El ruido puede afectar al sueño para bien o para mal. Las máquinas de ruido blanco que emiten precisamente eso, un ruido consistente, entran de lleno en la categoría de «mejor». Los golpes de los vecinos del piso de arriba o los portazos están en la categoría de «peor», pero no te despiertan sólo porque son fuertes; es el cambio repentino en la consistencia del sonido lo que realmente lo hace. Se ha demostrado que el ruido blanco constante, como el producido por una máquina de ruido blanco, mejora la calidad del sueño porque ayuda a enmascarar los estallidos repentinos de ruido que pueden ayudar a algunas personas a conciliar el sueño más fácilmente y a mantenerlo.
Sin embargo, «máquina de ruido blanco» es un término un poco general, que consiste en máquinas básicas que hacen lo mínimo (es decir, emiten ruido blanco a volúmenes variables) a piezas de tecnología de alta gama que cuentan con luces, automatizaciones y más. Probamos ocho de las máquinas mejor valoradas, buscando dispositivos con una variedad de opciones de sonido y un gran control de volumen para los que duermen mucho o poco. Después de dos meses, dos destacan por encima del resto:
- Mejor máquina de ruido blanco en general: Sound+Sleep Mini
- La elección de actualización: Hatch Restore
El Sound+Sleep Mini, con forma de lágrima (69,96 dólares; amazon.com), contiene todo lo necesario en una máquina de sonido. Puedes elegir entre 48 sonidos diferentes, como lluvia, arroyos, ventiladores, sonidos del océano, ruido blanco y muchos más. Los otros dispositivos que probamos cuentan con algunos de estos paisajes sonoros, pero el Mini es uno de los únicos que los tiene todos. Si a esto le añadimos una calidad de sonido decente, ajustes de volumen precisos y funciones de temporizador que bajan lentamente el volumen a medida que te vas durmiendo, el Sound+Sleep se convierte en un caso estelar como la mejor máquina de ruido blanco.
Mientras que nuestra selección general es una máquina de sonido clásica que ofrece diferentes paisajes sonoros que inducen al sueño y no mucho más, el Hatch Restore reside en una estratosfera diferente, con características adicionales como una gran luz que cambia de color en la parte delantera, una pantalla de reloj digital y rutinas para ayudarle a relajarse y dormirse más fácilmente – todo ello además de una amplia gama de paisajes sonoros de alta calidad. También tiene un precio bastante elevado de 129,95 dólares.
Mejor máquina de sonido en general: Sound+Sleep Mini (69,95 dólares; amazon.com)
Si buscas una plétora de sonidos para tranquilizarte hasta que te duermas, el Sound+Sleep Mini se ajustará a la factura con más de 48 pistas a través de 12 categorías que van desde lo estándar (ruido blanco y rosa) hasta lo ambiental (lluvia o océano).
Sería mucho enumerar 48 sonidos individuales, pero aquí hay algunos destacados: La chimenea inspiró el mismo ambiente cálido y acogedor que se obtiene de una chimenea crepitante cercana. Los grillos y la lluvia ligera llenaron el espacio con una mezcla de sonidos naturales, transportándonos a una relajante noche al aire libre (sin los bichos ni la lluvia). Todos los paisajes sonoros de la categoría «Multitud» nos recordaron a cuando podíamos salir a un café con un portátil. Con tal variedad de sonidos -más que cualquier otro que hayamos probado- evitó la mundanidad que experimentamos al escuchar los mismos sonidos una y otra vez con la mayoría de las otras máquinas.
Hablando de mundanidad, algunas máquinas de sonido, como el SoundSpa Portable y el Hatch Rest, tienen bandas sonoras algo cortas en las que se puede reconocer dónde se reinicia el bucle. A veces, el hecho de oír ese pequeño fallo cuando un paisaje sonoro se ha reiniciado nos ha hecho más difícil relajarnos. Con el Sound+Sleep Mini, nunca reconocimos esas repeticiones.
Por supuesto, si no puedes ajustar el volumen justo, estarás ajustándolo toda la noche. Y pocos dispositivos ofrecen tantas gradaciones entre el silencio susurrante y el volumen atronador como el Mini. Esto último se lo puedes agradecer a los altavoces de alta fidelidad de 2,5 pulgadas. No es necesariamente una limadura de la habitación, pero tiene una gran fuerza en la escala de audio y puede sonar más grande de lo que parece, ayudando a enmascarar mejor los ruidos ambientales que podrían perturbar el sueño. El Sound+Sleep Mini cuenta con un altavoz ascendente en la parte superior, por lo que empuja el sonido hacia arriba. Gracias a su gradiente de volumen comparativamente más amplio, pudimos elegir fácilmente el volumen preciso que preferíamos.
El dispositivo también cuenta con un modo de sonido adaptativo, en el que un micrófono incorporado detecta los sonidos del entorno y aumenta el volumen para intentar taparlos. Probamos esto aplaudiendo cerca de la máquina, luego más lejos y, por último, mientras la gente conversaba en voz alta en la habitación de al lado. Sólo notamos un cambio de volumen significativo cuando los sonidos se originaban en la misma habitación que la máquina. Así que si tiene un compañero de piso ruidoso, podría ayudar, pero con vecinos ruidosos, puede que tenga que cambiar el volumen usted mismo.
La calidad del sonido es decente. El Mini es más que capaz de alcanzar notas altas y bajas, lo que ayudó mucho a nuestra inmersión una vez que cerramos los ojos y escuchamos cada pista. Maneja las pistas mejor que la mayoría de los otros que probamos, y no había una calidad de sonido metálica, incluso cuando los tonos subían. Aun así, el Hatch Restore, que cuesta casi el doble, superó al Sound+Sleep Mini en este aspecto. El sonido que emite tiene más profundidad y se produce con un nivel de claridad mucho mayor, mientras que el Sound+Sleep Mini es menos nítido en general.
El Sound+Sleep Mini, como su nombre puede sugerir, es un dispositivo compacto, con una forma de lágrima asimétrica y una parte superior plana, sobre la que reside el altavoz. Como la mayoría de las máquinas de sonido que probamos, es muy fácil de configurar. Todo lo que tienes que hacer es conectar el cable de alimentación incluido en la parte inferior del Mini y luego enchufarlo a la pared. Como alternativa, puedes insertar 4 pilas AA debajo del panel inferior.
Los controles del aparato están dispuestos sobre una superficie plana en el lateral. Pueden parecer complejos, pero no lo son. Un botón circular central recorre cada categoría, mientras que otro botón, etiquetado como «selección», controla qué pista se está reproduciendo dentro de esa categoría. Las luces LED del interior de este panel indican de forma intuitiva qué selección se está reproduciendo en ese momento. Incluso hay un temporizador de repetición con opciones de 30, 60 y 90 minutos. Este temporizador en particular es único, ya que baja el volumen gradualmente a medida que se acerca a su fin. No es una característica que hayamos notado a menudo, ya que estábamos dormidos antes de que se activara. Las luces LED también se desvanecen para no distraerle, aunque tampoco nos distrajeron con su brillo máximo.
En el lateral, cerca de los controles, hay dos puertos de audio: uno es para la entrada de audio si quiere usar el Mini como altavoz. El otro es una toma de auriculares, una característica que desearíamos que incluyeran más máquinas. Utilizando esta opción, puedes sumergirte aún más en la selección que elijas. La calidad del sonido es incluso un poco mejor con los auriculares puestos si tienes un par medianamente decente.
En general, el Sound+Sleep Mini tiene todo lo que se puede desear en una máquina de sonido. Viene con una multitud de bandas sonoras, un amplio control de volumen y un temporizador para dormir. En cuanto al diseño, es una pieza elegante que irá bien en tu mesita de noche con controles que aprenderás en un instante. A 69,95 dólares, no es la opción más barata que existe, pero su multitud de funciones puede apaciguar a cualquier durmiente.
La elección de la actualización: Hatch Restore (129,95 dólares; amazon.com)
Con una aplicación complementaria, paisajes sonoros líderes en su clase, rutinas que ayudan a conciliar el sueño y a despertarse más fácilmente, junto con varias opciones de iluminación (para, de nuevo, arrullarte o despertarte suavemente), el Hatch Restore es el gadget definitivo para dormir. También tiene un precio elevado: 129,95 dólares. Pero cuando se juntan todas sus funcionalidades, ese coste está justificado
Nos sorprendieron las 31 opciones de sonido del Restore, que consisten en paisajes sonoros, música y selecciones narradas para la meditación y el descanso. Las pistas son de alta calidad tanto en fidelidad como en composición. Ocean Sounds in Maine, por ejemplo, consiste en olas que se oyen chapotear bajo los pies, con matices de cantos de pájaros oceánicos y un zumbido implacable, pero tranquilizador. Si cierras los ojos, cualquiera de los paisajes sonoros de Restore puede transportarte a otro lugar. Y lo que es mejor, las pistas eran lo suficientemente largas como para que nos durmiéramos antes de que terminaran y empezaran de nuevo el bucle, durando más que las de cualquier otra máquina que hayamos probado. Oceans of Maine tiene la friolera de 45 minutos de duración.
Y aunque su volumen máximo es un poco más bajo que el del Sound+Sleep Mini, el control de volumen es aún más preciso, con 100 niveles de volumen a elegir, que se ajustan fácilmente en la aplicación o en el lateral del dispositivo.
El Hatch Restore tiene un diseño muy agradable, que se asemeja a una cúpula semicircular con una tira tejida a lo largo de la parte inferior para albergar una pantalla de puntos LED y una luz de tamaño considerable por encima. También está la gran luz de la parte delantera del Hatch Restore. A través de la aplicación complementaria, puedes cambiar esta luz a cualquier color o brillo que desees. Puedes elegir una luz brillante para leer antes de acostarte, una luz cálida y apagada para simular un amanecer o cualquier otra opción. El color no se puede controlar en el dispositivo (sólo a través de la aplicación), pero sí el brillo.
Además de los sonidos de la lluvia, las cascadas, los cantos de las ballenas y otros hermosos paisajes sonoros, también puedes seleccionar música relajante y narraciones. La música está compuesta principalmente para inducir sentimientos, y las pistas llevan el nombre correspondiente. Acceptance contiene esperanzadores instrumentos de cuerda y notas de sintetizador, que te hacen sentir como si estuvieras flotando en una nube. A Stormy Cabin, en cambio, tiene un tono más grave y sombrío, con un violín profundo. Los segmentos narrados tienen entrenamiento de mindfulness para ser consciente de la respiración y los músculos, así como técnicas para despejar la cabeza después del día y muchas más opciones. Incluso puedes escuchar historias, como lecturas de novelas famosas o relatos tranquilizadores sobre acontecimientos ficticios. Nosotros, por ejemplo, disfrutamos de uno sobre unas vacaciones en un lugar más cálido; nos ayudó a escapar del invierno bajo unas acogedoras sábanas.
Para unirlo todo, hay lo que la aplicación llama Rutinas. Se trata de secuencias personalizables que pueden activarse con un toque o programarse para un momento determinado. Por ejemplo, confiamos en una secuencia incorporada llamada Bedtime para relajarnos antes de dormir. Con ella, al tocar un control táctil en la parte superior del Restore, se enciende una cálida luz blanca para leer. Cuando vuelves a tocarlo, se reproduce una pista de 10 minutos llamada Meeting Sleep with Ease, en la que un narrador te ayuda a calmar tu mente con una meditación de visualización antes de acostarte. Por último, una pista llamada Light Rain suena con el repiqueteo de la lluvia hasta que vuelvas a tocarla a la mañana siguiente, o hasta que comience tu rutina matutina. Puedes hacer que se produzcan los pasos que quieras en el orden que desees y durante el tiempo que quieras. Y también puedes programarlos para que ocurran en días específicos de la semana. Es una función que nos resultó infinitamente útil, ya que nos ayudó a mantener un sueño regular y nos permitió despertarnos sintiéndonos renovados.
Nos encantó la posibilidad de controlar todo esto -desde el volumen hasta el color de la luz y los paisajes sonoros- a través de la aplicación. Pero hay una pega: Sólo tienes seis meses de aplicación gratuita, después de los cuales tendrás que añadir 49,99 dólares anuales (o 4,99 dólares mensuales) al ya elevado precio para mantener la biblioteca completa de sonidos y funciones siempre cambiantes. Si optas por no suscribirte, mantendrás menos de 10 opciones gratuitas, por lo que tu biblioteca estará muy limitada.
El Hatch Restore realmente moderniza la máquina de sonido, con una excelente calidad de sonido, una luz personalizable, un reloj digital y una aplicación que mejora la experiencia. El único inconveniente es el precio de 129,95 dólares. Sin embargo, creemos que se obtiene lo que se paga -y más- con el Hatch Restore.
Cómo lo probamos
Para conocer realmente las capacidades de cada máquina, tomamos notas sobre la configuración, escuchamos cada banda sonora, pulsamos cada botón y control, examinamos el diseño general, anotamos y probamos las características adicionales e investigamos las garantías. A continuación, comparamos y contrastamos estas características para encontrar lo mejor de lo mejor.
Naturalmente, nuestro primer paso fue la configuración. Al sacarlo de la caja, queríamos saber lo fácil (o difícil) que era poner en marcha cada máquina. Esto incluía la gestión de los cables, la inserción de la batería y la configuración de las aplicaciones.
Una vez que los dispositivos estaban en funcionamiento, nos sumergimos en la categoría de opciones de sonido. La variedad era importante para nosotros: ¿cuántos sonidos únicos puede hacer cada máquina de sonido y cuántas categorías había? Mientras escuchábamos, también nos fijamos en la calidad del sonido. ¿El sonido sale borroso o claro? ¿Y qué gama tonal tiene cada aparato? Los cantos de pájaros que suenan de forma realista, por ejemplo, requieren muchos tonos altos, mientras que una tormenta eléctrica requiere notas profundas para reproducirse. Por último, el control del volumen era un factor importante para nosotros. Cuantas más opciones de volumen, mejor.
Además de la calidad del sonido, muchos de los dispositivos que probamos tenían características adicionales. Un estándar que buscamos fue un temporizador de repetición para poder programar el dispositivo para que se apague eventualmente. Pero cualquier característica adicional funcional, como luces, ventiladores o conectores para auriculares, se consideró que mejoraba la experiencia del usuario y, por tanto, la puntuación del dispositivo.
El diseño y los controles fueron nuestras categorías finales. Es importante que un aparato de sonido tenga controles comprensibles, sobre todo si se puede estar somnoliento durante gran parte de su uso. La mayoría de los dispositivos tenían controles en la unidad en forma de botones o sensores táctiles. Nos fijamos en estos controles -dónde estaban colocados, cómo estaban etiquetados y cuán numerosos eran- para determinar si eran intuitivos o desordenados y difíciles de entender. El diseño no fue una categoría muy importante, pero sí tuvimos en cuenta la estética visual y el tamaño de cada aparato de sonido. En general, nos llamó la atención un diseño más elegante y moderno, que la mayoría de los aparatos cumplían. Lo que más nos llamó la atención fue el tamaño: un aparato de sonido grande y tosco que apenas cabe en la mesilla de noche obtuvo menos puntos aquí.
Por último, pero no por ello menos importante, investigamos la garantía de cada aparato, ya sea en un folleto incluido o en el sitio web de la empresa respectiva.
Cómo calificamos
Las puntuaciones que aparecen a continuación son las notas máximas que podía obtener cada aparato de sonido en cada categoría.
- La configuración tenía un máximo de 10 puntos.
- Las opciones de sonido tenían un máximo de 40 puntos.
- Los controles tenían un máximo de 15 puntos.
- El diseño tenía un máximo de 10 puntos.
- Las características adicionales tenían un máximo de 20 puntos.
- La garantía tenía un máximo de 5 puntos.
Otros que probamos
Honeywell Dreamweaver (59,99 dólares; amazon.com)
Los 59 dólares.99 Honeywell Dreamweaver no es estrictamente una máquina de sonido, sino que es un ventilador. Aun así, la hemos incluido porque muchas máquinas de sonido tienen pistas que simulan ventiladores. El Dreamweaver es un cilindro con un respiradero en el lateral. Es del tamaño de un galón de leche.
El aparato tiene tres potencias de ventilador, un temporizador y un modo oscilante. Naturalmente, como no tiene que simular un ventilador, es ideal para las personas que disfrutan de ese sonido. Si no te interesa la brisa que sale de la rejilla de ventilación del lateral, puedes cerrarla. Es una máquina agradable, pero no presenta tantos sonidos como otros dispositivos que probamos.
Lectrofan (44,62 $, originalmente 49,95 $; amazon.com)
El Lectrofan, de 44,62 $, es otro para los fans… ¡de los fans! Este pequeño dispositivo en forma de octágono produce 18 sonidos diferentes, la mitad de los cuales son los sonidos de varios ventiladores y respiraderos. La otra mitad son ruidos de colores como el ruido blanco, el ruido rosa y el ruido marrón. Estas etiquetas de color sólo indican la gama de tonos que contiene cada ruido.
La calidad del sonido está en el extremo superior, pero por lo demás, esta máquina de sonido es bastante simple en comparación con el Hatch Restore. Además, el Sound+Sleep Mini tiene más categorías y opciones totales, incluyendo tanto opciones de ruidos de colores como sonidos de ventiladores, por lo que el Lectrofan se queda corto también en este aspecto.
Lectrofan Micro 2 (23,36 €, originalmente 34,95 €; amazon.com)
El Lectrofan Micro 2, de 23,36 €, es otro dispositivo con temática de ventiladores, pero con un giro. El Micro 2, de forma cilíndrica, cabe en la palma de la mano y viene con ruidos de colores, sonidos de ventilador y audio del océano, hasta un total de 11 sonidos incorporados. También cuenta con un ingenioso altavoz giratorio en la parte superior que se puede orientar en cualquier dirección. Y luego está el giro: el Micro 2 funciona también como altavoz Bluetooth. Así, tiene el potencial de reproducir cualquier sonido o música que puedas encontrar.
Dicho esto, tendrías que buscarlos por tu cuenta y mantener tu teléfono encendido toda la noche para que el altavoz funcione así. Aunque la calidad del sonido es estupenda y el Micro 2 es el dispositivo más compacto de los que probamos, funcionalmente no se puede comparar con nuestros ganadores.
SoundSpa Portable ($21.99, originalmente $24.99; amazon.com)
El SoundSpa Portable de $21.99 es la definición de una máquina de sonido básica. Tiene el tamaño de un radio reloj, pero su forma es más circular y recostada. En un anillo alrededor del altavoz central están las únicas seis opciones de sonido: noche de verano, trueno, arroyo, océano, ruido blanco y lluvia.
El Sound+Sleep Mini deja atrás esta selección, y además presenta una mejor calidad de sonido. Afortunadamente, el SoundSpa al menos tiene algunos ajustes de temporizador y un mando de volumen preciso. Realmente no hay mucho más que decir al respecto. Es definitivamente una de las opciones más baratas que hay si usted va por una máquina de sonido de huesos desnudos.
Hatch Rest ($59.99; amazon.com)
El Hatch Rest de $59.99 viene de la misma familia que el Hatch Restore. Esta máquina de sonido es un cilindro cónico que sirve principalmente como luz y utiliza la app Hatch Sleep para su control. Esta te permite cambiar el color de la luz así como el sonido que está sonando. También puedes programar alarmas y horas de dormir con ella. Aunque se anuncia para bebés y niños pequeños, los adultos también pueden sacarle partido, salvo por el hecho de que varios de los 11 sonidos de la aplicación son música suave y canciones de cuna.
Al igual que el Restore, se puede manejar de forma táctil, salvo que también tiene controles de botón ocultos en la parte inferior. El Rest se encuentra en un incómodo punto intermedio entre el Sound+Sleep Mini y el Hatch Restore, que ofrecen muchas más opciones de sonido.
Yogasleep Dohm Classic ($44.95; amazon.com)
El Yogasleep Dohm Classic, de $44.95, fue nuestra máquina de sonido menos favorita. Tiene una forma cilíndrica simple y un interruptor en la parte posterior que controla su ventilador interno. El ventilador tiene dos ajustes de potencia, y el sonido real proviene de una serie de ranuras en el lado y la parte superior de la máquina. Al girar el cuerpo del dispositivo, un esquema de control ciertamente genial, se abren más de estas ranuras y se cambia el volumen del sonido. Sin embargo, eso es todo lo que hay en esta máquina. Si le gustan los sonidos de los ventiladores, es una opción decente, pero no ofrece una brisa tan fuerte ni tantas opciones de intensidad como el Honeywell Dreamweaver.
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