Per alcuni turisti, vedere le donne Kayan, simili a giraffe, dal collo lungo può sembrare solo un’altra tappa dell’avventura thailandese di una vita.
Molte agenzie turistiche si fermano in questi villaggi di collina tra giri in jeep attraverso giungle infestate da serpenti e tour di templi eleganti.
I visitatori si ammassano per una rapida opportunità di foto con donne dall’aspetto esotico prima che le guide turistiche facciano la spola con il gruppo alla prossima destinazione.
Chi sono queste donne?
E dovresti sostenere questa controversa attrazione turistica?
Chi sono i Kayan?
Due decenni fa, una guerra civile sempre più intensa tra i separatisti Karenni e l’esercito birmano ha fatto fuggire i residenti di Kayar dal Myanmar.
La Thailandia ha concesso ai Kayan un soggiorno temporaneo sotto lo status di “rifugiati in conflitto”.
Ora, i circa 500 Kayan (conosciuti anche come popolo Padaung) vivono in villaggi sorvegliati al confine settentrionale della Thailandia.
Donna Kayan che tesse. Foto per gentile concessione di beggs.
La tribù ha un’usanza in cui alcune donne indossano anelli per creare l’aspetto di un collo lungo.
Questa tradizione esotica ha ispirato la creazione di villaggi turistici nel 1985.
Alcuni Padaung si sono trasferiti in queste residenze artificiali di tribù di collina con permessi di lavoro per vivere di turismo.
Bambino Kayan. Foto per gentile concessione di archer10(Dennis).
Ma senza cittadinanza, i Kayan hanno un accesso limitato a servizi come elettricità, strade, assistenza sanitaria e scuole per l’istruzione.
Inoltre, le autorità thailandesi rifiutano di permettere ai Kayan di reinsediarsi fuori dai villaggi turistici, sostenendo che sono migranti economici e non veri rifugiati.
Silent Hopes! from Zin Video on Vimeo.Gli anelli
Le donne kayane dal collo lungo indossano gli anelli fin dall’infanzia, iniziando con quattro o cinque, e aggiungendone altri ogni anno man mano che si acclimatano all’aumento di peso.
Le bobine che pesano fino a 25 libbre deprimono il petto e le spalle.
Questo crea l’illusione di una testa disincarnata che si libra sopra un piedistallo scintillante di anelli d’oro.
Contrariamente alla credenza popolare, le bobine non allungano il collo stesso e quindi possono essere rimosse senza che il collo si spezzi.
Tuttavia, le donne indossano ancora questi anelli tutto l’anno con poche eccezioni, anche mentre dormono.
L’origine della tradizione mistifica persino i Kayan.
Un’antica leggenda sostiene che gli anelli hanno protetto gli abitanti del villaggio dagli attacchi delle tigri, poiché i felini attaccano le vittime al collo.
Un’altra teoria dice che gli anelli hanno aiutato ad allontanare gli uomini delle tribù rivali, riducendo la bellezza delle donne.
Oggi la gente crede il contrario – più lungo è il collo, più bella è la donna – e i Kayan indossano le spire dorate come accessorio.
Secondo il documentario Silent Hopes (mostrato sopra), alcune donne si divertono a sostenere questa tradizione ma altre si sentono costrette a sopportare la dolorosa usanza per guadagnarsi da vivere.
Gruppi per i diritti umani sostengono che lo status di rifugiato sfrutta le donne che non possono trovare altro lavoro.
Donna kayana. Foto per gentile concessione di beggs.
Turismo delle tribù delle colline
Secondo le stime, 40.000 turisti all’anno pagano dagli 8 ai 16 dollari per fermarsi in questi villaggi delle tribù delle colline per osservare l’aspetto insolito delle donne e scattare foto.
Purtroppo, la tassa d’ingresso viene raramente distribuita direttamente agli abitanti del villaggio. Invece, le donne che indossano l’anello al collo vendono ninnoli, artigianato e foto, lavorando essenzialmente in un negozio di souvenir dal vivo.
I residenti ricevono un’indennità di cibo e articoli da toilette e traggono profitto dalla vendita di prodotti artigianali, e le donne che indossano gli anelli di ottone guadagnano uno stipendio extra.
I proprietari del villaggio diminuiscono i salari se le donne discutono la loro situazione con i visitatori o usano qualcosa di moderno, come telefoni cellulari o computer.
Mentre alcuni dicono che i villaggi danno ai kayani un’opportunità pagata per mantenere la loro cultura, altri condannano questo accordo per lo sfruttamento di donne e bambini apolidi in cambio di dollari dei turisti.
Anche se l’etica di questo accordo mette a disagio alcuni viaggiatori, ogni giorno, furgoni carichi di stranieri curiosi visitano ancora villaggi dal collo lungo.
Molte compagnie straniere scoraggiano questi viaggi, ma la maggior parte delle compagnie con sede in Thailandia non fa discriminazioni.
Oltre una mezza dozzina di tribù di collina esistono nella Thailandia del nord e nella provincia di Chiang Mai.
Giovane artista Kayan. Foto per gentile concessione di jurvetson.
Dovresti andare?
Puoi giustificare un viaggio etico in questi villaggi?
Sì, se fai le tue ricerche.
La maggior parte delle donne vede le visite turistiche come un modo per guadagnarsi da vivere dato che il loro status di non residenti limita le opportunità di lavoro; tuttavia, la sensazionalizzazione dei vestiti, dei costumi e delle tradizioni uniche di queste persone non significa nulla se vengono trattati in modo disumano.
Se hai scelto di visitare, segui queste raccomandazioni per renderla un’esperienza migliore:
- Fai la tua ricerca e trova una compagnia turistica responsabile che promuova una visita socialmente responsabile. Le guide private possono portarti nei loro villaggi.
- Assicurati che i tuoi soldi vadano direttamente a beneficio del villaggio invece che a compagnie terze. Se non sei sicuro, insisti a dare soldi al capo del villaggio o a sostenere le donne acquistando i loro prodotti artigianali.
- Non fermarti solo per un servizio fotografico. Cerca di prolungare il tuo soggiorno per conoscere le persone e ascoltare le loro storie.
- Considera il volontariato in un villaggio- Border Green Energy Team può organizzare un’opportunità del genere.
L’obiettivo del viaggio non dovrebbe essere quello di scattare foto di cose esotiche di cui vantarsi a casa.
Il viaggio consiste nel creare relazioni e legami con persone di culture diverse.
Creare un rapporto simbiotico con la gente del posto cercando di trovare un terreno comune con le persone che hai incontrato, invece di trattarle come spettacoli da sfruttare.
Ethica Thailand Tours
Vuoi prendere parte a tour che portano benefici alla popolazione locale? Dai un’occhiata alle escursioni a impatto positivo di Lokal Travel in Thailandia. Alcuni suggerimenti includono:
- Akha e Thai Cooking Class and Market Tour
- Overnight Hill Tribe Experience at Lisu Lodge
- Lisu Lodge Trekking and Hill Tribe Village Adventure
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