Är en gammal CRT-tv perfekt för retrospel?

Jag gillar retrospel, men jag gillar inte att använda min LCD-tv

För en tid sedan höll jag på med spelkonsoler och jag hade de vanliga PlayStation 1 och 2. När PlayStation 3-eran av konsoler kom ut tappade jag intresset för spelkonsoler, och jag har inte skaffat någon sedan dess. Jag växte upp med videospel i slutet av 1970- och 1980-talet och moderna spel gör inte riktigt något för mig längre. Min PlayStation 2 används fortfarande flitigt och den kan spela mina gamla PlayStation 1-spel också. Jag gillar också emulering av gamla spelkonsoler och arkadmaskiner. En sak som alla dessa spel har gemensamt är att de kommer från en tid då man ägde en CRT-tv eller bildskärm.

Under årens lopp har min tv uppgraderats några gånger och jag har nu en Sony 46″ LCD. Den är lite gammal nu, och även om den fortfarande fungerar har jag inga planer på att uppgradera den. Jag pensionerade min gamla Sony CRT-tv med bredbildsskärm för länge sedan och den såldes för nästan ingenting.

Problemet som de flesta människor har med moderna LCD-skärmar när de spelar äldre videospel är att LCD-skärmen är alldeles för exakt och skarp för att visa de enskilda pixlarna. Detta kan låta galet, eftersom bilden som är skarp kan låta precis som det du behöver. Äldre spel som körs i lägre upplösningar kommer att se väldigt blockiga ut med tegelstensliknande steg i alla linjer eller kanter som inte är horisontella eller vertikala. En äldre CRT-skärm jämnar ut detta och det är mindre märkbart. Personligen kan jag inte stå ut med att titta på retrospel på en LCD-skärm. Det förstör hela upplevelsen för mig.

Jag måste skaffa mig en CRT-tv

Och hur trevlig min LCD-tv än är så tycker jag att retrospel på den helt enkelt inte ser rätt ut. Särskilt de äldre spelen med lägre upplösning. Jag måste åtgärda detta för att förbättra min spelupplevelse. En vän höll på att rensa ut och en gammal CRT-tv skulle hamna i en container. Det är en Sony KV-25F1U 25″ CRT med ett bildförhållande på 4:3. Så jag hoppade på chansen att ta den från deras händer för det fina priset av gratis. Denna CRT-tv är från ungefär 1998 och den har de vanliga komposit-, S-video- och SCART RGB-anslutningarna och den är i utmärkt skick. CRT-skärmen är fortfarande ljus och levande och ser ut att ha många år kvar.

För den som funderar på att skaffa en gammal CRT-tv verkar en 25″-skärm för mig vara ungefär den perfekta storleken. Den är inte för liten för att spela spel på, den är inte för stor för att bli överväldigande i rummet och den är inte för tung att flytta själv om det behövs. Allt som är mycket större än så skulle kräva två personer för att lyfta den, om man inte är kroppsbyggare. Jag skulle gärna prova en större skärm, men jag vet att den skulle bli för stor i mitt vardagsrum. Du måste också tänka på vad den ska sitta på. Till och med en 25″-skärm blir för tung för att sitta på en av de där tv-ställen av glas.

Modellen jag fick är den sista typen av CRT-tv innan de började dö ut. Det som är bra med de senare modellerna är att baksidan har CRT:s form. Detta är bra eftersom den kan få plats i ett hörn om det behövs. Äldre apparater kan ha en fyrkantig baksida, vilket gör det svårare att placera den i obekväma utrymmen.

Något annat att överväga i stället för att skaffa en gammal CRT-tv är bara en CRT-skärm. Dessa är inte riktigt för konsumentanvändning och används främst för professionellt bruk som sändningar. Det finns många märken att välja mellan, men Sony och Ikegami har tidigare tillverkat några riktigt fina sådana. De tenderar att ha alla analoga ingångar du kan önska på baksidan, vilket är riktigt bra och ger dig många alternativ. 10″- och 14″-apparater kan köpas ganska billigt på eBay för cirka 20-40 pund, och större 25″-apparater verkar kosta mycket mer pengar. Jag tror att de som säljer dessa saker har förstått att de kan vara önskvärda för retroanvändning. Till och med folk som säljer vanliga CRT-tv:n av bra märken och modeller verkar ta mer och mer betalt med tiden.

Vad kan jag säga om spelupplevelsen nu. Med ett ord fantastiskt. Det är så här äldre spel borde se ut. Pixlarna ser perfekta ut nu och även spel med lägre upplösning ser ut som de ska. Jag är ett stort fan av MAME för att emulera gamla arkadmaskiner och dessa spel ser äntligen perfekta ut på en CRT-skärm. Jag vet att MAME kan göra CRT-emulering på en LCD-skärm och det är mycket bra, men du behöver en ganska kraftfull CPU och ett grafikkort för att göra det. Men enligt min åsikt kan man inte slå en riktig CRT.

Anslutning av modern inkompatibel utrustning

Såväl som att använda äldre retroapparater som har analoga videoutgångar som standard, kanske du också vill ansluta modern utrustning som har inkompatibla videoutgångar. Det kan vara antingen VGA eller HDMI. Det är lätt att lösa eftersom det finns många konverterare du kan köpa som omvandlar signalerna till antingen Composite eller S-Video. Dessa finns ganska billigt tillgängliga och gör ett ganska bra jobb. Du måste dock inse att dessa omvandlare måste skala ner bilden till standarddefinition och nästan utföra det omöjliga.

Om du ansluter en dator måste datorns upplösning vara ganska låg eftersom skärmens detaljer inte kommer att synas tydligt på den gamla CRT-skärmen. En gammal CRT-tv har endast en vertikal upplösning på cirka 480-600 linjer. Så ett Windows-skrivbord som körs med en högre upplösning kommer inte att vara tydligt och det kommer att finnas en förlust av detaljer. Små texter blir oläsliga.

Det finns ett annat sätt att ansluta en dator till en CRT-tv med ett RGB SCART-uttag. Det finns ett verktyg som kan få ditt VGA-kort att fungera på den lägre frekvensen 15KHz som en TV med standardupplösning körs på. Du ansluter sedan VGA RGB- och synkroniseringslinjerna direkt till SCART-uttaget. Du kan behöva använda några ytterligare elektroniska komponenter också för att göra det kompatibelt, men det är mycket enkelt. Det här verktyget fungerar bara med vissa VGA-kort, så du måste kontrollera vad som är kompatibelt. Problemet med den här metoden är att bilden bara kommer att visas på din CRT-skärm när verktyget körs, så innan dess kommer CRT-skärmen att vara tom.

En annan bättre metod är ett specialtillverkat VGA-kort som finns tillgängligt. Detta har de nödvändiga ändringarna inbyggda i kortet för att köra det vid 15KHz. Detta har fördelen att så snart du slår på datorn kommer CRT-skärmen att visa en bild. Du ansluter det till SCART-uttaget precis som ovan.

Olika analoga videostandarder

Det finns ett antal olika analoga videostandarder att välja mellan och de har alla sin varierande framgång. Det är alltid bäst att försöka använda den bästa standarden som du kan för att få bästa möjliga bildkvalitet. Bättre bildkvalitet kommer att vara skarpare utan oklarheter och bara trevligare att titta på. Du måste också köra ljudsignalen separat från videosignalen. Detta skulle antingen vara mono eller stereo beroende på din utrustning.

RF-antenneingångar ligger i den lägsta änden av skalan. Men jag tvivlar på att någon skulle använda detta idag. Det är helt enkelt inte värt det längre. Till och med de enklaste apparaterna borde ha bättre videoutgångar på sig. Du skulle definitivt behöva använda en tv för att kunna ställa in den i enheten.

Kompositvideo är nästa på listan. Detta är förmodligen den mest använda standarden och så gott som alla tv-apparater och monitorer kommer att tillgodose detta. Det kommer att ge fina resultat och vara ganska acceptabelt för daglig användning. Men detta är fortfarande i den låga delen av skalan.

S-Video ( AKA Y/C-video ) är mycket lik kompositvideo, men den ger en något bättre bild. Den separerar intensiteten ( luminans ) och färgen ( krominans ) till sina egna stift på kontakten. På Composite video slås båda dessa samman. Att vara separerad ger en bättre bildkvalitet. Jag hade aldrig använt detta tidigare, och det såg mycket bättre ut än en Composite-videosignal. Det är väl värt att använda detta om du kan. Ledningarna är lite ovanliga eftersom de använder Mini DIN-kontakter med 4 stift.

Component video ( AKA YCbCr ) är ett stort steg uppåt. Denna standard separerar videosignalen ännu mer än S-Video. Det är lite komplicerat att gå in på det fullt ut här, men den separerar på sätt och vis de blå och röda signalerna. Detta ger en riktigt fin skarp bild med liten eller ingen oskärpa. Detta är definitivt värt att använda om du kan.

RGB är den bästa standarden du kan använda. Denna separerar de röda, gröna och blå signalerna till egna kablar och det finns även horisontella och vertikala synkroniseringskablar. Eftersom färgerna är helt separata och de relaterar till elektronkanonerna i CRT-bildskärmen är detta ungefär så bra som det kan bli. Bilden bör vara helt skarp utan oskärpa eller andra problem. RGB används vanligen på TV-apparater med en SCART-kontakt ( Syndicat des Constructeurs d’Appareils Radiorécepteurs et Téléviseurs ) och avancerade videomonitorer accepterar RGB med hjälp av BNC-kontakter.

Något som är värt att notera är att det finns massor av modifieringar ( AKA hacks ) för gammal utrustning för att göra det möjligt för den att ge ut bättre videostandarder. De flesta apparater som endast har en antennutgång kommer att ha en modifiering för att få kompositvideo. Det finns också andra modifieringar för att få ut S-Video, Component eller till och med RGB. Det är väl värt att söka på Internet för att se om din enhet har några sådana modifieringar.

Som nämnts kommer alla enheter som endast har en RF-antennutgång definitivt att kunna modifieras för kompositvideo. Detta beror på att det kommer att finnas en RF-modulator inuti och denna matas normalt med en kompositvideosignal. Det handlar bara om att föra denna signal utanför enheten. Du kan också behöva några extra elektroniska komponenter också för att få det att fungera.

Modifieringar för att få S-Video, Component eller RGB kommer ofta att kräva mer känsligt arbete inuti och normalt direkt på kretskortet. Detta kan innebära att man måste skära små känsliga PCB-spår eller lägga till länkar med små kablar. Men det bör inte vara bortom någon som är ganska kompetent med en lödkolv.

Shadow Mask vs Aperture Grille

Detta kan vara ett taggigt ämne och kan få folk att hamna i häftiga diskussioner. Det fanns två vanliga tekniker som användes i CRT-skärmar under deras livstid. Shadow Mask och Aperture Grille. Jag kommer inte att gå in på alltför många detaljer här eftersom detta är ett helt inlägg i sig självt. Wikipedia har några bra artiklar om detta som förklarar det mycket bra. Shadow mask är den ursprungliga metoden som användes i CRT-skärmar. Den använder en metallplåt med små hål (och senare små slitsar) i den. Detta gör det möjligt för elektronstrålen att passera igenom och anpassa sig till de röda, gröna och blå fosforpunkterna på insidan av glasfronten. Denna metod har använts i många år och fungerat bra.

Då ville Sony förbättra detta och i slutet av 1960-talet kom de med sin Trinitron CRT som är Aperture Grille-metoden. Istället för metallplåten med små hål eller skåror i använde de fina vertikala trådar från CRT-skärmens ovansida till dess undersida. Det finns nu kontinuerliga vertikala fosforlinjer i stället för fosforprickar. Detta gav en mycket ljusare bild eftersom de små trådarna gjorde det möjligt för elektronstrålen att träffa mer av fosforfärgerna. Sony licensierade även denna teknik till andra tv-tillverkare.

Jag tror att det är vanligare att en gammal arkadmaskin använder en Shadow Mask CRT-skärm. Argumentet är alltså att min Sony-TV inte riktigt ger den bästa CRT-upplevelsen och att jag borde skaffa en TV med en Shadow Mask CRT istället. Detta kan vara något jag kommer att undersöka om en sådan kommer i min väg, men för tillfället var den här tv:n gratis och jag är mycket nöjd med den.

Jag kanske till och med skaffar mig en annan spelkonsol

Jag är så nöjd med tv:n att jag funderar på att skaffa mig en original Xbox och samla in några spel till den. Denna konsol är från samma era som PlayStation 2, så den borde komplettera den fint. Det finns en del spel på Xbox som var exklusiva och som jag aldrig kunde få tag på, så det här kommer att bli bra. Original-Xboxen ser ut att inte ha nått något slags samlarvärde ännu och de är riktigt billiga på eBay. Jag har inte kollat upp spelen ännu, men förhoppningsvis är de inte heller för dyra.

Alternativ till en gammal CRT-tv

Om du inte riktigt kan motivera utrymmet för en gammal CRT-tv eller bildskärm, eller om du helt enkelt inte vill ha den där klumpiga saken i ditt hus, finns det några andra lösningar som du kan göra för att få de äldre spelen att se acceptabla ut på en modern LCD-skärm.

CRT-lookemulering. Vissa emuleringsprogram för att spela gamla spel kan ibland ha avancerade alternativ för att göra upplevelsen bättre. De kan ha alternativ för skanningslinjer eller filter för att försöka emulera en CRT-skärm med skuggmask. Dessa kan se mycket bra ut och ge imponerande resultat. MAME till exempel har mycket avancerade inställningar för att göra detta, men du behöver ett rimligt grafikkort eftersom det kan vara ganska krävande.

Det finns nu ett antal hårdvarulösningar för att spela retrospel. Vissa har spelen inbyggda och du väljer dem från en lista, och vissa har platser för att ta emot de ursprungliga kassetterna. Oavsett vilket tenderar de att ha CRT-emuleringsalternativ i inställningarna någonstans.

Om du vill köra gamla spelkonsoler med endast analoga videoutgångar på en modern LCD-skärm finns det också lösningar. Det finns ett antal video-uppskalare för hårdvara tillgängliga nu, och priserna blir allt lägre. Dessa tar emot gamla analoga videoingångar och matar ut dem via HDMI till en modern LCD-skärm. De har normalt också CRT-emuleringsalternativ för att få gamla spel att se rätt ut.

Något att notera när man använder mjukvaru- eller hårdvarulösningar för att ge en LCD-skärm ett CRT-utseende är fördröjningen. Den programvara eller maskinvara som utför CRT-emuleringen måste göra massor av beräkningar och annat arbete, vilket kan fördröja utmatningen till LCD-skärmen. När du trycker på en knapp på styrenheten kan det alltså uppstå en märkbar fördröjning innan något händer. Men det är en hårklyveri, och många människor kommer inte ens att märka något. Endast vissa hardcore-spelare kanske klagar.

Några exempelspel

Här är några skärmdumpar av några exempelspel som spelas på den här tv:n. De består av arkadspel som körs på MAME och Playstation 1 och 2. Skärmbilderna gör dem inte riktigt rättvisa och de ser mycket bättre ut i verkligheten. Jag har ännu inte provat en tv med skuggmask för att jämföra skillnaden.