The Must Knows of Metabolic Bone Disease (MBD)
By Eric Roscoe
Perhaps one of the most common and widely reported, ma anche uno dei disturbi più prevenibili osservati nei rettili in cattività e da compagnia di molte specie è la malattia metabolica dell’osso, o MBD, o anche conosciuta a volte come rachitismo. La MBD è una specie di nome collettivo dato a un’ampia varietà di segni e sintomi che indeboliscono gradualmente e sistematicamente le ossa, il metabolismo e altre funzioni corporee dell’animale colpito. La terminologia più tecnica e medica per questa condizione può anche includere Osteodistrofia fibrosa, Nutrizionismo secondario e/o Iperparatiroidismo, Osteomalacia o Osteoporosi. In questo articolo educativo, saranno evidenziate le cause della MBD, così come i segni e i sintomi, la diagnosi e la prognosi, le opzioni di cura e trattamento e, infine, le misure preventive che possono essere prese.
Purtroppo, la MBD è più comunemente vista in quelle specie di rettili che richiedono luce ultravioletta (o UV) come la luce del sole, e la sua integrazione per la corretta o completa sintesi e produzione di calcio, fosforo, vitamina D3, e altri nutrienti vitali. È forse più e più comunemente visto nelle iguane verdi (Iguana iguana), draghi barbuti (Pogona vitticeps), e draghi d’acqua cinesi (Physignathus cocincinus), ma può anche colpire quasi tutte le altre lucertole, anfibi, così come tartarughe e tartarughe attraverso la piramide, o il rammollimento e l’indebolimento dei loro gusci, che sarà anche discusso in questo articolo. La MBD è di solito molto più raramente vista nei serpenti, che sono generalmente meno dipendenti dall’illuminazione UV supplementare per la sintesi della vitamina D3, e sono alimentati con cibi integrali che forniscono un maggiore equilibrio tra calcio e fosforo, ma questa condizione può colpire anche loro se forse le loro diete, o altre condizioni ambientali e di allevamento sono estremamente povere.
Che cosa provoca la MBD?
La malattia metabolica delle ossa può essere il risultato di una varietà di fattori diversi, o combinazioni di fattori, la maggior parte dei quali sono causati da diete improprie, allevamento e/o alimentazione. Troppo poco, o in alcuni casi, troppo alto di calcio è forse tra le cause principali della MBD nei rettili in cattività. Il calcio è un nutriente essenziale per promuovere la crescita e lo sviluppo delle ossa, e supporta anche il corretto funzionamento dei nervi. Nella maggior parte degli animali sani, e negli animali in natura, c’è tipicamente un rapporto bilanciato tra calcio, fosforo e vitamina D3 che è regolato e mantenuto da vari ormoni corporei. Di conseguenza, se c’è troppo o troppo poco calcio nella dieta di un animale, questi equilibri saranno interrotti. Come per altri effetti fisiologici avversi, come la fame (dove il grasso e la massa muscolare iniziano ad essere consumati una volta che le altre fonti di nutrimento sono state esaurite), una volta che i normali depositi o riserve di calcio di un animale sono esauriti, altre fonti, come il materiale osseo dell’animale saranno utilizzate per ricavare i loro livelli necessari di calcio, con conseguente MBD.
Anche l’illuminazione e il riscaldamento UVB svolgono un ruolo importante nella prevenzione della MBD. Molte specie di rettili e anfibi richiedono l’accesso o l’esposizione a UVB e UVA artificiali, o meglio ancora, alla luce solare naturale e non filtrata, sia in cattività che in natura. Molte specie di rettili hanno bisogno di questa illuminazione UVB supplementare per produrre e mantenere adeguati rapporti di calcio-fosforo-vitamina D3, e senza questa componente non sono in grado di assorbire o utilizzare correttamente il calcio o questi altri nutrienti. Molto spesso, un’illuminazione e un riscaldamento UV-A e UV-B inadeguati o insufficienti, o nessun UV, sono tra le cause principali della MBD negli animali in cattività. Inoltre, temperature inadeguate o troppo alte o basse contribuiscono spesso a rallentare e/o compromettere la digestione, le funzioni metaboliche e l’assunzione di calcio e vitamina D3 di questi animali.
Occasione, la MBD può anche essere causata da fattori diversi dal calcio, dall’illuminazione e dal riscaldamento UV e da temperature inadeguate. Altre malattie e disturbi che possono avere effetti negativi sui sistemi d’organo di un rettile o di un anfibio, tra cui il fegato, i reni, le ghiandole paratiroidi o l’intestino tenue, che influenzano il metabolismo dell’animale e l’assunzione di calcio/vitamina D3 possono anche provocare la MBD come condizione secondaria. Lo stato riproduttivo di un animale, come nel caso delle femmine in riproduzione o in ovulazione, può essere un altro fattore che contribuisce alla MBD. Durante la stagione riproduttiva, le uova si sviluppano nelle femmine all’interno delle loro ovaie, che agiscono come un’altra grande attrazione che richiede un’ulteriore assunzione di calcio. Per questo motivo, anche le femmine gravide o in ovulazione possono diventare molto suscettibili alla MBD, e dovrebbero essere monitorate da vicino per segni e sintomi e ricevere un’integrazione aggiuntiva. Anche tutte queste altre cause di MBD, tuttavia, sono ancora legate all’assunzione di calcio e/o vitamina D3.
Quali sono i segni e i sintomi della MBD?
La malattia metabolica delle ossa può manifestarsi in una varietà di modi e luoghi diversi, ed è quasi sempre un processo lento e graduale. Non avviene all’improvviso, e i segni, i sintomi e gli stadi molto precoci possono spesso essere mancati o trascurati, in particolare dai proprietari di animali domestici inesperti e dai detentori di rettili. La MBD può colpire la testa, le mascelle, gli arti, la colonna vertebrale, il corpo, le dita dei piedi e delle mani e/o la coda di un animale. Quando le ossa diventano fragili e indebolite a causa della perdita di calcio da esse, il corpo dell’animale tenterà di rafforzarle e ripararle sintetizzando e stendendo nuovo tessuto connettivo fibroso nei punti di tensione. Questo si traduce spesso nel gonfiore o nell’inarcamento degli arti o di altre aree colpite, e le ossa e i legamenti possono rompersi a causa della pressione aggiunta dai muscoli che tirano su di loro. Sotto c’è una lista di molti dei segni e sintomi da osservare associati alla MBD:
-Ossi sottili, fragili o che si rompono facilmente senza lesioni esterne.
-Arti, articolazioni, dita dei piedi e delle mani, colonne vertebrali, code o altre aree del corpo gonfi, contorti, storti e/o piegati. Grumi o protuberanze dure anche lungo gli arti o la colonna vertebrale.
-Bocca e mascelle molli, spugnose, mal allineate o sfigurate con un morso inferiore o superiore.
-Anoressia, come il rifiuto di mangiare, dolorosa o difficile capacità di mangiare o nutrirsi correttamente.
-Arresto e scarsa crescita e sviluppo generale.
-Evidente zoppia come scarso, scoordinato o mancato utilizzo di arti, dita e numeri e/o code. Difficoltà a camminare, muoversi, arrampicarsi, saltare, sollevare il corpo o altre normali funzioni motorie.
-Aree morbide e spugnose in qualsiasi punto del guscio (carapace, ponte e/o plastron) di tartarughe e testuggini.
-“Piramidazione” nelle tartarughe e testuggini, dove un eccesso di calcificazione o troppo poco calcio provoca gusci sfigurati, distorti e asimmetrici. Eccesso di scultura o “piramidalizzazione” del carapace e delle scaglie del carapace al di là di ciò che si vede normalmente secondo la specie.
-Tremore, convulsioni, debolezza, paralisi e altri segni e sintomi neurologici se anche i nervi sono colpiti.
-Altri segni generali di malattia che includono, ma non si limitano a debolezza, perdita di peso, costipazione e impatti, letargia, anoressia/ inappetenza, ecc.
Trattamento e prognosi
La malattia metabolica delle ossa può spesso essere diagnosticata dal vostro veterinario in base ai risultati di un esame fisico e/o visivo, così come la storia alimentare e di allevamento dell’animale in questione. Le radiografie, o più comunemente conosciute come raggi X, così come l’esecuzione di esami del sangue possono anche aiutare a confermare e determinare l’estensione e la gravità della MBD, se ci sono fratture, e guidare il processo di trattamento in futuro.
Ci sono molti trattamenti diversi e corsi di azione che possono essere presi a seconda della gravità, l’estensione e altri particolari di ogni caso. Fortunatamente, se individuata abbastanza presto, la MBD può spesso essere corretta e invertita attraverso cambiamenti e miglioramenti nell’allevamento dell’animale, fornendo i livelli necessari o adeguati di illuminazione e riscaldamento UV-A e UV-B, un’adeguata integrazione e altri nutrienti. Molti degli altri segni e sintomi della MBD possono o cesseranno una volta che sarà intrapresa un’azione adeguata. Fornire uno spazio adeguato per l’esercizio fisico e la terapia fisica può spesso aiutare a sviluppare nuovamente le ossa e i muscoli indeboliti.
Nei casi più gravi, avanzati o progrediti, tuttavia, il danno causato dalla MBD sarà più che probabile permanente e irreversibile, ma l’ulteriore avanzamento può essere rallentato o fermato attraverso un’azione correttiva adeguata. In questi casi, il veterinario può prescrivere un’integrazione di calcio orale o iniettabile come il glubionato di calcio (o NeoCalglucon), il lattato di calcio (Calphosan), o il gluconato di calcio. La calcitonina può anche essere prescritta come ulteriore misura preventiva. Anche eventuali fratture o ossa rotte possono essere sistemate e lasciate guarire e riparare nel tempo.
In generale, senza trattamento o intervento, la MBD tipicamente avanza e peggiora progressivamente nel tempo. Alla fine, la MBD è di solito fatale per il vostro rettile o anfibio se non si interviene, poiché le sue ossa, gli organi e i sistemi di organi continuano ad essere colpiti ulteriormente fino al punto di cessare la loro funzione. Fortunatamente però, con un trattamento e un’azione tempestivi, la prognosi per la MBD è solitamente buona o eccellente. Molti animali che soffrono di casi lievi possono aspettarsi di vedere il recupero e l’inversione dei segni e dei sintomi dopo il trattamento. Nei casi più gravi, l’inversione del danno permanente è tipicamente improbabile, ma con il trattamento, anche per questi animali ci si può aspettare di sopravvivere ed essere in grado di vivere una qualità di vita decente nonostante le loro lesioni paralizzanti per tutta la vita. In definitiva, la MBD è una malattia interamente prevenibile assicurando al vostro rettile o anfibio diete corrette e adeguate, integrazione, esercizio fisico e adeguata esposizione all’illuminazione UVB.
Altri link e risorse sulla MBD
1. La Società dell’iguana verde: http://www.greenigsociety.org/mbd.htm
2. Dottori Foster & Smith Pet Education Series: MBD nei rettili: http://www.drsfostersmith.com/pic/article.cfm?c=6016&articleid=2487
3. The Center for Avian and Exotic Medicine: http://www.drsfostersmith.com/pic/article.cfm?c=6016&articleid=2487
4. PetMD Metabolic Bone Disease and Disorders in Reptiles: http://www.petmd.com/reptile/conditions/musculoskeletal/c_rp_hyperparathyroidism
5. Melissa Kaplan’s Herp Care Collection, Identificazione e trattamento della malattia metabolica dell’osso: http://www.anapsid.org/mbd.html