痛風は、関節内で尿酸が結晶化することによって引き起こされる耐え難い痛みと腫れを伴う炎症性関節炎です。 ACRの推計では、830万人以上のアメリカ人が痛風に苦しんでいると報告されています。 医学的な証拠によれば、痛風の長期管理には、尿酸の生成を抑制する（アロプリノール）か、腎臓からの尿酸排泄を増やす（プロベネシド）ことにより、尿酸値を下げる薬による治療が必要です。
「現在の治療は血液中の尿酸量を減らすことに成功しているが、尿酸値が適正に達しない患者が多く、追加の治療が必要になる」とニュージーランド、クライストチャーチのオタゴ大学教授リサ・スタンプは説明する。 「ビタミン補給はそのような代替療法の1つであり、痛風患者の尿酸値に対するビタミンCの効果を調べた今回の研究の焦点です」
研究チームは、尿酸値がACR治療目標値である0.36 mmol/L (6 mg/100 mL) 以上である痛風患者をリクルートしました。 痛風患者40名のうち、すでにアロプリノールを服用している20名には、ビタミンCを1日500mg追加投与するか、アロプリノールの量を増やし、アロプリノールをまだ服用していない別の20名にはアロプリノールまたはビタミンC（500mg/日）の投与を開始させました。 研究者たちは、ベースラインと8週目のビタミンC（アスコルビン酸）、クレアチニン、尿酸の血中濃度を分析しました。
研究結果は、8週間の適度なビタミンC投与は痛風患者の尿酸値を臨床的に有意に下げることはなかったが、アスコルビン酸は増加したことを示しています。 この結果は、痛風でなくとも尿酸値が高い（高尿酸血症）健常者において、ビタミンCが尿酸値を下げることを明らかにしたこれまでの研究結果とは異なります。 実際、Stampらの研究では、ビタミンCを服用している痛風患者の尿酸値の減少は、アロプリノールの服用を開始または増量した患者と比較して有意に少なかったことがわかりました。
「ビタミンCは痛風の発症リスクを減らすかもしれないが、我々のデータは、確立した痛風患者の尿酸値を下げる治療法としてビタミンCを用いることを支持しない」と、Stamp教授は結論付けています。 「痛風患者において、より多くのビタミンCを投与した場合の尿酸値低下効果について、さらなる調査が必要です」
米国では5月は関節炎啓発月間、2013年10月12日は世界関節炎デーと指定されています。