カントリーミュージックの王族に生まれ、アメリカのシンガー、ソングライターのジューン・カーター・キャッシュ（1929～2003）はいくつかの評判を得ていました。 A. P. Carterの姪であり、Mother Maybelleの娘である彼女は、フォークとカントリーの代表的グループであるカーター・ファミリーの創始者である。 カーター・キャッシュはカーター・シスターズの一員でもあり、その後ミニー・パール風のシンガー・コメディエンヌに進化し、1990年代のカントリー界のヒットメーカー、カーリーン・カーターの母親となった。 しかし、2005年に公開された伝記映画『ウォーク・ザ・ライン』のおかげで、3番目の夫でデュエットのパートナーでもあったジョニー・キャッシュの出世と生存を手助けしたことが最もよく記憶されている。
伝説のカーター一家の一員
1929年6月23日、ヴァレリー・ジューン・カーターはヴァージニア州メイス・スプリングに生まれ、父親のエズラ・カーターと母親の元メイベル・アディントンによって、クリンチ山地で育てられました。 父エズラ・カーターはカーター・ファミリーの創始者でソングライターのA・P・カーターの弟であり、母メイベルは彼の歌手の妻サラと結婚して従兄弟にあたる。 メイベルは、バンジョー、オートハープ、ギターを弾きながら育った。 その過程で、彼女は親指で弾くカーター・スクラッチと呼ばれるギター・スタイルを確立し、カーター・ファミリーのレコーディング、特に名曲 “Wildwood Flower” で大きな成功を収めた。
夫のエズラが鉄道の仕事で生計を立てている間、母メイベルは義父のグループで忙しくないときは娘のヘレン、ジューン、アニタを育て、歌や音楽を披露していました。 歌の出版業者兼起業家のラルフ・ピアのおかげで、カーター・ファミリーはRCAビクターのレコードで「ウィル・ザ・サークル・ビー・アンブロークン」「キープ・オン・ザ・サニーサイド」「アイム・シング・トゥナイト・オブ・マイ・ブルー・アイズ」など数十曲を発表し、長年にわたって人気を博していたのである。 このファミリー・バンドはテキサス州デル・リオのラジオ局XERAから定期的に放送していた。 1936年にA・Pと離婚したサラ・カーターが再婚のために脱退すると、バンドが正式に解散するまで、ジューンとその
姉妹が彼女の代わりとしてグループに徴集された。
1943年までには、彼女はカーター・シスターズとマザー・メイベルの不可欠な一員として定期的に歌っていた。 アニタはアップライトベース、ヘレンはギター、アコーディオン、オートハープを持ち替え、ジューンはギターとオートハープ、そしてもちろん比類なきマザー・メイベルのギターで、彼らはカントリーミュージック初の自己完結型の女性だけのバンドとなったのです。 カーター・ファミリーの古いレパートリーや当時のカントリー・ゴスペルの人気曲を演奏し、彼らはWVRAのオールド・ドミニオン・バーンダンス、WNOXのテネシー・バーンダンス、KWTOのオザック・ジュビリーなどのラジオ番組で人気者になった。
カーターは、母親のグループの中で一番歌がうまかったわけではありません。 その区別は妹のアニタのもので、彼女の心にしみるソプラノは、その後何年にもわたってゴスペルのレコーディングを飾ることになる。 しかし、姉のジューンには度胸と機知があり、観客の注意を引くために必要であれば、ダンベルを弾いて笑いをとることもあった。 彼女はまた、カーター姉妹の初期のポリシーである厳格なフォークとゴスペルから逸脱することも厭わなかった。 1949年、彼女は父親に連れられてニューヨークへ行き、カントリー・カッティングのホーマーとジェスロとレコーディングを行った。 彼らは一緒に「Baby, It’s Cold Outside」のパロディを歌い、カントリー・チャートで9位まで上昇した。
ヒットを記録した小さなグループはテネシーに移り、グランド・オール・オプリーの常連になった。 彼らがミュージック・シティに連れてきた人物のひとりがチェット・アトキンスで、彼はその後2年間、自分のキャリアを確立する傍ら、このグループと共演した。 (オプリーでの露出により、アニタ・カーターはRCAから「Down the Trail of Achin’ Hearts」などをヒットさせ、カーター・シスターズはデッカ、後にコロンビアと契約し、1960年代のフォーク・リバイバルの時代にもオールドタイミーの曲を録音している。
初期の俳優志望
母や姉妹と歌わない間、ジューン・カーターはコメディや演技に挑戦していた。 グランド・オール・オプリやケイト・スミス・アワーに出演したテレビ番組の初期の映像では、ミニー・パールの古典的なカントリー・キャラクターをより若々しくしたような、熱狂的で少年に夢中なヒックを演じているのがわかる。 彼女のコミカルなタイミングをつかむ才能と、笑いのためなら何でもやるという姿勢は、彼女が演じた弱々しい素材にパンチを加えるのに役立った。 寸劇の中で、彼女はしばしば「私はグッド・オールド・ガール」というキャッチフレーズを口にし、自分のキャラクターが地味であることを観客に示す方法をとっていた。 10年が過ぎ、カーターが実に愛らしい女性であることが明らかになると、彼女は干し草のような気取りをやめ、コメディのルーチンにもっとペーソスを使うようになった。 有名な監督エリア・カザンに励まされたカーターは、やがてニューヨークへ移り、有名なアクターズ・スタジオでリー・ストラスバーグに師事した。
1952年、カーターはカントリー歌手のカール・スミスと結婚。 現在ではほとんど忘れられていますが、この歌手は1951年から1972年にかけて69曲のトップ40ヒットを放ちました。 Let Old Mother Nature Have Her Way」、「(When You Feel Like You’re in Love) Don’t Just Stand There」、「Hey Joe」、「Loose Talk」など、コロンビアでの大ヒット曲でよく知られるスミスは、あるゴスペルのセッションでカーター・シスターズをバックボーカルに起用し、ジューンと出会いました。 カーターはこのハンサムなホンキートンク歌手に夢中になったが、ショービジネスの要求が彼らを引き離すことになった。 5年間の結婚生活で、レベッカ・カーレン・スミス（Rebecca Carlene Smith）という一人の娘が生まれ、カーレン・カーターとして知られる彼女は、1990年代前半に “I Fell in Love” や “Every Little Thing” といったヒット曲を記録して成長した。
スミスと離婚後、カーターは1957年にナッシュビルの警察官エドウィン・ニックスと結婚し、ロザンナという一人の子供をもうけた。 また、「ガンスモーク」や「ジム・ボウイの冒険」で脇役として出演していた。 また、1958年の低予算映画『Country Music Holiday』では、カントリー・スターのファーリン・ハスキーやファロン・ヤングと共演した。 1961年、カーターは女優としてのキャリアを後回しにし、母親と姉妹（現在はカーター・ファミリーと呼ばれている）と共に、ジョニー・キャッシュのショーのオープニングを務めるためにツアーを行った。
ジョニー・キャッシュと結婚
カーター一家は1950年代半ばからジョニー・キャッシュを知っていたが、妹のジューンはある夜、エルヴィス・プレスリーという若い猛者がツアーで演奏してくれるまで、キャッシュのレコードを一枚も聴いたことがなかった。 (伝説によると、グランド・オール・オプリーの舞台裏で彼女に紹介された瞬間、キャッシュは「いつかジューン・カーターと結婚するんだ」と漏らしたという。 当時まだカール・スミスと結婚していたカーターはそれを笑い飛ばしたが、その後何年も交錯するうちに、キャッシュとカーターは互いに深い愛情を抱くようになった。 カーターがマール・キルゴアと共作した “Ring of Fire “には、そのじわじわとした愛情が表れている。 この曲は1963年半ばに7週間もカントリー・チャートのトップに君臨し、彼のチャート・キャリアを商業的な低迷から救った。
1960年代半ばに出演したテレビ番組「シンディグ」や、カーター・ファミリーが出演した1966年のドライブイン・カントリー・ミュージック映画「ナッシュビルへの道」では、アンフェタミン中毒の絶頂期にあったキャッシュの姿を見ることができる。 やせ細り、痙攣している彼は、パフォーマンスは良いが、ジャンキーのような表情を浮かべていた。 カーターは1966年に遅ればせながらエドウィン・ニックスと離婚したが、キャッシュと結婚する前に、「黒衣の男」にドラッグをやめさせ、信仰に立ち返るようにと主張した。 カーターは、1966年に遅ればせながらエドウィン・ニックスと離婚したが、キャッシュとの結婚前に、「黒衣の男」にドラッグをやめさせ、信仰に立ち返るよう強く求めた。 1968年に結婚した二人は、1970年に息子のジョン・カーター・キャッシュを出産している。
自分の子供の母親として、またキャッシュの最初の結婚の時の娘たち、タラ、キャシー、ロザンヌの継母として、カーターはソロ活動をする時間をあまり持てなかった。 しかし、夫とのデュエット曲は、カントリーの基準となっている。 キャッシュはメインストリームのスターであり、カーターはシンガーというより個性派と考えられていた。 しかし、1967年のデュエットLP『Carrying on with Johnny Cash and June Carter』では、ナンシー・シナトラやリー・ヘイゼルウッドのポップ・ヒットでよく見られるような、生意気なやりとりを見せている。 特にグラミー賞を受賞した「Jackson」のリメイクや、カール・パーキンズが提供したトーンの効いたギターが自慢の「Long-Legged Guitar Pickin’ Man」では、その真価が発揮されている。 また、ティム・ハーディンの「If I Were a Carpenter」のロマンチックなヴァージョンも素晴らしいもので、これも1970年のグラミー賞を受賞している。
初期のカントリー・ミュージックの熱心な支持者であるキャッシュは、1980年代半ばまで、彼の妻やカーター・ファミリーをライブで盛んにフィーチャーしていた。 ジューン・カーター・キャッシュは、夫のライブ・コンサートとABC-TVのショーで人気を博し、辛口なジョークを致命的に正確に交わしたり、カントリーの野生児の究極の物語「アレゲニー」を叫びながら演奏したりした。 さらに、カーターとその姉妹は、1969年のLP『Johnny Cash at San Quentin』で素晴らしい演奏を聴くことができる。ジューンが「この番組には私たちしか女の子はいないから、あなたが私たちにどんな番組を期待しているかわからないわ」と冗談を言って、囚人を大いに笑わせている。 時々、女の子らしいタイプの番組があります。 でも、発表するのは1種類だけだから、混乱しないようにね。 これぞセクシーだ！”
遅れてきたソロ・キャリア
カーター・キャッシュは、夫が精神的な事柄を追求することも奨励した。 聖地を旅したとき、夫が山の上で聖書のイエスを読んでいる夢を見たそうです。 その後、キャッシュは1972年の宗教映画『ゴスペル・ロード』に出資し、ナレーションを担当、妻をマグダラのマリアに扮させた。 この映画は、金髪碧眼の俳優がイエス・キリストを演じたもので、批評家にも商業的にも失敗したが、後にビリー・グラハム牧師が入手し、募金活動で信者に上映されるようになった。
まれに見る気の抜けた時間に、カーターは自分の人生を綴った『Among My Klediments』（1979年）と『From the Heart』（1987年）の2巻を執筆した。 1980年代から1990年代にかけて、キャッシュのキャリアが徐々に衰え始めると、カーターは再び女優としての活動を開始する。 大草原の小さな家」、「ドクター・クイン、メディシン・ウーマン」などのテレビ番組や、いくつかのテレビ映画への出演により、彼女は演技力を伸ばすことができた。
1990年代後半になると、オルタナティブ・カントリー・ムーブメントがカーター・ファミリーのサウンドに新たな評価を与え、彼女は唯一のカントリー歌手だった独立レーベル、リスクから最初のソロ・ディスクの録音に招待された。 1999年、彼女は『Country Standard Time』のロバート・ウールドリッジに「私はずっとジョンと一緒にツアーをしてきた。 「私はただ彼と一緒に仕事をしていただけで、立ち止まって再びレコーディングをしようとはあまり思わなかった。 彼はいつもレコーディングのことを考えるのに忙しかったけど、私は彼が曲を作るのを手伝うのに忙しかったの。 彼を第一優先に考えていたんだと思う。”
“Church in the Wildwood”, “Hold Fast to the Right”, そしてカーター姉妹の名曲 “Kneeling Drunkard’s Pleas” などのカーターファミリーの定番曲を再カットし、彼女はバックポーチ感覚の真のイボイボカントリーミュージックを効果的に作り上げました。 1999年のアルバム「Press On」はグラミー賞を受賞し、彼女の仲間たちは魅了されました。 夫の健康が損なわれるにつれて、カーターもまた、そうなった。 2003年5月15日、心臓弁の交換手術中にジューン・カーター・キャッシュは死去した。 シングル「キープ・オン・ザ・サニー・サイド」とアルバム「ワイルドウッド・フラワー」でグラミー賞2部門を受賞した。 夫のジューン・カーター・キャッシュは、彼女の死後4ヶ月で亡くなった。 二人の愛の物語は、ホアキン・フェニックスがキャッシュを、リース・ウィザースプーンがジューン・カーター・キャッシュを演じ、2005年のオスカー受賞作『ウォーク・ザ・ライン』として祝われた。