O quizás el verdadero problema es que Astrup no entiende la dieta Atkins, sugiere la doctora Mary Vernon. Vernon es coautora de Atkins Diabetes Revolution, miembro del Consejo de Médicos de Atkins y vicepresidenta de la Sociedad Americana de Médicos Bariátricos. Señala que la dieta Atkins restringe severamente la ingesta de carbohidratos sólo durante las dos primeras semanas.
«Muchas de las cosas de las que habla sólo se aplican al período de inducción de dos semanas», dice Vernon a WebMD. «Para mí, lo mejor de Atkins es que permite a la gente encontrar su propio nivel de tolerancia a los carbohidratos. Al principio bajas a 20 gramos de carbohidratos y luego vuelves a subir hasta encontrar tu propio nivel. Las personas con diabetes tienen que ir más despacio. Pero en ambos casos, no te quedas en 20 gramos de carbohidratos para el resto de tu vida. Un plan de mantenimiento de Atkins tendría granos enteros como la cebada y verduras como la calabaza al horno en varios niveles de acuerdo con sus necesidades metabólicas personales».
Astrup dice que su investigación sugiere que las dietas bajas en carbohidratos funcionan no porque sean bajas en carbohidratos, sino porque son altas en proteínas. Mordida a mordida, la proteína magra es más satisfactoria que los carbohidratos o las grasas. Por eso, las personas que comen muchas proteínas no tienen ganas de comer mucho más.
«La dieta baja en carbohidratos funciona, pero esto no es motivo para saltarse las seis raciones de frutas y verduras y los cereales integrales que se necesitan cada día», dice Astrup. «En lugar de toda la grasa de estas dietas, es mejor tomar algunos de los carbohidratos buenos. … Ese es el problema de Atkins. Nos preocupa que a largo plazo, si no se toman muchas frutas y verduras y cereales, no se obtiene suficiente fibra y vitaminas».
Por lo tanto, dice Astrup, la mejor dieta incluiría muchos carbohidratos saludables y un buen trozo de carne magra, pescado y productos lácteos magros.
«Si simplemente se aumenta la ingesta de carne magra de pescado, aves de corral, cerdo, ternera, y los productos lácteos magros, que podría ser bastante fácil de incorporar en una dieta deliciosa y sabrosa, y usted va a comer menos calorías», dice. «Creemos que es necesario obtener los beneficios de Atkins, el alto contenido en proteínas, pero al mismo tiempo tomar más frutas, verduras y cereales integrales».