platino, basata sulle vendite reali, nel 1976. Dal 1992, ogni disco in un set di più dischi contava come un album per la certificazione di platino. A causa dei cambiamenti radicali nel modo in cui gli album fisici sono prodotti e dei cambiamenti nel modo in cui i consumatori comprano la musica a causa delle tendenze tecnologiche, lo status di album di platino varia a seconda di quando la certificazione è stata fatta.
Cosa rende un album “platino”
Negli Stati Uniti, la certificazione platino significa che un album ha venduto 1 milione di copie o che un singolo ha venduto 2 milioni di copie. La RIAA ha introdotto la certificazione multi-platino nel 1984 per riconoscere le vendite di album superiori a 1 milione; l’associazione offre anche la certificazione “diamante” per gli album che vendono 10 milioni di copie o più.
Ma la RIAA non certifica automaticamente le vendite di musica. Le etichette discografiche che vogliono i dati per scopi di marketing devono richiederli all’associazione. Per certificare le vendite di dischi, la RIAA conduce controlli sugli album fisici venduti a partire dalle informazioni incluse nella dichiarazione delle royalty del musicista. Le dichiarazioni delle royalty includono sia le vendite nei negozi al dettaglio che quelle dirette al consumatore – come i cataloghi di vendita per corrispondenza – meno i resi. Ogni paese che raccoglie dati sulle vendite degli album ha i propri criteri per gli album di platino.
Accuratezza della certificazione del platino
“L’hype” è un contributo significativo alle vendite di musica, e aggiungere una certificazione di platino al marketing e ai materiali di pubbliche relazioni può aiutare una casa discografica a vendere ancora più album. Alla fine degli anni ’70, le etichette si sono attaccate alle certificazioni di platino basate sugli ordini postali, anche quando più del 50% degli album venivano restituiti. Per una maggiore precisione, la RIAA ha introdotto la regola dei 30 giorni, che richiede che gli album siano in vendita da almeno 30 giorni prima che l’etichetta discografica possa chiedere la certificazione.
Il fatto che l’associazione conti ogni disco in un set di più dischi crea anche discrepanze – e uno status di platino discutibile – tra le entità che contano le vendite degli album, come Nielsen SoundScan. Le etichette discografiche colgono l’opportunità di creare frenesia intorno a vendite più alte, che siano accurate o meno, come fece la Sony nel 1995 con l’album multidisco HIStory di Michael Jackson. Anche la colonna sonora del Re Leone ha affrontato uno scrutinio simile per la pubblicità basata su un discutibile status di platino.
Crociando i numeri
In qualunque modo la RIAA raccolga i suoi dati, assegna lo status di platino agli album in lingua inglese che vendono 1 milione di copie; gli album che vendono 2 milioni di copie o più ricevono lo status multi-platino. La RIAA raccoglie anche dati sugli album in lingua spagnola e assegna lo status di platino a quelli che vendono 60.000 copie o più. Gli album in lingua spagnola devono vendere solo 120.000 copie per ricevere lo status di multi-platino.
Con il progredire delle tendenze tecnologiche, la RIAA ha iniziato a includere i download digitali e lo streaming audio per determinare lo status di platino nel 2013. L’associazione conta anche i flussi video nei dati che raccoglie per determinare lo status di platino. Nell’era digitale, 100 flussi gratuiti contano come una vendita di download per la certificazione.