Deja tu teléfono, tus libros de texto y tus planificadores. A veces la mejor manera de ganar perspectiva sobre la mejor manera de avanzar es coger un buen libro. Aquí están nuestras principales recomendaciones de libros de pre-medicina!
Por qué deberías estar leyendo fuera del aula:
El año pasado, aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses no leyó un solo libro (Pew Research Center, Encuesta realizada: 3-10 de enero de 2018). Tanto si no recuerdas el último libro que has leído como si tienes una biblioteca personal que rivaliza con la de una pequeña universidad, este artículo es para ti.
Los estudiantes de pre-medicina poseen una gran cantidad de conocimientos científicos de nicho -¿quién más sabe sobre el ciclo de Kreb? Sin embargo, los comités de admisión de las facultades de medicina quieren reclutar estudiantes completos que puedan demostrar que sus conocimientos van más allá de los prerrequisitos científicos básicos; a las facultades de medicina les atraen los estudiantes que saben «un poco de mucho». En otras palabras, quieren estudiantes que hayan estado expuestos a una serie de campos diferentes y que entiendan cómo estos campos pueden cruzarse con la medicina (por ejemplo, la economía de la asistencia sanitaria y los seguros, las principales cuestiones éticas).
Una de las mejores maneras de desarrollar esta comprensión es leer a menudo y ampliamente. Y no, desplazarse por los titulares de Facebook no cuenta. Afortunadamente, hay una gran cantidad de fuentes que ofrecen información fiable y bien documentada. Para las noticias actuales, recomiendo The New York Times, NPR y FiveThirtyEight. También puede consultar revistas revisadas por expertos (por ejemplo, Science, Nature) para obtener información sobre los avances científicos. Sin embargo, si su objetivo es aunar legibilidad y profundidad, es difícil superar un libro.
Leer más puede sonar muy bien en principio, pero es difícil en la práctica. Si su reacción inmediata es protestar porque no tiene tiempo, piénselo así. La mayoría de los libros escritos para un público popular tienen una extensión de entre 200 y 400 páginas, con unas 250-300 palabras por página). La velocidad media de lectura se sitúa en torno a las 200-250 palabras por minuto (pruebe su velocidad personal de lectura). A grandes rasgos, esto se traduce en unas 2 horas por cada 100 páginas o, dicho de otro modo, entre 4 y 8 horas por libro. Leer sólo 30 minutos al día significa terminar un libro aproximadamente cada dos semanas; si 30 minutos le parece mucho, considere cuánto tiempo ocioso pasa navegando por las redes sociales o atrapado en un largo viaje al trabajo (los audiolibros son excelentes para los viajes al trabajo; utilice la aplicación Libby para conectarse a su biblioteca local y obtener acceso a miles de libros de forma gratuita). En resumen, leer unas pocas páginas cada día se traduce en la lectura de muchos libros a largo plazo.
1. Cuando el aliento se convierte en aire – Paul Kalanithi
Pocos libros me han influido tan profundamente como Cuando el aliento se convierte en aire. El libro es un retrato íntimo de la vida de Paul Kalanathi. La cita inicial presagia perfectamente los acontecimientos que se avecinan:
«Hojeé las imágenes de la tomografía computarizada, el diagnóstico era obvio: los pulmones estaban enmarañados con innumerables tumores, la columna vertebral deformada, un lóbulo completo del hígado obliterado. Cáncer, ampliamente diseminado. Yo era un residente de neurocirugía que entraba en mi último año de formación. Durante los últimos seis años, había examinado decenas de escáneres de este tipo, por si algún procedimiento pudiera beneficiar al paciente. Pero este escáner era diferente: era el mío.
Después de más de una década de estudios y formación, Paul Kalanathi se acercaba por fin a la conclusión de su programa de residencia en neurocirugía. Entonces llegó el diagnóstico: cáncer terminal. Con el reloj en marcha, ¿cómo iba a pasar los días que le quedaban de vida? ¿Cómo cambiaron sus objetivos y prioridades al enfrentarse a un acontecimiento que le cambiaría la vida? Paul Kalanathi detalla maravillosamente sus experiencias -como estudiante, paciente, médico, marido y padre- en Cuando el aliento se convierte en aire, un libro que probablemente nunca olvidará.
2. Pensar, rápido y despacio – Daniel Kahneman
Cada día, cada uno de nosotros toma un número innumerable de decisiones: ¿Debo desayunar o saltarme el desayuno? ¿Es demasiado pronto para volver a ponerme mi jersey favorito? ¿En qué debo emplear mi tiempo libre hoy? Ante tantas opciones, ¿cómo decidimos? En Pensar deprisa y despacio, Daniel Kahneman, galardonado con el Premio Nobel de Economía en 2002, resume décadas de investigación sobre la toma de decisiones y los heurísticos (atajos mentales) de forma accesible y atractiva. A lo largo del libro, encontrará varios experimentos mentales como los siguientes:
Steve es muy tímido y retraído, invariablemente servicial pero con poco interés en la gente o en el mundo de la realidad. Un alma mansa y ordenada, tiene una necesidad de orden y estructura, y una pasión por el detalle.
¿Es más probable que Steve sea bibliotecario o agricultor?
Si crees que es más probable que Steve sea bibliotecario, como hace la mayoría, entonces acabas de ser presa de uno de los muchos sesgos cognitivos que se detallan en el libro de Kahneman (en concreto, el «heurístico de disponibilidad»). Nuestros cerebros son excelentes para reconocer patrones, y dado que la descripción de Steve coincide con el estereotipo del bibliotecario reservado (la idea está fácilmente disponible), la mayoría llegará a esa conclusión intuitiva. En realidad, el número de hombres agricultores supera con creces el número de hombres bibliotecarios (en una proporción de aproximadamente 20 a 1). Estadísticamente, es mucho más probable que Steve sea agricultor, aunque la descripción pueda llevarle a pensar lo contrario.
Está bien cometer un error cognitivo de vez en cuando: todos lo hacemos. A medida que lea el libro y cometa varios usted mismo, descubrirá que el simple hecho de ser consciente de estos sesgos innatos le ayuda a tomar decisiones mejores y más meditadas. El libro es especialmente valioso para el estudiante de medicina que está destinado a tomar decisiones importantes más adelante en su carrera como médico. Si no tiene paciencia para una lectura tan larga, también puede leer un resumen de los aspectos más destacados del libro.
Sombree más de 20 horas por semana durante las vacaciones de verano/invierno, concéntrese en las calificaciones durante el año y destaque ante las escuelas de medicina.
Cómo funcionan los programas de sombra
3. Ser mortal: La medicina y lo que importa en el final – Atul Gawande
Hablar abiertamente de la muerte es difícil. Los médicos a menudo tienen encuentros íntimos con el proceso de morir cuando ayudan a sus pacientes a navegar por el cuidado del final de la vida. Atul Gawande es uno de esos médicos, que posee una gran experiencia en este difícil tema. Es un cirujano y científico consumado, y autor de otros grandes libros para premédicos, como Better and Complications: A Surgeon’s Notes on an Imperfect Science.
En su último libro, Being Mortal: Medicine and What Matters in the End, presenta una colección de historias que arrojan luz sobre aspectos de la medicina que a menudo se pasan por alto: la geriatría (la atención médica a los ancianos) y los cuidados paliativos (la atención médica a los enfermos terminales).
Como estudiante de pre-medicina, tuve la oportunidad de trabajar como voluntario en un centro de cuidados paliativos durante unos meses. Aprendí mucho de esta experiencia, sobre todo que la atención al final de la vida implica muchas decisiones difíciles. Si estás pensando en ser voluntario en un centro de cuidados paliativos, o ya estás involucrado, este libro sería un compañero ideal. Atul Gawande ofrece una perspectiva muy humana de la profesión médica y de las experiencias a las que se enfrentan los pacientes cuando envejecen.
4. The Emperor of All Maladies: Una biografía del cáncer – Siddhartha Mukherjee
El atractivo estilo de escritura de Siddhartha Mukherjee ha ganado numerosos premios, estableciendo su amplio reconocimiento y notable éxito como médico-autor. Como médico e investigador del cáncer, está especialmente cualificado para presentar la fascinante historia del cáncer y las historias de aquellos que están íntimamente familiarizados con la enfermedad: los pacientes y sus familias, los médicos, los investigadores y otros individuos excepcionales en un relato que abarca muchos siglos.
El emperador de todos los males: Una biografía del cáncer logra un delicado equilibrio entre profundidad y accesibilidad: el lector se verá inundado de información sobre el cáncer y su tratamiento, pero las cautivadoras historias detalladas por el autor garantizan que seguirá el libro hasta el final. Parafraseando una reseña, «el libro se lee como un thriller literario con el cáncer como protagonista»
5. Una enfermedad americana: Cómo la sanidad se convirtió en un gran negocio y cómo se puede recuperar – Elisabeth Rosenthal
La sanidad en Estados Unidos tiene muchos problemas. En las últimas dos décadas, Estados Unidos se ha distinguido de otros países desarrollados por dos logros constantes, aunque desafortunados: Estados Unidos es el país que más dinero gasta en sanidad (como fracción del PIB) y, de forma un tanto inesperada, también tiene el sistema sanitario de menor rendimiento entre las naciones de renta alta (Schneider et al., 2017).
La doctora Elisabeth Rosenthal tiene la misión de arreglar el sistema. Tratando el sistema sanitario de Estados Unidos como uno de sus pacientes, identifica los problemas, hace un diagnóstico y ofrece una receta. Comenzando con una «Historia de la enfermedad actual y revisión de los sistemas», guía al lector a través de los entresijos del sistema sanitario estadounidense y de las causas de su desmoronamiento. Una vez identificadas las «quejas principales», detalla varias recomendaciones concretas en una sección llamada «Diagnóstico y tratamiento»: Recetas para recuperar nuestra sanidad». Este libro es una excelente lectura para quienes se interesan por la economía de la sanidad o para quienes se preparan para responder a las preguntas de una entrevista sobre el tema.
Conclusión
Curar esta lista de libros fue un verdadero desafío, ya que hay muchos más que merecen igual reconocimiento y que también podría recomendar. Considere estos cinco como punto de partida. Hacer de la lectura un hábito le ayudará a largo plazo. Durante las entrevistas de la facultad de medicina, es posible que incluso te pidan que hables del libro más reciente que has leído (¡lo que me ha ocurrido más de una vez!)
Si quieres hacer crecer aún más tu biblioteca personal, a continuación he señalado algunos libros adicionales que también me han parecido valiosos.
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Otras recomendaciones de libros:
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Shrinks: The Untold History of Psychiatry – Jeffery A. Lieberman & Ogi Ogas
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Un cirujano en el pueblo: Un médico estadounidense enseña cirugía cerebral en África – Tony Bartelme
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El hombre que confundió a su mujer con un sombrero: y otros cuentos clínicos – Oliver Sacks
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Comportarse: The Biology of Humans at Our Best and Worst – Robert M. Sapolsky
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Do No Harm: Stories of Life, Death, and Brain Surgery – Henry Marsh
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Attending: Medicina, atención plena y humanidad – Ronald Epstein
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Lo que dicen los pacientes, lo que oyen los médicos – Danielle Ofri
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Mejor: Los apuntes de un cirujano sobre el rendimiento – Atul Gawande
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El verdadero médico te verá en breve: El primer año de un médico – Matt McCarthy
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La casa de Dios – Samuel Shem