En nyligen publicerad forskning avslöjar den vanliga myten att räkor höjer kolesterolnivåerna i blodet och därför kan öka risken för hjärtsjukdomar.
Studien, som leddes av Bruce Griffin, professor vid University of Surrey, visade att konsumtion av räkor inte hade någon som helst effekt på kolesterolnivåerna i blodet hos de friska männen som deltog i studien. Deltagarna åt 225 gram kallvattenräkor dagligen under 12 veckor, medan en kontrollgrupp åt motsvarande vikt av fisk i form av imiterad krabba, eller surimi. De två grupperna bytte sedan kost i ytterligare 12 veckor.
Räkorna och imitationskräftan var likvärdiga när det gäller total energi och näringsinnehåll, men, vilket är viktigt, räkorna innehöll nästan fyra gånger mer kolesterol i kosten än kontrollgruppens kost. Blodprover togs i början och i slutet av studien för att fastställa eventuella förändringar av kolesterolnivåerna i blodet.
När studien avslutades sa Griffin: ”Studien visade att konsumtionen av räkor inte gav några signifikanta effekter på kolesterolnivåerna i blodet i förhållande till kontrollen, eller inom varje interventionsgrupp över tiden. Det fanns inte heller någon signifikant effekt på LDL-kolesterolnivåerna (det onda kolesterolet) jämfört med kontrollgruppen.”
Förr trodde man att konsumenter borde undvika livsmedel som skaldjur som innehåller kolesterol i kosten; andra kolesterolrika livsmedel är bland annat ägg och typer av slaktavfall som lever och njurar. Nu vet man dock att mättat fett har större inflytande på höjningen av kolesterolhalten i blodet än själva kolesterolet i kosten.
Medical Research Council sade till exempel: ”Individer med högt kolesterol i blodet söker sig ofta felaktigt till och undviker aktivt livsmedel som är rika på kolesterol, t.ex. skaldjur och ägg, medan det viktigaste är att minska de mättade fettsyrorna”. Enligt British Heart Foundation: ”Kolesterolet finns i vissa livsmedel som ägg, lever, njurar och vissa typer av skaldjur, till exempel räkor, bidrar vanligtvis inte i någon större utsträckning till kolesterolnivån i blodet.”
Dietärt kolesterol finns i alla skaldjur, inte bara räkor, samt i bläckfisk, bläckfisk och bläckfisk. Men trots att de innehåller en del kolesterol innehåller de mycket lite fett, medan rött kött vanligtvis har en hög fetthalt.
Enligt dr Tom Pickerell, chef för Shellfish Association of Great Britain (SAGB), innehåller en 100-grams portion räkor endast 0,2 gram fett, ”medan 100 gram köttfärs av nötkött innehåller cirka 13,5 gram fett”. Samtidigt är blötdjur eller musslor som hjärtmusslor, musslor, ostron, pilgrimsmusslor och musslor mycket kolesterolfattiga, ungefär hälften så mycket som kyckling, och innehåller mycket mindre kolesterol än rött kött, sade Pickerell.
Många typer av skaldjur är också värdefulla källor till de hjärnskyddande omega-3-fettsyrorna som förknippas med oljerika fiskar som lax, sill och makrill, tillade han. ”De är också en rik källa till många viktiga mineraler som järn, zink, selen och jod – näringsämnen som inte är lättillgängliga i många andra livsmedel”, sade Pickerell. ”En portion skaldjur räknas som en av de två fisk- och skaldjursmåltider per vecka som rekommenderas av Food Standards Agency.”
Trots alla bevis ger många vårdpersonal fortfarande föråldrade råd och säger till patienter med högt kolesterol i blodet att skära ner på räkor, sade Pickerell.
För att försöka få dem att ändra sig har SAGB, som stödde studien vid universitetet i Surrey, och Seafish, som stödde studien tillsammans med den grönländska, norska och kanadensiska räkindustrin, skickat 90 000 broschyrer till läkarmottagningar i Storbritannien.
Om detta kommer att fungera återstår att se, men det är i alla fall en början. Alla åtgärder för att främja hälsofördelarna med fisk och skaldjur och därmed öka konsumtionen är välkomna.