Billie Thomasは1934年のOur Gangの短編「For Pete’s Sake！」「The First Round-Up」「Washee Ironee」にバックプレーヤーとして初めて登場した。 この頃の「ソバ」のキャラクターは女性で、「ピートのために！」ではアワー・ギャングの子供マシュー「スタイミー」ビアードの妹カーレーナが演じ、他の3つのショートフィルムではウィリー・メイ・ウォルトンが演じた。
トーマスは「ママの小さな海賊」で1935年からソバとして登場した。 トーマスが男性であるにもかかわらず、ソバのキャラクターは女性のままであり、お下げ髪、大きなお下がりのセーター、オーバーサイズのブーツという、アフリカ系アメリカ人の「ピッカニニー」というステレオタイプのトプシー的なイメージの服を着ていた。 1935年にスタイミーがシリーズから去った後、ソバのキャラクターは徐々に男の子に変身し、1936年の『ピンチ・シンガー』で初めてはっきりと「彼」と呼ばれるようになる。 これは、サイレント時代と初期サウンド時代にシリーズに参加した、もう一人のアフリカ系アメリカ人の「わがギャング」メンバー、アレン「ファリーナ」ホスキンスの最初の扱いと似ている。
バックウィートのキャラクターの性別の変更にもかかわらず、ビリー・トマスのアンドロイドのコスチュームは、彼が1936年の映画『Pay as You Exit』に登場するまで変わらなかった。 この新しいコスチューム、オーバーオール、ストライプのシャツ、オーバーサイズの靴、そして大きな無造作なアフロは、このシリーズで最後まで維持された。 外見を変えた理由は、1936年の『Our Gang』の長編映画『General Spanky』で、5歳の奴隷が川船の男たちに、そしてその後、靴磨きの少年スパンキーに、「あなたは私の主人ですか」と尋ねる姿を描けるようにするためであった。
トーマスは10年間「わがギャング」に出演し、1934年の「Washee Ironee」から1944年のシリーズ終了までの短編「Feed ‘em and Weep」（病気のためフィリップ・ハリックが代役）を除くすべてに出演している。 Our Gang』シリーズの前半では、トーマスのソバのキャラクターはユージン・”ポーキー”・リーとよくコンビを組んで、”大きな子供 “のジョージ・”スパンキー”・マクファーランドとカール “アルファルファ”・スウィッツアーに立ち向かう（そしてしばしば出し抜く） “小さな子供たち “のタグ・チームとして登場した。 トーマスは幼い頃、リーと同じように言葉に障害があったが、リーは撮影現場でもオフでもトーマスの友人となった。 ソバ」と「ポーキー」のキャラクターは、その集団的な文字化けした会話、特にキャッチフレーズである “O-tay!”で知られるようになった。 そのため、”Buckwheat “と “Porky “の二人のキャラクターは共に文字化けした会話で知られるようになった。 トーマスは、MGM製作の全52作品に出演した唯一のキャストであり、ハル・ローチ時代から1944年のシリーズ終了まで出演した唯一の生き残りである。 1940年までにトーマスは言語障害を克服し、リーからロバート・ブレイクに交代したため、トーマスのソバのキャラクターは典型的な黒人の若者として書かれるようになった。 1943年11月に『わがギャング』の最終作『踊るロミオ』が完成したとき、彼は12歳だった。
後年、ソバのキャラクターは蔑称「ピッカニニー」のステレオタイプと同義になった。 しかし、トーマスをはじめとする黒人キャストの俳優としての活躍は、ジム・クロウ時代の真っ只中にあった人種差別撤廃のショーで、白人の子どもたちと対等に共演し、人種関係の改善に役立ったと評価される。 アワ・ギャング』の著者ジュリア・リーによれば、「アワ・ギャング」は、「アワ・ギャング」と呼ばれる。 A Racial History of The Little Rascals』の著者ジュリア・リーによれば、トーマスたちは1920年代から1930年代にかけてアメリカで最も人気のあった黒人スターとして、黒人社会から「いろいろな意味で救世主とみなされた」。 その後、1950年代から1960年代にかけて、NAACPは、疲弊し卑屈になった人種的ステレオタイプに対して戦い、テレビシリーズを終了させるよう動いたのである
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