海馬（Hippocampus属）、フエダイ科（Gasterosteiformes）の海産魚約36種のうちのいずれか。 サンゴ礁、マングローブ、海草藻場、河口などに生息し、北緯52度から南緯45度にかけての浅い沿岸域で見られる。 馬のような頭部、巻き尾、独立して動く目、子袋など、ユニークな外見をしている。 長い筒状の鼻と歯のない小さな口が特徴。 体は連続した環状の骨板で覆われている。 海馬の属名は、ギリシャ語の「カバ（馬の意）」と「カンポス（海の怪物の意）」に由来する。 Des Bartlett/Bruce Coleman Ltd.
タツノオトシゴの大きさはさまざまで、体長は約2～35cmです。 最も小さい種であるデニス・ピグミー・シーホース（H. denise）は、インドネシアからバヌアツまでの熱帯西太平洋に生息しています。 最大種のポットベリーシーホース（H. abdominalis）は、南オーストラリアとニュージーランド沖に生息する。
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シーホースはむしろ不動で、他の魚類よりもゆっくりと泳いでいます。 泳ぐときは垂直な姿勢を保ち、柔らかい線の入った背びれを使って前に進みます。 泳ぐときは、垂直な姿勢を保ち、柔らかい線のついた背びれで前に進みます。頭の横にある胸びれで操縦します。 この直立泳法は、約2500万年前に西太平洋で海草が繁殖した直後に進化したとする研究者がいる。 海草は、敵を避け、無防備な獲物を捕らえるのに有効な隠れ場所を提供し、海馬の祖先は、この新しい生息環境の提供する機会を最大限に活用するように進化したのである。
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Sea horseは通常植物やサンゴにしがみつく形で尻尾が固定されているのが発見されています。 その定住性と優れたカモフラージュ能力により、待ち伏せ捕食に成功します。 小さな生物が近くを泳いでいると、口に吸い込み捕獲することもある。
タツノオトシゴの生殖行動は、オスが受精卵を運ぶことが特徴的である。 メスは入念な求愛の後、卵管を使ってオスの尾の付け根にある子袋に卵を入れ、その後受精する。 種によって異なるが、卵は10日から6週間ほど袋の中にとどまっている。 この間、オスは袋の中の体液を調整し、妊娠が進むにつれて体液から海水へとゆっくりと変化させながら、成長する子供を育てる。 また、成長した稚魚に栄養を与えるため、無機化合物を生産し、雌から提供されたタンパク質を分解するプロラクチンというホルモンを放出する。 卵が孵化すると、オスは体を痙攣させ、袋の一つの開口部から稚魚を排出する。 稚魚は親のミニチュアで、それ以上の世話はしない。 オスは出産後すぐに次の卵を産むことができる。
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商業的に、海馬は水族館動物として生きたまま取引され、伝統薬物や珍品として死んだものも取引されています。 直接的な乱獲、他の漁業での偶然の捕獲（混獲）、沿岸の生息地の破壊によって脅かされ、タヒチウマ（H. ingens）のようないくつかの種は、絶滅の危機に直面しています。