ヘルペスに感染したい人はいないが、一部の女性が乳がんになるリスクを高める可能性があるとする新しい研究結果によると、女性にとってはより懸念すべきことかもしれないとさえ言える。
7月号のEBioMedicineに掲載されたこの研究では、ヘルペスの仲間である8つの既知のウイルスのうち最も一般的なエプスタインバーウイルス（EBV）が、女性の乳がん発症に寄与する可能性を発見しています。 しかし、ほとんどの人は症状を経験したことがありません。
ベスイスラエルディーコネス医療センターの血液学／腫瘍学部門の医師であり、ハーバード大学医学部の准教授であるGerburg Wulf, MD, PhDが率いる科学者チームは、乳房に見られる乳腺上皮の初代細胞を研究し、EBVの存在下での反応を調査しました。
マウスでその理論を検証するために、彼らはプライマリー乳腺上皮細胞とEBVを移植し、ウイルスが特定の癌を引き起こすタンパク質と協力し、乳癌の形成を加速することを発見したのである。 感染した乳腺細胞は、攻撃的な乳がん受容体に関連した遺伝的特徴を有していた。
ウイルスは正常な乳腺細胞のCD21受容体に結合し、やがて感染に至る。
EBVは、インド、中国、アフリカ、南ヨーロッパなど、世界中の他の研究でも乳がんに関連しています。
Wulf氏の研究は、EBVが乳がんを引き起こすことを必ずしも証明するものではありませんが、研究は、それがその開発に寄与することを示し、EBVワクチンの作成のためのケースを作っているのです。