Nessuno vuole contrarre l’herpes, ma può anche essere più di una preoccupazione per le donne, secondo una nuova ricerca che ha scoperto che potrebbe mettere alcune donne ad un rischio maggiore di ottenere il cancro al seno.
Lo studio, pubblicato nel numero di luglio EBioMedicine, ha trovato che il virus di Epstein-Barr (EBV), il più comune degli otto virus conosciuti nella famiglia dell’herpes, potrebbe contribuire a una donna a sviluppare il cancro al seno.
EBV è meglio conosciuto come la causa della mononucleosi infettiva, altrimenti noto come mono. Più del 90% delle persone in tutto il mondo sono portatori di EBV, anche se la maggior parte non ha mai sintomi. È stato collegato a malattie come il cancro e la malattia di Hodgkin, ma è ancora difficile identificare quali malattie scatena.
Un team di scienziati guidato da Gerburg Wulf, MD, PhD, un medico nella divisione di ematologia/oncologia al Beth Israel Deaconess Medical Center e un professore associato di medicina alla Harvard Medical School, ha studiato le cellule epiteliali mammarie primarie trovate nel seno ed esaminato le loro reazioni in presenza di EBV.
Testando la loro teoria sui topi, hanno impiantato cellule epiteliali mammarie primarie e l’EBV e hanno scoperto che il virus cooperava con alcune proteine cancerogene che acceleravano la formazione del cancro al seno. Le cellule mammarie infettate avevano caratteristiche genetiche associate a un recettore aggressivo del cancro al seno.
Il virus si lega al recettore CD21 nelle cellule mammarie normali, che alla fine porta all’infezione. L’infezione fa sì che le cellule assumano le caratteristiche delle cellule staminali, il che permette loro di continuare a dividersi.
L’EBV è stato anche collegato al cancro al seno in altri studi in tutto il mondo in India, Cina, Africa ed Europa meridionale.
Anche se lo studio di Wulf non può necessariamente dimostrare che l’EBV provoca il cancro al seno, la ricerca indica che contribuisce al suo sviluppo, rendendo il caso per la creazione di un vaccino EBV.