掲載：2014/06/23
私が嫌いなことの一つは、誰かが「1週間で100個の漢字を学んだ！」など、「漢字を学ぶ」という言葉を口にするときです。 漢字は、単に「覚えた」と言うには、あまりにも多くの部分を持っています。 漢字を覚えたというのは、「コンピュータを覚えた！」「車を覚えた！」と言うようなものです。 どういうことなのでしょうか？ 漢字で学べることを具体的に説明しましょう。
- 意味を知る
- すべての読み方を知る
- 筆順を知る
- 書き方を知る
さて、これらの可能性が日本語学習にどれだけ役に立つか見ていきましょう。
意味を知る-便利
漢字の意味を知ることは、それ自体が言葉になっている場合は素晴らしいことです。 例えば、「力」は「強さ」を意味する言葉でもあるので、意味がそのまま実際に使える言葉になるのです。 しかし、「力」も言葉ですから、本来は「言葉の意味を学んだ」ということになるのでしょう。
とはいえ、漢字の意味を知ることは、より簡単な言葉や概念には非常に有効です。 続」や「連」などの漢字の意味を覚えておくと、「接続」「連続」「連中」などの言葉を覚えるのに役立つことは間違いありません。
読みを全部覚えるのは時間の無駄
はっきり言って、漢字の読みを全部覚えるのは時間の無駄です。 たしかに、一般的な経験則として、漢字の複合文字は音読み、一文字は訓読みになります。 しかし、このルールは、単なる推測の域を出ない。（特に、「おお」と読むか「だい」と読むか決めかねている「大」はそうだ）。
また、怪力(かいりき、かいりょく？)、外道(げどう、がいどう、やじ？)、家路(いえじ、うちじ、やじ？)など複数の読みの君や音読みを持つ漢字も多く、このような漢字の読み方には注意が必要です。 正しい読み方を推測できたとしても、 活発や発展のように、音声化されたり短縮されたりすることがあります。 また、生などの漢字は読み方がたくさんあり、芝生、生ビール、生粋、生涯などではどれが使われるか分からないので、暗記しても全く意味がない。 もちろん、漢字だけで意味を表し、読みを完全に無視した言葉もいろいろある。 仲人、素人、お払い箱など、文字通り読みを推測することが不可能な言葉です。 一日の終わりに、新しい単語を見たら、必ず読みを調べて、正しい組み合わせを覚えたいものです。 また、実際に使える単語の文脈で読みを覚えれば、より簡単に覚えられます。
書き順を覚える-最初は必須
正しい書き順を覚えることがなぜ重要なのか、その理由をすべて説明するつもりはありません。 もちろん、正しい書き順を覚えたいのは当然です。 しかし、基本的な漢字と部首をすべてマスターすれば、ほとんどの漢字の書き順は統一され、調べる必要がないほど簡単なことに気がつくでしょう。 たまに、飛や鬱のような書き順を確認したい漢字に出くわすことがあります。 そうそう、書き順を調べて、悪い癖をつけないようにしましょうね。
書き方を覚える – Depends
これは賛否両論あると思いますが、今は技術が進歩して、手書きで何かを書くということがなくなってきていますよね。 たしかに、語学が堪能でも手書きで書けないのは恥ずかしいことです。
「漢字を書く」というのは、キーワードで2000字以上書くということではありません。 どんな言葉でも漢字で書けるようになることは、非常に時間のかかる目標であり、実用的な価値はあまりないかもしれません。 日本語教師など、手書きで文字を書くことが多い人なら、その必要性と実践が、自然に文章力を高めてくれるような気がします。
しかし、一般的に書く練習をわざわざする必要がないとは言い切れません。
おわりに – 漢字で言葉を学ぶ！
私は「漢字を学ぶ」という言葉が嫌いです。なぜなら、そう言う人はたいてい、日本語に直接応用できることを何も学んでいないことに気づいていないからです。 漢字を学ぶ」を「言葉を学ぶ」と比べてみてください。 言葉を覚えるには、その言葉の定義、読み方、漢字、送り仮名を覚える必要がある。 何を覚えたか、それが日本語に使えるかどうかは問題ではない。
私は、その漢字を使った最も一般的な言葉を正しい読み方で知り、最初に覚えてから数ヶ月後にその言葉をランダムに書けるようになるまで、その漢字を覚えたとは思っていないのです。 残念ながら、その基準で考えると、私はおそらく 100-200 ほどの漢字を知っていると思いますが、でも、人間には目標が必要でしょう？
誰かが「漢字を覚える」ためにどんなクールな方法を売りつけようと、結局のところ、たくさんの読書と大量の語彙の暗記が必要なのです。 真剣の「き」が送り仮名であることを覚えることから始まり、どの漢字を使うか、試験的なものなのか、検査的なものなのか、日々葛藤があります。 網と縄の漢字を忘れてしまう（網／綱）。 “うわぁ、2,000本は多い！”と思われるかもしれません。 しかし、大人が一生のうちに覚える数万語の単語とは比べものにならないので、ご安心ください。 そして、意外かもしれませんが、ニーモニックや複合語などの決まった漢字を持つことは、実は語彙を覚えるという大きな仕事に役立つのです。 すでに知っている文字をもとに新しい単語を数秒で覚えたなら、私の言っている意味がわかるだろう。 2901>
追記。 部首を学ぶ
口などの簡単でよく使われる文字の多くは、より複雑な文字の部分として使われる部首でもあります。 当然、それらはそれ自体で単語として覚えたいものです。 しかし、儿や辶のように、それ自体では文字にならない部首もあります。
役に立つなら覚えてもいいし、特に儿のように「足」のように概念的にイメージしやすいものは、覚えてもいいでしょう。 特に、「人」の「亻」や「心」の「忄」のように、実際の漢字の派生であることを認識できるようになりましょう。 よくある例としては、寺の隣にある人偏の亻を「侍」（samurai）の意味として覚えることです。 部首の意味を覚えれば、「時持詩待特」のように部首が異なる類似の漢字との区別に役立ちます。
しかし、私自身は攵のような抽象的な部首は覚えられないので、便利ではありますが、全速力ですべての部首を覚えることはしません。 繰り返しになりますが、文脈の中で、実際の単語を使って学習することが最善の策です
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