Un vecchio televisore a tubo catodico è perfetto per il retrogaming?

Mi piace il retrogaming, ma non mi piace usare il mio televisore LCD

Alcuni anni fa ero appassionato di console di gioco e avevo le solite PlayStation 1 e 2. Quando è uscita l’era delle console PlayStation 3, ho perso interesse per le console di gioco e da allora non ne ho più avuta una. Sono cresciuto con i videogiochi alla fine degli anni ’70 e ’80 e il gioco moderno non fa più per me. La mia PlayStation 2 viene ancora usata molto e può riprodurre anche i miei vecchi giochi per la PlayStation 1. Sono anche appassionato di emulazione di vecchie console e macchine arcade. Una cosa che tutto questo aveva in comune è che proveniva da un’epoca in cui possedevo un televisore o un monitor CRT.

Nel corso degli anni il mio televisore è stato aggiornato alcune volte e ora ho un Sony 46″ LCD. È un po’ vecchio ora, e mentre funziona ancora non ho intenzione di aggiornarlo. Ho mandato in pensione il mio vecchio televisore Sony widescreen CRT molto tempo fa e l’ho venduto per quasi niente.

Il problema che la maggior parte delle persone ha con i moderni schermi LCD quando gioca ai vecchi videogiochi, è che lo schermo LCD è troppo preciso e nitido nel mostrare i singoli pixel. Questo può sembrare assurdo, in quanto l’immagine nitida potrebbe sembrare esattamente ciò di cui avete bisogno. I giochi più vecchi che girano a risoluzioni più basse sembreranno davvero bloccati con gradini simili a mattoni in qualsiasi linea o bordo che non sia orizzontale o verticale. Uno schermo CRT più vecchio appianerà questo problema ed è meno evidente. Personalmente non posso sopportare di guardare i giochi retrò su uno schermo LCD. Mi rovina l’intera esperienza.

Ho bisogno di prendere un televisore CRT

Per quanto sia bello il mio televisore LCD, trovo che i giochi retro su di esso non abbiano il giusto aspetto. Specialmente i vecchi giochi a bassa risoluzione. Ho bisogno di risolvere questo problema per migliorare la mia esperienza di gioco. Un amico stava facendo uno sgombero e un vecchio televisore CRT stava per finire in un cassonetto. Si tratta di un Sony KV-25F1U 25″ CRT con un rapporto di aspetto 4:3. Così ho colto al volo la possibilità di toglierlo dalle loro mani per il grande prezzo di gratis. Questo televisore CRT risale al 1998 circa e ha le solite connessioni Composite, S-Video e SCART RGB ed è in ottime condizioni. Lo schermo CRT è ancora luminoso e vibrante e sembra che abbia ancora anni di vita in esso.

Per chiunque stia pensando di prendere un vecchio televisore CRT, uno schermo da 25″ mi sembra essere il punto ideale per le dimensioni. Non è troppo piccolo per giocarci, non è troppo grande per essere opprimente nella stanza e non è troppo pesante da spostare da solo se necessario. Qualunque cosa molto più grande di questa richiederebbe due persone per prenderla, a meno che non siate un bodybuilder. Mi piacerebbe provare uno schermo più grande, ma so che sarebbe semplicemente troppo nel mio salotto. Inoltre dovete considerare su cosa si siederà. Anche uno schermo da 25″ sarà troppo pesante per sedersi su uno di quegli stand televisivi di vetro.

Il modello che ho preso è l’ultimo tipo di televisore CRT prima che iniziassero a morire. La cosa buona dei modelli successivi è che la parte posteriore ha la forma del CRT. Questo è un bene perché può essere inserito in un angolo se necessario. Gli apparecchi più vecchi potrebbero avere una parte posteriore quadrata, rendendo più difficile metterlo in spazi scomodi.

Un’altra cosa da considerare invece di prendere un vecchio televisore CRT, è solo un monitor CRT. Questi non sono davvero per uso consumer e sono principalmente utilizzati per uso professionale come la trasmissione. Ci sono molte marche tra cui scegliere, ma Sony e Ikegami ne hanno fatti alcuni davvero belli in passato. Essi tendono ad avere tutti gli ingressi analogici che si possono desiderare sul retro, che è davvero bello e ti danno un sacco di opzioni. Set da 10″ e 14″ si possono avere su eBay abbastanza a buon mercato per circa 20-40 sterline, e set più grandi da 25″ sembrano comandare molto di più. Penso che le persone che vendono questa roba si stiano accorgendo del fatto che può essere desiderabile per un uso retrò. Anche le persone che vendono un normale televisore CRT di buone marche e modelli, sembrano farsi pagare sempre di più col passare del tempo.

Cosa posso dire ora dell’esperienza di gioco. In una parola fantastica. Questo è il modo in cui i vecchi giochi dovrebbero apparire. I pixel sono perfetti ora e anche i giochi a bassa risoluzione hanno l’aspetto giusto. Sono un grande fan di MAME per emulare le vecchie macchine arcade e questi giochi finalmente sembrano perfetti su uno schermo CRT. So che MAME può fare l’emulazione CRT su uno schermo LCD ed è molto buono, ma avete bisogno di una CPU e una scheda video abbastanza potenti per farlo. Ma secondo me, non si può battere un vero CRT.

Collegare apparecchiature moderne incompatibili

Oltre a usare vecchi dispositivi retrò che hanno uscite video analogiche come standard, si può anche voler collegare apparecchiature moderne che hanno uscite video incompatibili. Questo potrebbe essere sia VGA che HDMI. Si risolve facilmente perché ci sono molti convertitori che si possono comprare e che convertono i segnali in Composito o S-Video. Questi sono disponibili a buon mercato e fanno un buon lavoro. Devi capire, però, che questi convertitori devono ridimensionare l’immagine alla definizione standard e fanno quasi l’impossibile.

Se stai collegando un computer, la risoluzione del computer deve essere abbastanza bassa perché i suoi dettagli non appariranno chiaramente sul vecchio schermo CRT. Un vecchio televisore CRT ha solo una risoluzione verticale di circa 480 – 600 linee. Quindi un desktop di Windows che gira a una risoluzione più alta non sarà chiaro e ci sarà una perdita di dettagli. Il testo piccolo sarà illeggibile.

C’è un altro modo per collegare un PC a un televisore CRT con una presa SCART RGB. C’è un’utilità che può far funzionare la vostra scheda VGA alla frequenza inferiore di 15KHz a cui funziona un televisore a definizione standard. Poi si collega la VGA RGB e le linee di sincronizzazione direttamente alla presa SCART. Potrebbe essere necessario utilizzare anche alcuni componenti elettronici aggiuntivi per renderlo compatibile, ma è molto semplice. Questa utility funzionerà solo con certe schede VGA, quindi dovete controllare quali sono compatibili. Il problema con questo metodo è che l’immagine apparirà sullo schermo CRT solo quando l’utilità viene eseguita, quindi prima di allora, lo schermo CRT sarà vuoto.

Un altro metodo migliore è una scheda VGA fatta apposta che è disponibile. Questa ha le modifiche necessarie incorporate nella scheda per farla funzionare a 15KHz. Questo ha il vantaggio che non appena si accende il PC, lo schermo CRT mostrerà un’immagine. Lo colleghi alla presa SCART come sopra.

Diversi standard video analogici

Ci sono diversi standard video analogici da scegliere e tutti hanno un successo variabile. È sempre meglio cercare di usare il miglior standard possibile per ottenere la migliore qualità dell’immagine. Una migliore qualità dell’immagine sarà più nitida, senza sfocature e semplicemente più bella da vedere. Inoltre dovrai far passare il segnale audio separato dal segnale video. Questo potrebbe essere mono o stereo a seconda del tuo equipaggiamento.

Gli ingressi dell’antenna RF sono all’estremità più bassa della scala. Ma dubito che qualcuno lo usi oggi. Semplicemente non ne vale più la pena. Anche i dispositivi più semplici dovrebbero avere uscite video migliori. Dovresti sicuramente usare un televisore per essere in grado di sintonizzarlo sul dispositivo.

Il video composito è il prossimo della lista. Questo è probabilmente lo standard più usato e praticamente qualsiasi televisore o monitor è adatto a questo. Darà dei buoni risultati e sarà abbastanza accettabile per l’uso quotidiano. Ma questo è ancora all’estremità bassa della scala.

S-Video (AKA Y/C video) è molto simile al video composito, ma offre un’immagine leggermente migliore. Separa l’intensità (luminanza) e il colore (crominanza) nei loro propri pin sul connettore. Sul video composito, sono entrambi fusi insieme. Essere separati dà una migliore qualità dell’immagine. Non l’avevo mai usato prima, e sembrava molto meglio di un segnale video composito. Vale la pena usarlo se si può. I cavi sono un po’ insoliti perché usano connettori Mini DIN con 4 pin.

Il video composito (AKA YCbCr) è un grande passo avanti. Questo standard separa il segnale video ancora di più di S-Video. È un po’ complicato approfondire qui, ma in un certo senso separa i segnali blu e rosso. Questo darà un’immagine davvero bella e nitida con poca o nessuna sfocatura. Vale sicuramente la pena usarlo se puoi.

RGB è il miglior standard che puoi usare. Questo separa i segnali rosso, verde e blu nei loro propri fili e ci sono anche fili di sincronizzazione orizzontale e verticale. Poiché i colori sono completamente separati e si riferiscono ai cannoni elettronici nel CRT, questo è il massimo che si possa ottenere. L’immagine dovrebbe essere perfettamente nitida senza sfocature o altri problemi. RGB è comunemente usato sui televisori con un connettore SCART (Syndicat des Constructeurs d’Appareils Radiorécepteurs et Téléviseurs) e i monitor video di fascia alta accetteranno RGB usando connettori BNC.

Qualcosa che vale la pena notare è che ci sono un sacco di modifiche (AKA hack) per vecchie apparecchiature per permettergli di emettere standard video migliori. La maggior parte dei dispositivi che hanno solo un’uscita aerea, avranno una modifica per ottenere video composito. E ci sono altre modifiche per dispositivi per l’uscita S-Video, Component o anche RGB. Vale la pena cercare su Internet per vedere se il tuo dispositivo ha queste modifiche.

Come detto, qualsiasi dispositivo con solo un’uscita aerea RF potrà sicuramente essere modificato per il video composito. Questo perché ci sarà un modulatore RF all’interno e questo è normalmente alimentato con un segnale video composito. Si tratta solo di portare questo segnale all’esterno del dispositivo. Potresti anche aver bisogno di alcuni componenti elettronici extra per farlo funzionare.

Le modifiche per ottenere S-Video, Component o RGB spesso richiedono un lavoro più delicato all’interno e normalmente direttamente sul PCB. Questo potrebbe comportare il taglio di minuscole e delicate tracce sul PCB o l’aggiunta di collegamenti con minuscoli fili. Ma non dovrebbe essere al di là di qualcuno che è abbastanza competente con un saldatore.

Shadow Mask vs Aperture Grille

Questo può essere un argomento spinoso e può portare le persone a discussioni accese. C’erano due tecnologie comuni usate negli schermi CRT nel corso della loro vita. Shadow Mask e Aperture Grille. Non entrerò troppo nei dettagli qui, perché questo è un intero post in sé. Wikipedia ha alcuni grandi articoli su questo che lo spiegano molto bene. Shadow mask è il metodo originale usato negli schermi CRT. Utilizza un foglio di metallo con piccoli fori (e più tardi piccole fessure) in esso. Questo permette al fascio di elettroni di passare attraverso e allinearsi con i punti di fosforo colorati di rosso, verde e blu all’interno del vetro frontale. Questo metodo è stato usato per anni e ha funzionato bene.

Poi la Sony ha voluto migliorare questo, e alla fine degli anni ’60 è uscita con il suo Trinitron CRT che è il metodo Aperture Grille. Invece della lastra di metallo con piccoli fori o fessure, hanno usato sottili fili verticali dalla parte superiore dello schermo CRT alla parte inferiore. Ora ci sono linee verticali continue di fosforo invece di punti di fosforo. Questo dava un’immagine molto più luminosa perché i fili minuscoli permettevano a più del fascio di elettroni di colpire i colori del fosforo. Sony ha anche dato in licenza questa tecnologia ad altri produttori di televisori.

Credo che sia più comune che una vecchia macchina arcade usi un CRT Shadow Mask. Quindi l’argomento è che il mio televisore Sony non sta dando la migliore esperienza CRT, e dovrei invece prendere un televisore con un CRT Shadow Mask. Questa potrebbe essere una cosa che esaminerò se me ne capiterà uno, ma per ora questo televisore era gratis e ne sono molto felice.

Potrei anche prendere un’altra console di gioco

Sono così soddisfatto del televisore, che sto pensando di prendere una Xbox originale e raccogliere alcuni giochi per essa. Questa console è della stessa epoca della PlayStation 2, quindi dovrebbe completarla bene. Ci sono alcuni giochi sulla Xbox che erano esclusivi e non ho mai potuto averli, quindi questo sarà fantastico. La Xbox originale sembra che non abbia ancora raggiunto alcun tipo di valore collezionistico e sono davvero a buon mercato su eBay. Non ho ancora controllato i giochi, ma spero che non siano troppo costosi.

Alternative a un vecchio televisore CRT

Se non potete davvero giustificare lo spazio per un vecchio televisore o monitor CRT, o semplicemente non volete quella cosa enorme in casa vostra, allora ci sono alcune altre soluzioni che potete fare per rendere i vecchi giochi accettabili su un moderno schermo LCD.

Emulazione di look CRT. Alcuni software di emulazione per giocare a vecchi giochi, a volte possono avere opzioni avanzate per rendere l’esperienza migliore. Potrebbero avere opzioni per linee di scansione o filtri per cercare di emulare uno schermo CRT con maschera d’ombra. Questi possono essere molto belli e dare risultati impressionanti. MAME per esempio ha impostazioni molto avanzate per fare questo, ma avete bisogno di una scheda video ragionevole perché può essere abbastanza esigente.

Ci sono un certo numero di soluzioni hardware ora per giocare a giochi retro. Alcune hanno i giochi incorporati e li scegli da una lista, e alcune hanno slot per prendere le cartucce originali. In entrambi i casi, tendono ad avere opzioni di emulazione CRT nelle impostazioni da qualche parte.

Se volete far funzionare vecchie console di gioco con solo uscite video analogiche su uno schermo LCD moderno, allora ci sono anche soluzioni. Ci sono un certo numero di upscaler video hardware disponibili ora, e i prezzi sono sempre più bassi. Questi accetteranno i vecchi ingressi video analogici e li faranno uscire in HDMI su uno schermo LCD moderno. Normalmente includono anche l’opzione di emulazione CRT per far apparire i vecchi giochi nel modo giusto.

Qualcosa da notare sull’uso di soluzioni software o hardware per aggiungere un look CRT su uno schermo LCD, è il ritardo. Il software o l’hardware che fa l’emulazione CRT deve fare un sacco di calcoli e altro lavoro e questo può ritardare l’uscita sullo schermo LCD. Così, quando si preme un pulsante sul controller, potrebbe esserci un notevole ritardo prima che accada qualcosa. Ma sto spaccando il capello in quattro e molte persone non noteranno nulla. Solo alcuni giocatori hardcore potrebbero lamentarsi.

Alcuni giochi di esempio

Qui ci sono alcuni screenshot di alcuni giochi di esempio che girano su questo televisore. Consistono in giochi arcade che girano su MAME e Playstation 1 e 2. Gli screenshot non rendono davvero giustizia e sembrano molto meglio di persona. Devo ancora provare un televisore con maschera d’ombra per confrontare la differenza.