Por Jared Hecht, colaborador de Next Avenue
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Si está planeando iniciar su propio negocio por primera vez en la mediana edad, es posible que desee encontrar un mentor para la pequeña empresa. Las investigaciones demuestran que el 70% de las pequeñas empresas con mentor sobreviven más allá de la marca de cinco años, casi el doble de la tasa de las empresas sin mentor.
Encontrar el mentor adecuado puede resultar muy valioso para el éxito a largo plazo de su negocio.
¿Qué puede hacer por usted un mentor para pequeñas empresas
No sabe por dónde empezar? He aquí algunos consejos:
Un mentor está ahí para guiarle, aconsejarle y educarle en áreas en las que puede no tener experiencia. Antes de comenzar su viaje para encontrar el mentor adecuado, identifique las áreas en las que tiene más dificultades. Aunque ni siquiera el mejor mentor solucionará todos tus problemas, encontrar un mentor paciente y comprensivo que tenga puntos fuertes en áreas en las que tú no tienes experiencia puede resultar infinitamente útil.
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Luego viene el acercamiento. Aunque un correo electrónico en frío puede funcionar, preguntar «¿puedo conocer tu cerebro?» es mucho menos efectivo que dirigirse a tus necesidades específicas. Cuando hagas una presentación, dile a tu posible mentor exactamente lo que admiras de él o ella y por qué quieres conectar. Recuerda: las mejores mentorías son relaciones recíprocas. Incluso si acaba de empezar como propietario de una pequeña empresa o está a punto de hacerlo, ya tendrá muchos conocimientos que compartir.
Aunque todo esto de «ser su propio jefe» puede ser nuevo, es probable que ya tenga abundantes recursos al alcance de la mano. Sólo tiene que aprovecharlos.
Tal vez el compañero de habitación de su primo en la universidad sea ahora un restaurador de éxito. O ese jefe que tuviste hace 20 años ha lanzado recientemente una startup de éxito. No tengas miedo de ponerte en evidencia. Algunas de las mejores mentorías provienen de las conexiones que los nuevos empresarios han tenido durante años.
Puede que pienses en la red social LinkedIn como una forma de hacer conexiones para encontrar un trabajo. Pero también puede ser una buena forma de localizar un mentor. LinkedIn te permite buscar por sector, ubicación, nivel de experiencia y mucho más. De este modo, puedes limitar los posibles mentores que tienen lo que tú no tienes: experiencia.
SCORE es una organización sin ánimo de lucro que trabaja con la Asociación de Pequeñas Empresas para ayudar a poner en contacto a las pequeñas empresas y a los mentores voluntarios de todo Estados Unidos. Con más de 11.000 voluntarios y 320 capítulos, SCORE se dedica a ayudar a los nuevos propietarios de negocios a iniciar, dirigir y hacer crecer sus empresas. Con SCORE, puede concertar reuniones presenciales gratuitas con empresarios en activo y retirados. Pueden discutir ideas, ofrecer consejos y mostrarle cómo evitar las trampas de los novatos al iniciar y hacer crecer su negocio.
Tocar la puerta de su competidor directo para pedirle consejo sobre su negocio puede no ser realista, pero ¿qué tal un propietario de un negocio en su campo a través del país? Si tiene una tienda de batidos en Nueva York, diríjase a un propietario de una tienda de batidos con éxito en California que esté dispuesto a ofrecerle algo de tiempo por correo electrónico o FaceTime.
Alternativamente, digamos que tiene una empresa de comercio electrónico especializada en calcetines. Un propietario de un negocio que vende corbatas personalizadas puede no considerarle un competidor directo y podría ofrecerle una visión de la industria de la ropa en su conjunto.
Las mujeres que esperan lanzar empresas en la mediana edad podrían querer consultar la Asociación de Centros Empresariales de Mujeres (AWBC). Está formada por una red de más de 100 centros de negocios en todo Estados Unidos que apoyan a las mujeres empresarias a través de la tutoría, la formación, las oportunidades de financiación y el desarrollo empresarial.
Ser propietaria de una pequeña empresa es innatamente difícil, en general, pero los estudios muestran que todavía hay una amplia brecha de género para las mujeres, especialmente cuando se trata de obtener capital. La AWBC también celebra una conferencia anual, que puede ser un gran lugar para ponerse en contacto con propietarios de empresas de éxito.
La Agencia de Desarrollo de Empresas de Minorías, que forma parte del Departamento del Congreso, trabaja para ayudar a las empresas propiedad de minorías a alcanzar nuevos mercados y crecer. Al igual que las empresas propiedad de mujeres, los empresarios de minorías a menudo se enfrentan a obstáculos cuando se trata de la financiación y la ampliación. Un estudio de Forbes reveló que los propietarios de empresas de minorías «se encuentran con costes de préstamo más elevados, reciben préstamos más pequeños y ven sus solicitudes de préstamo rechazadas con más frecuencia que los demás».
El Centro de Divulgación de Empresas de Veteranos (VOBC) de la Oficina de Desarrollo de Empresas de Veteranos de la Administración de Pequeñas Empresas está orientado a ayudar a los veteranos con una variedad de necesidades empresariales. Esto incluye el desarrollo de un plan de negocios, la búsqueda de un mentor, la superación de obstáculos como veterano discapacitado y mucho más.
No importa a dónde se dirija para encontrar un mentor, la relación correcta puede guiarle a través de las decisiones de negocios difíciles, ayudar a navegar por los problemas difíciles y prepararle para el éxito a medida que su negocio crece.