「オラクル」という言葉は、ラテン語の「oraculum」に由来し、神（または神官）の予言とその予言がなされた場所の両方を意味しています。 同様に、英語の “Oracle “も、両方の意味を持つ。 つまり、デルフィの神託は予言がなされた場所を指しているが、「オラクル」はアポロがそこで与える予言を指すこともある。
デルフィの神託はアポロに属し、ピシアと呼ばれる彼の神官がアポロの神殿内から神託を与えた。
デルフィの神託はもともとガイアによって行われていたと考えられる（アイスキュロス、エウマニデス 1-8）。 ある説によれば、ガイアはピュトンという名の蛇またはドラゴンを飼っていて、彼女の神託を守っていたという。 アポロンが神託を受けようとしたとき、まずドラゴンを殺さなければ神託を手にすることができなかった。
デルフィはギリシャの中央、パルナッソス山腹にあった（そして今もある）。 予言が行われたアポロ神殿は、山の中腹にある信じられないほど美しい場所にあった（現在もある）。
相談の手順
ギリシャには他にも多くの神託があったが、デルフィの神託が最も有名で、デルフィの神託を受ける余裕がある者は皆そうしたいと願ったものである。 もちろん、神託を受けるには長い待ち時間があり（時には数ヶ月）、高価な事前の生け贄も多数用意されていた。 デルフィの神託を受けた人々の多くは、裕福な個人、あるいは国家元首であった。 アポロンの神殿に続く長い山道は「聖なる道」と呼ばれ、宝物庫が並んでいた。 これらの宝物庫には、指導者や都市がアポロに贈った高価な贈り物が収められていた。
誰かが神託者に質問をしに来たとき、前もって山羊を生贄として捧げ、近くのカスティリアの泉で体を清める必要があった。 そして、アポロ神殿のアジトに近づく。 アジトンは、神殿の中にある立ち入り禁止の部屋で、誰も入ることができない。 神託を受ける者がアディトンの中に入ることが許されたのか、それとも外にいなければならなかったのかは不明である。 ピシアは通常、三脚の上に座って予言をしていたと考えられている。 三脚とは、その名の通り三本の足で立つ台で、通常は金属製であった。 三脚の上部には丸い金属製の帯があり、通常、調理用の大釜を火にかけるために使われた。
託宣を受ける人が質問をすると、ピシアはトランス状態になり、アポロ自身が彼女に取りついたと信じられていた。 ピシアが話すと、近くにいた神官（あるいは数人の神官）がその言葉を書き留め、ヘキサメターで書かれた詩に訳した。 ピシアの言葉は首尾一貫していたが、あまり明確ではなかったと考えられている。 もちろん、ピシアの言葉がどのようなものであったかを確かめる方法はない。しかし、アイスキュロスの劇『アガメムノン』におけるカサンドラの予言から、そのヒントを得ることはできるかもしれない。 その劇中、カサンドラはいくつかの予言をするが、観客にとっては（何が起こるか分かっているので）意味があるが、劇中の他の登場人物には理解できないほど断片的で混乱した内容になっている。
ピシアの言葉がヘキサメーターの詩に翻訳されると、その詩は書き留められて助言を求める人に渡された。神託を正しく解釈するのは常に受け取った人の責任であった。 そして、神託は最終形であっても、常に曖昧であった。 561>
神託の有名な例
たとえば、アテネの王エーゲウスはデルフィの神託に、どうすれば子供ができるかを尋ねたが、神託者は言った。 “家に帰るまで、ぶどう酒の皮の足を開けてはならない”。
ヘロドトスによると、リディアの王クロイソスは、ペルシャと戦争をすべきかどうか神託に尋ねた。 リディアは現在のトルコ中央部にある大きな王国であり、非常に繁栄していたが、ペルシャの王であるキュロスは最近王国を拡大し、リディアの国境にぶつかるようになった。 クロイソスはペルシャの拡張に脅威を感じ、ペルシャが自分を攻撃する前に自分がペルシャを攻撃すべきかどうか知りたかったのです。 ピシアは答えた。 「もしあなたがペルシャと戦争をするならば、あなたは大帝国を滅ぼすでしょう」(Herodotus 1.53)。 クロイソスはこれをペルシャを滅ぼすという意味に解釈し、軍を集めて攻撃した。 しかしクロイソスは戦争に負け、最後には自分の、大帝国を滅ぼしたことを認めざるを得なかった（ヘロドトス1・91）
人々が託宣を誤って解釈する例はたくさんあるが（大抵はクロイソスのように、自分が聞きたいことに従って解釈するから）、託宣を正しく解釈して、その結果として大きな利益を得る例も少なくない。
The Omphalos
ギリシャ人は、デルフィが地球の中心に位置していると考えていた。 アポロ神殿の近くには、蜂の巣のような形をし、花の模様が刻まれた岩（高さ2～3フィートほど）があった。 これがオムファロス（ギリシャ語で「へそ」）であり、地球のへそ石と考えられていた。 美術では、アポロンがこれを座として使っている姿が描かれることがあり、彼の神託がある意味で地上で起こるすべてのことの震源地であることを暗示している。 ヘシオドス (Theogony 497-500) によれば、これはもともとレアがゼウスの代わりにクロノスに飲ませた石であった。 クロノスが（他のオリンポスの神々と一緒に）吐き出し、ゼウスがタイタンとの戦いに勝って宇宙を支配するようになった後、ゼウスはこれをデルフィに置いた（起源参照）
