Le cure palliative sono trattamenti usati per aiutare a controllare o ridurre i sintomi causati dal cancro. Non ha lo scopo di curare il cancro.
Se il cancro alla cistifellea si è diffuso troppo lontano per essere rimosso con la chirurgia, i medici possono concentrarsi su trattamenti palliativi. Per esempio, gli antidolorifici e i farmaci per controllare la nausea o il prurito potrebbero essere usati per aiutarti a sentirti meglio. Anche la radioterapia e la chemioterapia possono essere usate per aiutare ad alleviare i problemi causati dal tumore (o dai tumori). A volte, la chirurgia o altri trattamenti sono utilizzati per aiutarti a sentirti meglio o per aiutare a prevenire i problemi che il cancro potrebbe causare. Poiché i tumori della cistifellea tendono a crescere e a diffondersi rapidamente, i medici cercano di utilizzare terapie palliative che hanno meno probabilità di avere spiacevoli effetti collaterali a breve termine, quando possibile. Il tuo team di cura del cancro parlerà con te dei pro e dei contro di tutti i trattamenti che potrebbero aiutarti
Qui ci sono alcuni esempi di procedure che potrebbero essere utilizzate come parte delle cure palliative per il cancro alla cistifellea:
Stent biliare o catetere biliare
Se il cancro blocca un condotto che porta la bile dalla cistifellea o dal fegato all’intestino tenue, può portare all’ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi) e altri problemi, come infezioni e insufficienza epatica. Un piccolo tubo o un catetere può essere messo nel dotto biliare o nella cistifellea per aiutare la bile ad uscire.
- Uno stent è un piccolo tubo di metallo o di plastica che viene messo attraverso il blocco nel dotto. Mantiene il condotto aperto per permettere alla bile di drenare nell’intestino tenue.
- Un catetere è un tubo sottile e flessibile che viene inserito attraverso la pelle dell’addome (pancia). Un’estremità del tubo viene messa in un condotto biliare e l’altra è fuori dal corpo. Questo permette alla bile di drenare in una sacca. La sacca può essere svuotata quando necessario. Se hai un catetere, il tuo medico o infermiere ti insegnerà come prendersene cura.
Queste procedure possono essere fatte come parte di una procedura di colangiografia come la ERCP o la PTC (vedi Test per il cancro alla cistifellea) o, in alcuni casi, durante l’intervento chirurgico. Sono spesso fatte per aiutare ad alleviare o prevenire i sintomi nei tumori più avanzati, ma possono anche essere fatte per aiutare ad alleviare l’ittero prima di un intervento chirurgico potenzialmente curativo. Questo aiuta ad abbassare il rischio di complicazioni dalla chirurgia.
Lo stent o il catetere può avere bisogno di essere sostituito ogni pochi mesi per aiutare a ridurre il rischio di infezione e infiammazione della colecisti. Dovrà anche essere sostituito se si intasa.
Passaggio biliare
Nelle persone che sono abbastanza sane, un intervento chiamato bypass biliare è un’altra opzione per permettere alla bile di drenare dal fegato e dalla cistifellea. Ci sono diverse operazioni di bypass biliare. Decidere quale usare dipende da dove si trova il blocco. In queste procedure, il chirurgo crea un bypass intorno al tumore che blocca il dotto biliare collegando una parte del dotto biliare prima del blocco con una parte del dotto che si trova oltre il blocco, o con l’intestino stesso. Per esempio:
- Una coledochojejunostomia unisce il dotto biliare comune al digiuno (la seconda parte dell’intestino tenue).
- Una gastrojejunostomia (conosciuta anche come bypass gastrico) unisce lo stomaco direttamente al digiuno.
- Una epatico-giunostomia unisce il condotto che porta la bile dal fegato al digiuno.
A volte queste operazioni possono essere fatte usando speciali strumenti chirurgici lunghi messi attraverso diversi piccoli fori fatti nell’addome (pancia). Questa è chiamata chirurgia laparoscopica o keyhole.
Un bypass biliare può spesso dare un sollievo più duraturo di uno stent, che potrebbe dover essere pulito o sostituito. Tuttavia, questa può essere un’operazione importante, quindi è importante che tu sia abbastanza sano da sopportarla e che parli con il tuo medico dei possibili benefici e rischi prima di sottoporti all’intervento.
Iniezione di alcool
Per alleviare il dolore, i medici possono spegnere i nervi che portano i segnali di dolore dalla cistifellea e dall’area intestinale al cervello iniettando questi nervi con alcool. Questo può essere fatto durante un intervento chirurgico o attraverso un lungo ago cavo che viene guidato in posizione con l’aiuto di una TAC.