「ビッグ・ジョン」というニックネームは、その大きさと身長から付けられた。 彼は6フィート3インチ、260ポンドの体重があり、彼が監督する大部分の選手よりも大きい。 UFCのインタビューによると、このニックネームはUFCの共同設立者でありプロモーターのアート・デイヴィーがつけたものだという。
UFCEdit
マッカーシーはUFCの最上級レフェリーであり、ボクシングのレフェリー、ミルス・レインが作ったキャッチフレーズ「レッツゲットイットオン！」を話すことでよく知られている。 UFC2からUFC77まで、ほぼすべての試合でヘッドレフェリーを務め、現在北米のABCやアスレチック・コミッションで認められているMMAというスポーツの統一ルール作成の中心人物であり、オクタゴナル・アリーナと同じくらいUFCの一部と見なされている存在であった。 535試合目は、The Ultimate Fighterのメインイベントであった。 ラスベガスで行われたチーム・ヒューズ対チーム・セラのフィナーレ、ロジャー・フエルタ対クレイ・グイダ戦である。 マッカーシーはこの試合の後、The Fight Networkのコメンテーターになるために一時引退したが、わずか1年後に審判員に復帰した。 マッカーシーは1990年代初頭、カリフォルニア州トーランスのグレイシー・アカデミーでロリオンの下でブラジリアン柔術を学び、1993年12月にグレイシー・アカデミーから「GRAPLE」（Gracie Resisting Attack Procedures for Law Enforcement）の認定インストラクターとして任命された。
1993年にロリオン・グレイシーが新しい格闘プロモーションを立ち上げた際、マッカーシーはUFCで戦うことに興味を示したが、グレイシーはそれを反対した。しかし、法執行機関での経験から、マッカーシーはレフェリーにふさわしい人物と見なされたのである。
初期のUFCにはあまりルールがなく、マッカーシーの役割は試合を監督し、選手が降参（タップアウトともいう）、ノックアウト、タオルを投げられたときに速やかに試合が終了するようにすることだけであった。 UFCの幹部からは嫌われていたが、UFC2以降、マッカーシーはファイターが理性的に防御できない場合はレフェリーストップを主張した。
2004年12月31日、マッカーシーはK-1 Dynamite!
2015年12月12日、マッカーシーはUFC史上最も短いタイトルマッチ（13秒）となったコナー・マクレガーとジョゼ・アルドの間のUFC194でレフェリーを務めました。