Lo que hay que saber de la Enfermedad Metabólica Ósea (MBD)
Por Eric Roscoe
Tal vez uno de los más comunes y ampliamente reportados, pero también uno de los trastornos más prevenibles visto en los reptiles en cautiverio y de mascotas de muchas especies es el de la enfermedad metabólica ósea, o MBD, o también a veces conocido como raquitismo. La MBD es una especie de nombre colectivo dado a una amplia variedad de signos y síntomas que debilitan gradual y sistemáticamente los huesos, el metabolismo y otras funciones corporales del animal afectado. La terminología más técnica o médica para esta condición también puede incluir Oseteodistrofia Fibrosa, Nutrición Secundaria y/o Hiperparatiroidismo, Osteomalacia u Osteoporosis. En este artículo educativo, se destacarán las causas de la MBD, así como los signos y síntomas, el diagnóstico y el pronóstico, las opciones de cuidado y tratamiento, y en última instancia, las medidas preventivas que se pueden tomar.
Desgraciadamente, la MBD se ve más comúnmente en aquellas especies de reptiles que requieren de la luz ultravioleta (o UV) como la luz solar, y la suplementación de la misma para la síntesis y producción adecuada o completa de calcio, fósforo, vitamina D3, y otros nutrientes vitales. Es quizás lo más y lo más comúnmente visto en iguanas verdes (Iguana iguana), dragones barbudos (Pogona vitticeps), y dragones de agua chinos (Physignathus cocincinus), pero también puede afectar a casi todos los demás lagartos, anfibios, así como tortugas y tortuguillos a través de la piramidación, o el ablandamiento y debilitamiento de sus caparazones, que también se discutirá en este artículo. MBD es generalmente mucho más raramente visto en las serpientes, que son generalmente menos dependientes de la iluminación UV suplementaria para la síntesis de la vitamina D3, y son alimentados con alimentos enteros que proporcionan un mayor equilibrio de calcio a fósforo, pero esta condición puede afectar a ellos también si tal vez sus dietas, u otras condiciones de cría y ambientales son extremadamente pobres.
¿Qué causa la enfermedad ósea metabólica?
La enfermedad ósea metabólica puede ser el resultado de una variedad de factores diferentes, o combinaciones de factores, la mayoría de los cuales son causados por dietas inadecuadas, la cría, y / o la nutrición. La escasez o, en algunos casos, el exceso de calcio es quizá una de las principales causas de las enfermedades óseas en los reptiles en cautividad. El calcio es un nutriente esencial para promover el crecimiento y el desarrollo de los huesos, y también contribuye al buen funcionamiento de los nervios. En la mayoría de los animales sanos, y en los animales salvajes, suele haber una relación equilibrada entre el calcio, el fósforo y la vitamina D3 que está regulada y mantenida por varias hormonas corporales. Por lo tanto, si hay demasiado o muy poco calcio en la dieta de un animal, estos equilibrios se verán alterados. Al igual que ocurre con otros efectos fisiológicos adversos, como la inanición (en la que la grasa y la masa muscular comienzan a gastarse una vez que se han agotado otras fuentes de nutrición), una vez que los depósitos o reservas normales de calcio de un animal se han agotado, se utilizarán otras fuentes, como el material óseo del animal, para obtener sus niveles necesarios de calcio, lo que dará lugar a la MBD.
La iluminación y la calefacción UVB también desempeñan un papel importante en la prevención de la MBD. Muchas especies de reptiles y anfibios requieren acceso o exposición a los rayos UVB y UVA artificiales, o incluso mejor, a la luz solar natural y no filtrada, ya sea en cautividad o en la naturaleza. Muchas especies de herbívoros requieren esta iluminación UVB suplementaria para fabricar y mantener correctamente las proporciones adecuadas de calcio-fósforo-vitamina D3, y sin este componente, son incapaces de absorber o utilizar adecuadamente el calcio o estos otros nutrientes. Muy a menudo, la iluminación y la calefacción inadecuadas o insuficientes de UV-A y UV-B, o la ausencia de UV, se encuentran entre las principales causas de MBD en los animales en cautividad. Además, las temperaturas inadecuadas, o demasiado altas o bajas proporcionadas también contribuirán a menudo a la ralentización y/o el deterioro de la digestión, las funciones metabólicas y la ingesta de calcio y vitamina D3 de estos animales.
Ocasionalmente, la MBD también puede ser causada por factores distintos del calcio, la iluminación y la calefacción UV y las temperaturas inadecuadas. Otras enfermedades y trastornos que pueden tener efectos adversos en los sistemas de órganos de un reptil o anfibio, incluyendo sus hígados, riñones, glándulas paratiroides o intestinos delgados, que afectan al metabolismo del animal y a la ingesta de calcio/vitamina D3, también pueden dar lugar a la MBD como condición secundaria. El estado reproductivo de un animal, como en el caso de las hembras reproductoras u ovuladoras, puede ser otro factor que contribuya a la MBD. Durante la época de cría, los óvulos de las hembras se desarrollan dentro de sus ovarios, que actúan como otra gran atracción que requiere una ingesta adicional de calcio. Por lo tanto, las hembras grávidas u ovulando también pueden ser muy susceptibles a la MBD, y deben ser monitoreadas de cerca para detectar signos y síntomas y proporcionarles suplementos adicionales. Sin embargo, incluso todas estas otras causas de MBD siguen estando relacionadas con la ingesta de nutrientes de calcio y/o vitamina D3.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la MBD?
La enfermedad ósea metabólica puede manifestarse en una variedad de formas y localizaciones diferentes, y es casi siempre un proceso lento y gradual. No se produce de forma repentina, y los primeros signos, síntomas y etapas a menudo pueden pasar desapercibidos o pasados por alto, especialmente por los propietarios de mascotas y cuidadores de reptiles novatos. La DPM puede afectar a la cabeza, las mandíbulas, las extremidades, la columna vertebral, el cuerpo, los dedos de los pies y de las manos y/o la cola. A medida que los huesos se vuelven frágiles y se debilitan debido a la lixiviación del calcio, el cuerpo del animal intentará reforzarlos y repararlos sintetizando y depositando nuevo tejido conectivo fibroso en los puntos de tensión. Esto suele provocar la hinchazón o el arqueo de las extremidades u otras zonas afectadas, y los huesos y ligamentos pueden romperse debido a la presión añadida de los músculos que tiran de ellos. A continuación se incluye una lista de muchos de los signos y síntomas a los que hay que prestar atención asociados a la MBD:
Huesos finos, quebradizos o que se rompen con facilidad sin que haya una lesión externa.
Miembros, articulaciones, dedos de los pies y de las manos, columnas vertebrales, colas u otras zonas del cuerpo hinchadas, retorcidas, torcidas y/o arqueadas. Bultos o protuberancias duras a lo largo de las extremidades o de la columna vertebral también.
-Boca y mandíbulas blandas, esponjosas, mal alineadas o desfiguradas con submordida o sobremordida.
-Anorexia, como rechazo a comer, capacidad dolorosa o difícil de comer o alimentarse adecuadamente.
-Retraso y escaso crecimiento y desarrollo general.
-Cojera evidente, como escasa, descoordinación o falta de uso de extremidades, dedos de los pies y de las manos, y/o colas. Dificultad para caminar, moverse, trepar, saltar, levantar el cuerpo u otras funciones motoras normales.
-Zonas blandas y esponjosas en cualquier parte del caparazón (caparazón, puente y/o plastrones) de tortugas y galápagos.
-«Piramidación» en tortugas y galápagos, donde el exceso de calcificación o la escasez de calcio da lugar a caparazones desfigurados, distorsionados y asimétricos. Exceso de escultura o «piramidación» del caparazón y de los escudos del caparazón más allá de lo que se ve normalmente según la especie.
-Temblores, convulsiones, debilidad, parálisis y otros signos y síntomas neurológicos si los nervios también están afectados.
-Otros signos generales de enfermedad que incluyen, pero no se limitan a debilidad, pérdida de peso, estreñimiento e impactos, letargo, anorexia/falta de apetito, etc.
Tratamiento y pronóstico
La enfermedad ósea metabólica a menudo puede ser diagnosticada por su veterinario basándose en los hallazgos de un examen físico y/o visual, así como en el historial dietético y de cría del animal en cuestión. Las radiografías, o más comúnmente conocidas como rayos X, así como la realización de análisis de sangre también pueden ayudar a confirmar y determinar el alcance y la gravedad de la MBD, si hay fracturas, y guiar el proceso para el tratamiento en adelante.
Hay muchos tratamientos diferentes y cursos de acción que se pueden tomar en función de la gravedad, el alcance, y otras particularidades de cada caso. Afortunadamente, si se detecta a tiempo, la MBD a menudo puede corregirse y revertirse mediante la realización de cambios y mejoras en la cría del animal, proporcionando los niveles necesarios o adecuados de iluminación y calefacción UV-A y UV-B, una suplementación adecuada y otros nutrientes. Muchos de los otros signos y síntomas de la DPM pueden o cesarán una vez que se tomen las medidas adecuadas. Proporcionar un espacio adecuado para el ejercicio y la fisioterapia también puede ayudar a volver a desarrollar los huesos y músculos debilitados.
Sin embargo, en los casos más graves, avanzados o progresivos, el daño causado por la MBD será más que probable que sea permanente e irreversible, pero el avance posterior puede ser ralentizado o detenido a través de una acción correctiva adecuada. En estos casos, su veterinario puede prescribir suplementos de calcio orales o inyectables, como glubionato de calcio (o NeoCalglucon), lactato de calcio (Calphosan) o gluconato de calcio. También puede recetarse calcitonina como medida preventiva adicional. Las fracturas o los huesos rotos también pueden fijarse y dejar que se curen y reparen con el tiempo.
En general, sin tratamiento ni intervención, la DPM suele avanzar y empeorar progresivamente con el tiempo. En última instancia, la MBD suele ser fatal para su reptil o anfibio si no se toman medidas, ya que sus huesos, órganos y sistemas orgánicos siguen siendo afectados hasta el punto de dejar de funcionar. Sin embargo, afortunadamente, con un tratamiento y una actuación rápidos, el pronóstico de la DPM suele ser de bueno a excelente. Muchos animales que padecen casos leves pueden esperar la recuperación y la reversión de los signos y síntomas tras el tratamiento. En los casos más graves, la reversión de los daños permanentes suele ser poco probable, pero con el tratamiento, también se puede esperar que estos animales sobrevivan y sean capaces de llevar una calidad de vida decente a pesar de sus lesiones incapacitantes de por vida. En última instancia, MBD es una enfermedad totalmente prevenible asegurando las dietas correctas y adecuadas, la suplementación, el ejercicio y la exposición adecuada a la iluminación UVB para su reptil o anfibio.
Enlaces y Recursos Adicionales de MBD
1. La sociedad de la iguana verde: http://www.greenigsociety.org/mbd.htm
2. Doctores Foster &Smith Pet Education Series: MBD en Reptiles: http://www.drsfostersmith.com/pic/article.cfm?c=6016&articleid=2487
3. The Center for Avian and Exotic Medicine: http://www.drsfostersmith.com/pic/article.cfm?c=6016&articleid=2487
4. PetMD Metabolic Bone Disease and Disorders in Reptiles: http://www.petmd.com/reptile/conditions/musculoskeletal/c_rp_hyperparathyroidism
5. Melissa Kaplan’s Herp Care Collection, Identificación y tratamiento de la enfermedad ósea metabólica: http://www.anapsid.org/mbd.html