この季節になると、庭の植物が本格的に成長し始めるものもあれば、黄色や紫色に変色して、成長の初期段階に留まっているものもありますね。 これはどういうこと？
ほとんどの園芸家は、NPK（窒素、リン、カリウム）という古典的な三要素になじみがあります。 今日は、これらを分解して説明します。 私は、すべての園芸家（特に、地面に直接植えている人や大きな庭を持っている人）が、毎年春に土壌検査を受けることを強くお勧めします。 近所のガーデンセンターで安価に購入できる検査で、土壌がどうなっているのか、おおよその見当がつきます。 より大規模で高価なものとしては、A & L labsがあります。彼らは土壌サンプルの郵送注文を受け付け、結果に付随する素晴らしい説明を提供してくれます。 その情報をもとに、必要な栄養素を固体（粒状肥料の箱や粉末石膏の50ポンド袋など）または液体（スプレー式肥料）の形で土に戻す計画を立てることができます。
NPK肥料を理解する：どの比率が正しいか？
注意すべき点は、袋や箱入り肥料の容器に記載されている三つの数字は、植物の健全な成長に必要な三つの主要栄養素の割合（重量比）である。 これらは常に同じ順番で、窒素、リン、カリウム（NPK）です。 迷ったら、「バランスのとれた」肥料を入れましょう。つまり、この3つの数値が5-5-5など、かなり近い数値になっているものを選びます。 植え付ける前に、根の成長を促進するために肥料を土の奥深くまで入れておくとよいでしょう。
さらに、植物の初期には、大きく成長するために多くの窒素が必要です。
その後、植物が花を咲かせる時期になったら、この成長段階を助けるために3-20-20肥料に戻すことができます。
これらの肥料はすべて、完全に有機の品種で利用可能です。 多くの場合、血粉、骨粉、岩リン酸塩、昆布、およびカキ殻粉などのコンポーネントで作られた、有機肥料は、強力な効果的かつ過酷な化学物質の自由です。
この3つの大栄養素と、それらが植物に何をもたらすかをもう少し詳しく見てみましょう。
NPK 肥料を理解する。 窒素
窒素は、植物の発育と成長に極めて重要であるため、「NPK」の先頭に位置するようになりました。 植物に含まれるすべてのタンパク質は窒素を含んでおり、植物がそのライフサイクルの中で行うほぼすべてのプロセスに窒素が関与しています。 大きな葉を茂らせるキャノピーも、背の高い緑の茎も、窒素に最も強く依存しているプロセスなのです。 植物の緑色の色素はクロロフィルであり、光合成を行うのに役立っていることは、中学の理科の授業で習ったはずです。
私たちのようなマニアックな園芸家にとって、何かを「窒素質」とみなすことは、それが緑色で葉が多く、柔らかくて湿っていることに注目するのと同じことです。 (堆肥の山を作るとき、これは、茶色で乾燥しており、分解に時間がかかる「炭素質」材料と対比されることが多い)。
窒素は、植物の成長の初期段階で特に重要になることが多く、実を結ぶ前に大きな足場を育てることが植物にとって有益である間です。 その時点で、窒素は（あるいは多すぎると）実際に、食べることを目的とした部分を作るプロセスを妨げてしまうことがあるのです 例えば、昨年、私は低トンネルの温室で育てたパドロンピーマンをとても誇りに思っていた。 窒素を多く含む血粉を数回散布し、その成長を促した。 ところが驚いたことに、9月になると、肩の高さまで伸びた美しい深緑色のピーマンが、ほとんど実をつけていないのだ。 窒素を与えすぎたために、植物が生長期（新芽を出す）から繁殖期（実がなり、やがて種ができる）に切り替わるのが遅れ、逆に禁止されてしまったのです。 おっと、
植物がそれを必要とするとき。 植物の一生を通じてですが、特に成長の初期-植え付けから開花まで-に必要です。 堆肥や被覆作物は緩効性窒素の優れた供給源であり、常に植物に恩恵をもたらします。 しかし、肥料に含まれる速放性窒素は、植物が花を咲かせる準備ができるまでしか与えてはいけません。
不足しているかどうかを見分ける方法。 緑色であるべきところが黄色になる、果実の収穫量が少ない、植物が小さく発育不良になる、など。 窒素が多すぎる、あるいは植物のサイクルの後半に多すぎると、生殖相が遅れて大きな植物になる、つまり開花が遅れることがある。 John’s Wortの窒素欠乏。 写真出典 フロリダ大学
どのように追加するのがベストか。 コンポストや有機物には窒素が豊富に含まれており、魚や昆布の溶液、コンポストティー、肥料も同様です。
NPK肥料を理解する。 甘い果実を甘くするのに役立ち、植物が種を作り、タンパク質を合成するのに重要な役割を果たします。 リンが豊富な植物は、リンが不足した植物よりも環境ストレスに耐えることができます。 窒素は植物が健康な大きな葉を育てるのを助けるのに対し、リンは植物が強い根を育てるのを助け、花が形成されると開花を促すのに役立ちます。 植え付け時、またはその数日前に加えるのがベストです。
不足しているかどうかを見分ける方法。 健康そうな果実が意外と甘くないのは、リンが不足しているせいかもしれません。 さらに、株が発育しない、果実や花の収穫量が少ない、花が変で弱々しいなどの症状は、リン不足のサインである可能性があります。 リンが多すぎると、亜鉛や他の栄養素の植物への吸収が阻害されます。つまり、土壌検査でリンを多く含むように改良したほうがいいと指摘された場合は、他の関連栄養素のバランスも考える必要があります。
どのように加えるのがベストか。 骨粉は、迅速なリンのブーストの素晴らしい粉末状です。
NPK 肥料を理解すること。 カリウム
カリウムは、植物がエネルギーを貯蔵し、利用し、調節するために重要な役割を果たします。 さらに、植物細胞内の水圧はカリウムの助けによって調節されています。 暑さや寒さ、土壌の状態、せっかちな園芸家による不適切な取り扱い、生物による食害などのストレスに耐えるために、植物はその生涯を通じてエネルギーと水を貯蔵し、利用する能力を身につける必要があります。 カリウムはそのすべての機能において、植物がこのストレスに対応し、克服する能力を助ける。 切り花農家では、長く硬い茎に十分な量のカリウムが必要なため、カリウムが重要な役割を果たすことが分かっています。
植物がそれを必要とするとき：その生涯を通じて、しかし、植え付け時期の前に追加することは良いアイデアです。
それが不足しているかどうかを見分ける方法。 収穫量の低下や葉の変形（丸くなる、斑点ができる、弱くなる、焦げる）は、カリウム不足の兆候です。 8855>
どのように追加するのがベストか。 硫酸カリウムやグリーンサンドは、植え付け前に庭の土壌に直接入れることができる、一般的な製品です。 カルシウムとマグネシウム
私は、他の2つの主要な女性、カルシウムとマグネシウムに特別な賞賛を与えないことは不注意であるだろう。 カルシウムも植物が強くなるための栄養素ですが、植物が他の栄養素を吸収して利用するためにも重要な栄養素です。 ある栄養素が豊富に含まれているにもかかわらず、カルシウムが不足している土壌では、大栄養素が完全に足りているにもかかわらず、明らかに不足した植物が育つ可能性があります。 さらに、カルシウムは土壌をより加工しやすくします。
マグネシウムも重要な微量栄養素で、植物が他の栄養素を活性化するのを助ける。 植物の酵素が炭水化物や糖分を生産するには、マグネシウムが必要です。
土壌の栄養素を理解することは生涯の努力です。この入門書が、土壌の微調整を行う際の一助となれば幸いです。 NPK肥料の理解について、他にご質問はありませんか？ 下のコメント欄でご質問ください。お役に立てるよう努力します！
次回のブログでは、切り花、花束のアレンジメント、花粉症のために庭に花を植えることの重要性についてお話します。