最近発表された研究は、エビを食べると血液中のコレステロール値が上昇するため、心臓病のリスクが高まるという一般的な神話を否定しています。
サリー大学教授のブルース グリフィンが率いたこの研究では、エビの摂取が、試験に参加した健康な男性の血中コレステロール値にまったく影響しないことが明らかにされました。 参加者は毎日225グラムの冷水性エビを12週間食べ、対照群は同重量の模造カニやすり身などの魚を食べました。
エビとイミテーション・カニは、総エネルギー量と栄養含有量の点で一致していましたが、重要なことは、エビの食事には、対照群の食事の約4倍の食事性コレステロールが含まれていたということです。 試験の開始時と終了時に血液サンプルを採取し、血中コレステロール値の変化を調べました。
試験の結論として、Griffin氏は「エビの摂取は、対照群と比較して、あるいは各介入群内で、血中コレステロール値に対して経時的に大きな効果をもたらさないことが分かりました。 また、LDL（悪玉）コレステロール値についても、対照群と比較して有意な効果は見られませんでした」
過去には、消費者は食事性コレステロールを含む貝類などの食品を避けるべきだと考えられていました。その他のコレステロールを含む食品には、卵やレバー、腎臓などの内臓類があります。
たとえば、医学研究評議会は、「血中コレステロールが高い人は、貝類や卵など、コレステロールを多く含む食品を誤って探し、積極的に避けてしまうことが多いが、重要なのは飽和脂肪酸を減らすことである」と述べています。 英国心臓財団によると、”コレステロールは卵、レバー、腎臓などの一部の食品に含まれ、例えばエビなどの魚介類の種類は、通常、血液中のコレステロールのレベルに大きな貢献をしません。”
食事性コレステロールは、エビに限らずすべての甲殻類の貝類、またイカ、タコ、イカに含まれる。
英国貝類協会 (SAGB) のディレクターであるトム・ピッケレル博士によると、100 グラムの海老の脂肪はわずか 0.2 グラムで、「100 グラムの牛ミンチには約 13.5 グラムの脂肪が含まれています」と述べています。 一方、ザルガイ、ムール貝、カキ、ホタテ、アサリなどの軟体動物や二枚貝は、コレステロールが非常に低く、鶏肉の約半分で、赤身の肉よりもはるかに少ないコレステロールを含んでいると、ピッケレル氏は述べました。 「また、鉄、亜鉛、セレン、ヨウ素など、他の食品ではなかなか摂取できない主要なミネラルも豊富に含まれています」と、ピッケレルは述べています。 「貝の一部は、食品基準庁が推奨する週2回のシーフード料理の1つとしてカウントされます」
すべての証拠にもかかわらず、多くの医療専門家はまだ時代遅れのアドバイスを与え、高血中コレステロールの患者にエビを控えるように言っていると、Pickerellは述べています。
方針を変えさせるために、サリー大学の試験を支援したSAGBと、グリーンランド、ノルウェー、カナダのエビ産業とともに研究を支援したシーフィッシュは、英国内の医師の診療所に9万部のパンフレットを送りました。 魚介類の健康上の利点を宣伝し、消費を増やす動きは歓迎すべきことである。