未来の人類がどのような姿になるかについて意見を求めると、通常2つの回答のうち1つが返ってきます。 ある人々は、高い額と高い知性を持つ大脳の人間という古いSF的なビジョンを持ち出すのです。 また、人間はもはや物理的に進化していない、つまり、テクノロジーが自然淘汰の残酷な論理に終止符を打ち、進化は今や純粋に文化的であると言う人もいます。 過去数千世代にわたる人間の頭蓋骨の大きさの化石記録は、脳の大きさが急速に増加した時代がとうに終わっていることを示している。 したがって、数年前の科学者の多くは、人類の身体的進化は基本的に停止していると考えていただろう。 しかし、現在と過去のゲノムを調査するDNA技術は、進化研究に革命をもたらし、異なる物語を語るようになった。 ホモ・サピエンスは、その種が形成されて以来、遺伝子の大きな入れ替えを行ってきただけでなく、むしろ進化の速度が速くなっている可能性があるのだ。 他の生物と同様に、人類は最初に出現したときに体型が最も劇的に変化したが、現在も生理機能やおそらく行動にも遺伝的な変化が見られる。 ごく最近まで、世界各地に存在した人類の人種は、区別されるどころか、むしろ区別されつつあった。
もし巨大な脳が私たちに待ち構えていないなら、何が待ち構えているのでしょうか。 私たちは大きくなるのか小さくなるのか、強くなるのか弱くなるのか、賢くなるのか馬鹿になるのか。 新しい病気の出現や地球の気温の上昇は、私たちをどのように形成するのでしょうか。 いつか新しい人類が誕生するのだろうか？ それとも、人類の将来の進化は、遺伝子の中ではなく、シリコンや鉄で脳や身体を強化するテクノロジーの中にあるのだろうか？ 5268> The Far and Recent Past
人類の進化を追跡するのは、古生物学者、つまり古代の骨の化石を研究する人たちだけの領域だった。 ヒト科は少なくとも700万年前に、サヘラントロプス・チャデンシスという小さな原人の出現までさかのぼります。 それ以来、ヒト科にはまだ議論のある、しかしかなり多様な新種が登場している。私たちが知っているだけで9種もあり、他にもきっと、悪名高いヒト科化石の記録の中に隠されている種があるはずだ。 初期の人間の骨格が堆積岩に入ることはほとんどないため、この推定値は、新しい発見や過去の骨の新しい解釈が活字になるにつれて、年ごとに変わります。
それぞれの新種は、ヒト科の小さな集団が、何らかの理由で大きな集団から何世代も離れ、異なる適応を促す新しい環境条件に身を置いたときに進化しました。
化石の記録では、私たち自身の種の最古のメンバーは、19万5000年前に現在のエチオピアに住んでいたとされています。 そこからホモ・サピエンスは世界中に広がっていきました。 1万年前までに、現代人は南極大陸を除く各大陸への植民に成功し、これらの多くの土地への適応（その他の進化的な力）が、我々が大まかに人種と呼ぶものにつながったのである。 異なる場所に住む集団は、別々の種に進化することを避けるために、互いに十分なつながりを保っていたことが明らかである。 地球がかなり広くカバーされたので、進化のための時間はほとんど終わったと思ったかもしれません
しかし、そうでないことがわかりました。 ユタ大学のヘンリー・C・ハーペンディングとウィスコンシン大学マディソン校のジョン・ホークスらは、2007年に発表した研究で、ヒトゲノムの国際ハプロタイプマップのデータを解析しています。 彼らは、漢民族、日本人、ヨルバ人、北ヨーロッパ人の4グループ270人の遺伝子マーカーに注目した。 その結果、少なくとも7パーセントのヒト遺伝子が、5,000年前に進化していることが判明した。 その変化の多くは、自然環境と人為的環境の両方に対する適応であった。 例えば、中国やアフリカでは成人になっても新鮮な牛乳を消化できる人はほとんどいないが、スウェーデンやデンマークではほとんどすべての人が消化できる。 5268>
ハーバード大学のPardis C. Sabetiとその同僚による別の研究では、遺伝的変異の巨大なデータセットを用いて、ヒトゲノム全体に自然選択の兆候を探しました。 ゲノム上の300以上の領域で、人々が生存し繁殖するチャンスを向上させるような最近の変化の証拠が見られました。 例えば、アフリカの大悪疫であるラッサ熱の原因ウイルスに対する耐性、アフリカの一部の集団におけるマラリアなどの他の病気に対する部分的耐性、アジア人の皮膚色素の変化と毛包の発達、北ヨーロッパにおける明るい肌と青い目の進化などである。
ハーペンディングとホークスの研究チームは、過去1万年の間に、人類は、最古のヒト科動物が現代のチンパンジーの祖先と分かれて以来、他のどの時期よりも100倍も速く進化してきたと推定しています。 研究チームは、この進化の速度は、人類が移り住んださまざまな環境と、農業や都市によってもたらされた生活環境の変化に起因するとしている。 農業そのものや、野生の生息地から飼いならされた畑への転換がもたらした景観の変化ではなく、劣悪な衛生環境、斬新な食事、（家畜だけでなく他の人間からの）新たな病気という、しばしば致命的な組み合わせが原因だったのである。 これらの推定値について難色を示す研究者もいるが、基本的なポイントは明らかなようだ：人間は第一級の進化者である。 交通の便が良くなったことで、異なる集団の地理的な孤立が解消され、かつて人種を隔てていた社会的な障壁が取り払われたのである。 人類の遺伝子プールは、これまで完全に分離していた地域集団がこれほど広範囲に混ざり合ったことはない。 むしろ、人類の移動性が種の均質化をもたらしているのかもしれない。 同時に、私たちの種における自然淘汰は、私たちのテクノロジーと医薬品によって妨げられつつある。 世界のほとんどの地域で、赤ちゃんが大量に死ぬことはもうありません。 かつて致命的であった遺伝的障害を持つ人々が、今では生きて子供を産んでいる。 5268>
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのスティーブ・ジョーンズは、人類の進化は本質的に停止していると主張しています。 2002年のエディンバラ王立協会の討論会で、「進化は終わったのか」と題して、彼は言いました。 「私たちの種にとって、物事は単に良くも悪くもならなくなってしまったのです。 ユートピアとはどんなものか知りたければ、周囲を見回せばいいのだ-これがそうだ “と。 ジョーンズは、少なくとも先進国では、ほとんどすべての人が生殖年齢に達する機会があり、貧乏人も金持ちも等しく子供を持つチャンスがあることを示唆した。 HIVなどの病気に対する抵抗力があれば、生存に有利であることに変わりはないが、遺伝よりもむしろ文化が人々の生死を決定する要因となっている。 5268>
もうひとつの視点は、遺伝子の進化は今日でも起こり続けているが、逆であるということです。 現代生活のある種の特性は、生存に適さない、あるいは適さない進化的変化を促すかもしれません。 数え切れないほどの大学生が、このような「不適応な」進化が起こりうることに気づいている。成績が良くなかった高校の同級生の多くがすぐに子供を作り始めるのに、彼らは生殖を先延ばしにしているのだ。 知能の低い親がより多くの子供を産むとしたら、現代社会では知能はダーウィンの負債であり、平均的な知能は下方に進化するかもしれません。
こうした議論には長い歴史があり、論争が続いています。 多くの反論の1つは、人間の知能は多数の遺伝子によってコード化された多くの異なる能力で構成されているというものである。 そのため、遺伝率（ある世代が次の世代にその形質を受け継ぐ率）が低いのです。 自然淘汰は遺伝する形質に対してのみ働く。 研究者たちは、知能がどの程度遺伝するかについて活発に議論していますが、平均的な知能が実際に低下しているという兆候は見つかっていません。
知能が危険でないとしても、他のもっと遺伝性の高い形質が人類に蓄積されているかもしれない、これらの形質は我々にとって決して良いものではない、と推測する科学者もいます。 例えば、トゥレット症候群や注意欠陥多動性障害（ADHD）などの行動障害は、知能とは異なり、わずかな遺伝子によってコード化されている可能性があり、その場合、遺伝率は非常に高くなる可能性があるのです。 もし、これらの障害が子供を産む確率を上げるのであれば、世代が進むにつれて、これらの障害はますます蔓延していく可能性がある。 この二つの病気の専門家であるデービッド・コミングスは、科学論文や1996年に出版した本の中で、これらの病気は以前より多くなっており、その理由の一つは進化かもしれないと主張している：これらの症候群を持つ女性は、そうでない女性より大学に行く確率が低く、したがって子供を多く持つ傾向がある。 しかし、他の研究者は、Comingsの方法論に重大な懸念を提示している。 トゥレット障害やADHDの発症率が、実際に増えているのかどうか、まったくわからないのである。 5268>
これらの特定の例は、科学的な審査には合格しませんが、推論の基本的なラインはもっともです。 私たちは進化を構造的な変更を伴うものと考えがちですが、進化は外からは見えないもの、つまり行動に影響を与えることができますし、実際に影響を与えているのです。 多くの人は、アルコール依存症や薬物依存症などの問題を起こしやすい遺伝子を持っている。 なぜなら、遺伝子は運命ではなく、その影響は環境に左右されるからです。 なぜなら、遺伝子は運命ではなく、環境による影響が大きいからです。 このような生殖能力の変化は、自然淘汰が作用するのに十分なものである。 人類の将来の進化の多くは、社会的・環境的条件の変化に対応して広まる新しい行動群に関わるものかもしれない。 もちろん、人間が他の種と異なるのは、このダーウィンの論理を受動的に受け入れる必要がないという点です。 なぜ私たち自身の進化を指示しないのでしょうか。 私たちはより早く、そして自分たちにとって有益な方法でそれを行うことができるのに、なぜ自然淘汰がその仕事を行うのを待つのでしょうか。 例えば、人間の行動の分野では、遺伝学者が問題や障害だけでなく、全体的な気質や、性欲、競争心などさまざまな面の遺伝的要素を追跡しており、その多くは少なくとも部分的に遺伝する可能性がある。 やがて、遺伝子の構成について精巧なスクリーニングが一般的になり、その結果に基づいて人々が薬を提供されるようになるかもしれません。 それは、関連する臓器のみの遺伝子を変える方法（遺伝子治療）と、個人の全ゲノムを変える方法（生殖細胞治療として知られているもの）の2通りが考えられる。 研究者たちは、遺伝子治療が病気を治すという限られた目標であることに、まだ悩んでいる。 しかし、もし生殖細胞治療を成功させることができれば、当人だけでなく、その子供たちも助けることができるだろう。 ヒトにおける遺伝子操作の大きな障害は、ゲノムのあまりの複雑さであろう。 遺伝子は通常2つ以上の機能を果たしており、逆に、機能は通常2つ以上の遺伝子によってコード化されている。 この性質は多面性と呼ばれ、1つの遺伝子をいじると意図しない結果をもたらす可能性があります
では、なぜ全くやらないのでしょうか。 遺伝子を変えようとする圧力はおそらく、自分の子供が男の子か女の子であることを保証したい、自分の子供に美しさや知性、音楽の才能や優しい性格を与えたい、あるいは子供がどうしようもなく卑屈になったり、落ち込んだり、多動になったり、犯罪者にさえならないようにしたいという親から来るのでしょう。 このような動機は非常に強い。 親が自分の子供を遺伝的に強化しようとするのが社会的に抵抗できないように、人間の加齢に対する攻撃もそうであろう。 最近の多くの研究は、老化とは体の一部が単に磨り減ることではなく、プログラムされた衰えであり、その多くは遺伝的にコントロールされていることを示唆している。 もしそうなら、次の世紀の遺伝子研究によって、老化の多くの側面を支配する数多くの遺伝子が解明されるかもしれない。 5268>
仮に遺伝子を変えることが実用化されたとして、それは人類の将来の進化にどのような影響を与えるのでしょうか。 おそらく大きな影響を与えるでしょう。 親が、生まれてくる子供の知能、容姿、寿命を向上させるために、子供を改造したとします。 もし、その子供が長寿と同じくらい賢く、IQが150で寿命が150歳であれば、私たちよりも多くの子供を産み、多くの富を蓄えることができるだろう。 社会的にも、彼らは同種の人たちに引き寄せられることだろう。 地理的・社会的な隔離を自ら行うことで、彼らの遺伝子は漂流し、やがて新しい種として分化していくかもしれない。 そしていつの日か、私たちはこの世界に新しい人類を誕生させる力を手に入れるだろう。 5268] ボーグ・ルート
我々が遺伝子操作を行うよりもさらに予測しにくいのは、我々が機械を操作すること、つまり機械が我々を操作することである。 我々の種の究極の進化は、機械との共生、つまり人間と機械の合成なのだろうか。 多くの作家が、私たちは自分の体をロボットとリンクさせたり、心をコンピューターにアップロードしたりするかもしれないと予言している。 実際、私たちはすでに機械に依存している。 人間の欲求を満たすために機械を作るのと同じくらい、私たちは機械に合わせて自分たちの生活や行動を構成してきた。 機械がますます複雑になり、相互接続が進むにつれて、私たちは機械に対応するよう努力せざるを得なくなるでしょう。 この見解は、ジョージ・ダイソンが1998年に出版した『Darwin among the Machines』で明確に打ち出されたものである。 人間がコンピューター・ネットワークの運用を容易にするために行っていることはすべて、同時に、しかし異なる理由から、コンピューター・ネットワークが人間を運用することを容易にすることでもある……」。 ダーウィン進化論は、生命にあふれる逆説の 1 つで、自らが生み出した非ダーウィン的プロセスに追いつくことができず、自らの成功の犠牲者となるかもしれない」
私たちの技術力は、進化の古いやり方を押し流す脅威となっています。 オックスフォード大学の進化哲学者ニック・ボストロムが2004年に発表したエッセイから引用した、2つの異なる未来像について考えてみましょう。 楽観的な見方をすれば、ボストロムは次のように書いている。「全体像としては、複雑さ、知識、意識、目標指向の協調的組織のレベルが高まるという包括的な傾向が見られるが、この傾向は、あまり細かいことは言わないが、『進歩』と呼ぶことができるだろう」。 パングロッシウス的見解と呼ぶべきものは、この過去の成功の記録が、進化（生物学的、記憶的、技術的のいずれであっても）が望ましい方向に進み続けると考える十分な根拠を与えてくれると主張しています」
「進歩」への言及は、進化生物学者の故スティーブン・ジェイ・グールドが墓場で回転することに間違いありませんが、この指摘には納得がいくものがあります。 グールドが主張したように、私たちの祖先を含む化石は、進化的変化が連続的なものではなく、むしろ発作的に起こるものであり、「進歩的」でも「方向性」があるものでもないことを教えてくれます。 生物は小さくもなり、また大きくもなる。 しかし、進化は少なくとも一つのベクトル、つまり複雑化へのベクトルを示している。 それは、解剖学的、生理学的、あるいは行動学的な組み合わせによって、より複雑になっていくということである。 もし、人類が適応し続ければ（そして、巧みな惑星工学に取り組めば）、太陽が死ぬまで人類が存在し続けられないという理由は、遺伝的にも進化的にもあり得ないのだ。 老化とは異なり、絶滅はどの種にも遺伝的にプログラムされていないようです。
暗い側面はあまりにも身近です。 ボストロム（彼は非常に不安な人物であるに違いない）は、コンピュータに我々の脳をアップロードすることが、いかに我々の破滅を招くかというビジョンを提示した。 高度な人工知能は、人間の認識のさまざまな構成要素をカプセル化し、それらの構成要素をもはや人間ではないものに組み替え、それによって私たちは時代遅れになってしまうかもしれないのです。 ボストロムは、次のような事態を予測している。 「ある種の人間は、自分自身をアップロードし、多くのコピーを作成する。 一方、神経科学と人工知能は徐々に進歩し、やがて個々の認知モジュールを分離し、他のアップロードされた心のモジュールと接続することが可能になる……。 共通の規格に準拠したモジュールは、他のモジュールとのコミュニケーションや協力関係がうまくいくので、経済的に生産性が高くなり、標準化の圧力が生まれる……。 5268>
技術的な陳腐化では十分でないかのように、ボストロムは、さらに悲惨な可能性で締めくくっています。 ユーモア、恋愛、ゲーム、芸術、セックス、ダンス、社交会話、哲学、文学、科学的発見、飲食、友情、子育て、スポーツなど、間違いなく人間の生活に多くの意味を与えている贅沢や楽しみは、私たちにそうした活動をさせる好みや能力があり、こうした素養は私たちの種の進化の過去において適応的だった。 おそらく、将来的にフィットネスを最大化するのは、絶え間ない高強度の雑務、退屈で反復的な性質の仕事、何らかの経済的生産指標の小数点以下8桁目を改善することを目的とした仕事に他ならないだろう」
要するに、人類の未来は、絶滅しないと仮定すれば、いくつかのルートのいずれかを取る可能性があるということです。 主に種族間の合併などによる微調整を行いながら、ほぼ現在の状態を維持する。 この惑星か別の惑星で新種人類が進化する。 機械と人間の脳の統合により、現在人間として認識されている資質を保持するかしないかの集合的な知性が生み出される。