Un piccolo insetto bizzarro che sembra un toupée ambulante e spruzza pus velenoso da aculei simili a coltelli sta terrorizzando la Virginia quest’anno, secondo il Dipartimento forestale dello stato (VDoF).
Il bruco velenoso pus è la forma larvale della falena della flanella meridionale (Megalopyge opercularis), e se ne vedete uno dovreste stargli lontano. I suoi “peli” sono in realtà spine che lo rendono tra i bruchi più velenosi degli Stati Uniti. Una donna nella contea di New Kent ha descritto la sensazione di un “coltello rovente che passa attraverso la parte esterna del mio polpaccio” quando ne ha sfiorato uno sulla porta della sua auto, secondo il Daily Progress.
I bruchi Pus sono apparsi in Virginia prima, secondo il VDoF. E sono stati trovati a nord fino al New Jersey. Ma sono molto più comuni in Florida e in massima abbondanza nel Texas centro-occidentale, secondo l’Università della Florida. Eric Day, direttore del laboratorio di identificazione degli insetti della Virginia Tech, ha detto al Daily Progress che questo sembra essere “un anno di epidemia”: Incontra le falene notturne colorate di ‘Mariposas nocturnas’ (foto)
Il cambiamento climatico ha reso il tempo più caldo in Virginia, come in gran parte del paese.
“Con i cambiamenti nel nostro clima, stiamo vedendo alcuni insetti cambiare la loro popolazione”, ha detto alla CNN Theresa Dellinger, un altro ricercatore dello stesso laboratorio. “Ma è troppo presto per dirlo. I bruchi, le falene e le farfalle hanno tutti periodi ciclici, si tratta solo del momento giusto e delle condizioni giuste”.
CNN ha riferito che il veleno del bruco è abbastanza simile alle punture delle api che le persone che hanno brutte reazioni allergiche alle api probabilmente avranno brutte reazioni anche al bruco pus.
Virginia Tech ha pubblicato un documento su cosa fare se “punto” da un bruco velenoso. Passi chiave: Lavare l’area per sbarazzarsi di eventuali peli o sostanze nocive rimaste. Mettere del nastro adesivo sulla zona e poi strapparlo per estrarre i peli incastrati nella pelle. (Fallo più volte, ma usa un nuovo pezzo di nastro ogni volta.) Impacchi di ghiaccio e creme steroidee ridurranno il gonfiore e renderanno la puntura meno dolorosa. E chiunque abbia avuto una brutta reazione agli insetti in passato o sia stato punto vicino agli occhi dovrebbe contattare immediatamente un medico.
CNN ha riferito che per ora il piano è quello di lasciare che i predatori naturali dei bruchi riducano la loro popolazione nello stato, ma se continuano a diffondersi senza controllo lo stato potrebbe iniziare un programma di eradicazione.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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