1989年、42歳のテッド・バンディは、複数の第一級殺人の罪で有罪判決を受け、電気椅子により処刑された。 バンディは死ぬ前に、30人を殺したと自白しました。 本当の数はもっと多かったかもしれない。 暴行、誘拐、レイプ、死姦など、凶悪な犯罪の詳細は、共感や後悔の念を持たないかのような冷徹な犯行方法と同様に、世間に衝撃を与えた。 バンディは、被害者の苦しみをほとんど考慮することなく、陰惨な犯罪を綿密に計画したことを認めている(1)。 7096>
近年、金融業界、芸能界、政治家などの有名人に関連する継続的なストーリーに後押しされ、メディアでサイコパスについての議論が高まっている。 一見不可解なことを理解しようとする社会の中で、彼らの物語は本や映画、世間での会話の中で限りなく探求されています。 最終的には、「彼らの頭の中で何が起こっていたのか」「なぜそんなことをしたのか」という同じ2つの問いに議論が戻ってきます。
現代の精神医学や神経科学、あるいはサイコパスという概念が存在するずっと前から、科学者は、人が攻撃的に行動するのはなぜかについて興味を持っていました。 初期の重要な発見は、不運な事故から生まれました。 1848年、フィニアス・ゲイジの左頬をタンピングコテが叩き、内側前頭前野（PFC）の大部分が破壊されたのである。 突然、彼の人格は、好意的で礼節を重んじるものから、議論好き、予測不可能、嘘つき、衝動的、そして容易に挑発する攻撃的なものへと変貌を遂げた。 7096>
ゲージの事故から100年後、神経科学者は攻撃性の基盤をさらに探求するために動物モデルに注目した(2)。 1890年代、ドイツの生理学者フリードリヒ・レオポルド・ゴルツは、犬の大脳皮質（および新前頭と背側間脳の一部）を切除した。ケージから引き上げたところ、それまで受け身だった子犬は、唸り、吠え、噛みつくという野蛮な獣に変身した。 その後、猫でも同様の現象（「見せかけの怒り」と呼ばれる）が見られるようになり、攻撃行動の生理的相関を生み出すには、無傷の視床下部が不可欠であることが判明した（3）。 同様の局在研究はその後数十年にわたり続けられ、視床下部、中脳辺縁系、辺縁系構造（扁桃体など）が関与するさまざまな研究が行われた。
おそらく最も興味深いのは、攻撃行動に影響を及ぼすのは単一の領域そのものではなく、むしろ領域間のコミュニケーションかもしれないということが実験で明らかになり始めたことであろう。 たとえば、ドイツの神経科学者ロバート・フンスペルガーは、一連の優れた実験により、猫の内側視床下部を刺激すると通常誘発される怒り反応が、弓状核周囲の一部を切除することでブロックできることを実証した(2)。 攻撃性は特定の部位に局在するのではなく、構造間の複雑な相互作用によって生じるという、統一的な仮説に証拠が集約されつつあった。 彼は精神科の大病院での仕事を通じて、表面的には「正常」に見えるが、密かに犯罪や破壊的行為に及ぶ患者に魅了された。 彼は、もともと19世紀後半に精神疾患や危険な行動をとる個人を表すために使われていた「サイコパス」という言葉を、こうした患者を表すために復活させたのです。 クレックリーは、綿密なインタビューに基づいて、攻撃性だけでなく、表面的な魅力、平均以上の知能、妄想や全般的な不安がない、不誠実、恥や自責の念がない、判断力が低く経験から学べない、自分の行動を洞察できないといった特徴を含むサイコパスの分類法を考案しました。 これらの症状は、最終的に現在のDSMによる反社会性パーソナリティ障害の基準を生み出すことになった。 クレックリーは、画期的な著作『正気の仮面』(4)において、サイコパスはうまく隠れるが、連続殺人犯や詐欺師の大部分を占めるため、社会にとって大きな脅威となると結論づけた
自由に使える初歩の道具に制限され、クレックリーは、サイコパス行動の根本的な病因を推測するしかなかった。 クレックリーは、言葉とその意味のつながりを失ってしまう意味性失語症の患者のように、サイコパスも「意味性認知症」、つまり行動とその社会的・感情的意味の間に断絶が生じているのではないかと推測したのです。 サイコパスの最も顕著な側面の一つが感情の鈍麻であるため，最近の研究の多くがこの領域に焦点を当てている。 過去10年にわたる画像研究により、サイコパスと診断された人たちの腹内側PFC（vmPFC）と扁桃体の内部および両者の間の解剖学的・機能的な差異が一貫して証明されてきた（5）。 大まかに言えば、これらの所見は、この障害の対人関係や情動の側面（例えば、無愛想で無感情な性格や反省の欠如）の根底にあるものと解釈されてきた。
この研究の後、ハーバード大学の研究者Joshua Buckholtzが率いるグループは、関連するが異なる疑問について調査することになった。 PFCと大脳辺縁系との間の調節障害は、衝動制御と報酬を司るドーパミン作動性構造にも関与するのだろうか？ この疑問に答えるため、彼らは一連の行動実験を考案し、精神病の患者が後悔をどのように処理するかを探った。 実験では、反実仮想的意思決定パラダイムが用いられ、参加者は、それぞれ得点の増減の確率が異なる2つの「車輪」のどちらかを選択しなければならなかった。 研究チームは、被験者が事前の意思決定に関するフィードバックにどのように反応したかと、そのフィードバックが将来の意思決定をどのように形成したかの両方を調査した。 その結果、サイコパス尺度のスコアが高い人ほど、誤った選択をしたことを知らされたときに、より大きな回顧的後悔をすることがわかったが、そのフィードバックに基づいて前向きに行動を変える可能性は低いことがわかった（6）。 これらの結果は、行動学的に、精神病質は感情と論理的意思決定の断絶に関連しているという考えを支持するものであった。 7096>
ウィスコンシン州とニューメキシコ州の研究者と共同で、研究チームは移動式の磁気共鳴画像スキャナーを2つの中セキュリティ刑務所に持ち込み、49人の受刑者が報酬遅延割引訓練（少額のお金を今受け取るか多額のお金を受け取るのを待つか）を行う間、スキャンを行いました。 行動学的には、これまでの知見と一致して、高いサイコパス特性を持つ人は、即時的な報酬を過大評価することが判明した。 これに対応して、このグループでは側坐核の活性化が亢進していることがわかった（7）。 しかし、この研究で最も興味深いのは、その理由である。関連する脳領域を調べたところ、vmPFCと側坐核の間のつながりが明らかに弱いことがわかったのである。 7096>
『正気の仮面』から80年近く経った今、これらの最近のデータはCleckleyの先見の明を裏付けるかのようである。 彼が述べた意味性認知症、すなわち行動と感情の断絶は、負の感情の調節障害を引き起こす扁桃体や、衝動性や異常な報酬処理を引き起こす線条体など、複数の辺縁系構造を制御するvmPFCの失敗を反映しているのかもしれない。 7096>
これらの知見はどのように実用化されるのだろうか。 1つの明らかな疑問は、このモデルを犯罪行動の予測に利用できるかということである。 ニューメキシコ大学の研究グループは最近、出所直前に機能的磁気共鳴画像法を受けた受刑者のうち、前帯状皮質（vmPFCと同様、行動計画に関与）の活性化が50％未満の者は、再逮捕率が2.6倍高いことを明らかにしました(8)。 映画『マイノリティ・リポート』で描かれたようなディストピアには（幸いにも）まだほど遠いものの、神経科学の進歩によって、犯罪のリスクが最も高い人たちを特定する能力は向上するかもしれない。 このような検査は、公共の安全と生物学的属性に基づく差別を避ける必要性（特にリスクが本質的に確率的である場合）とのバランスを取ることを含め、倫理的に深い意味を持つことになる。 さらに重要なことは、慎重に実施されれば、これらの研究結果は効果的な治療への道を示すかもしれないということです。
これらのデータは、精神病質者の頭の中で何が起こっていたのかという疑問に光を当てるかもしれませんが、その理由に答えることや、これらの話が引き起こす実存の恐怖に対処することはほとんどできません。 現在進行中の研究では、これらの回路レベルの知見を基に、他の領域（例えば、遺伝学、遺伝子と環境の相互作用、内分泌系や自律神経系など）についても研究が進められている（10）。 サイコパスの患者に対する治療法を開発することは、社会に対する長期的なコストを軽減する可能性がある。 より効果的な戦略は、早期の有害体験のような、サイコパシーの発症につながる危険因子に対処できる可能性のある政策を実施することかもしれない。 一方，公共の安全を確保すると同時に，暴力のリスクが高い人々の権利を尊重するために，政策立案者は，危険な行動に効果的に対応し封じ込めることができるように，公正で効果的なチェックアンドバランスのシステムを引き続き推進すべきである＜7096＞。