Louis C.K., apodo de Louis Szekely, (nacido el 12 de septiembre de 1967, Washington, D.C., EE.UU.), cómico, guionista, director y productor estadounidense conocido por su comedia de stand-up confesional y por su programa de televisión Louie.
Szekely se crió en Ciudad de México hasta los siete años, cuando su familia se trasladó a Massachusetts. En la escuela primaria comenzó a estilizar su nombre «Louis C.K.», utilizando una interpretación fonética de su apellido. Después de graduarse en el instituto, trabajó como mecánico de automóviles mientras probaba rutinas de comedia en las noches de micrófono abierto del área de Boston. En 1989, C.K. se trasladó a Nueva York, donde continuó perfeccionando sus monólogos y empezó a hacer cortometrajes.
En 1993 se incorporó al equipo de guionistas del programa Late Night with Conan O’Brien, iniciando una carrera como guionista de los programas de televisión de respetados cómicos como Conan O’Brien, David Letterman y Chris Rock. C.K. ganó un premio Emmy en 1999 por su trabajo en The Chris Rock Show, y en 2001 escribió y dirigió el excéntrico largometraje Pootie Tang, una decepción en taquilla que más tarde se ganó un seguimiento de culto. También fue guionista de las películas de Rock Down to Earth (2001) y I Think I Love My Wife (2007).
Mientras C.K. se hacía un nombre como guionista, sus cándidas rutinas de stand-up crecían en popularidad y poco a poco se ganó la reputación de «cómico de cómicos». Era conocido por explorar el lado más oscuro de la naturaleza humana en su espectáculo -a menudo extrayendo los detalles más íntimos de su vida personal para obtener material- y por ser alguien que decía las cosas que el público no admitiría pensar. Con la ayuda de su hábil uso de Internet a través de su blog y de los frecuentes clips de sus actuaciones en YouTube, C.K. se estableció como un destacado cómico de gira en Estados Unidos a mediados de la primera década de los 2000.
En 2006 C.K. creó, coescribió y protagonizó Lucky Louie, una serie de televisión en el canal de cable HBO que recordaba a las comedias de clase trabajadora del pasado, como The Honeymooners y All in the Family. En 2010, C.K. creó para el canal de televisión por cable FX una segunda serie de televisión, Louie, un programa poco convencional y poco estructurado que consistía en segmentos narrativos breves y a menudo surrealistas -que no siempre eran de naturaleza cómica- intercalados con fragmentos de las actuaciones de C.K.. En este segundo intento de dirigir un programa de televisión, C.K. tenía aún más control creativo: escribía, dirigía, editaba y protagonizaba el programa. Louie fue un éxito de crítica y C.K. recibió premios Emmy por su escritura (2012 y 2014), así como múltiples nominaciones a mejor actor principal en una serie de comedia (2011-15). Tras el final de la quinta temporada de la serie en 2015, Louie entró en una pausa prolongada.
El enfoque extremadamente práctico de C.K. en sus proyectos se extendió a su especial de stand-up de 2011 Louis C.K.: Live at the Beacon Theater. Produjo, dirigió y editó el especial, ganador de un Emmy, que, antes de emitirse en televisión, se distribuyó en el sitio web de C.K. a un precio bajo (5 dólares) para hacerlo más accesible a sus fans y desalentar las descargas ilegales. Fue ampliamente elogiado por este novedoso (para el mundo de la comedia, al menos) modelo de negocio. En 2014, C.K. estrenó un largometraje que había dirigido en 1998, Tomorrow Night, mediante una descarga de 5 dólares desde su sitio web. C.K. también ha producido grabaciones de audio y vídeo de sus actuaciones de stand-up, publicadas de forma convencional. Hilarious (2011) y Live at Madison Square Garden (2015) ganaron premios Grammy al mejor álbum de comedia. En 2017 lanzó un especial de stand-up a través del servicio de streaming Netflix llamado simplemente 2017.
Además, el cómico actuó en películas como La invención de la mentira (2009), Blue Jasmine (2013) de Woody Allen y American Hustle (2013) de David O. Russell. C.K. puso la voz de un terrier en la comedia infantil animada por ordenador La vida secreta de las mascotas (2016). Tuvo un papel recurrente en la comedia Parks and Recreation. C.K. también cocreó y escribió la serie de televisión Baskets, estrenada en 2016 y protagonizada por Zach Galifianakis en el papel de un payaso de rodeo; creó, escribió, dirigió y coprotagonizó la serie web Horace and Pete (2016), sobre los tejemanejes de un bar; y cocreó y produjo la serie de televisión Better Things, que comenzó a emitirse en 2016 y sigue las luchas de una actriz y madre soltera.
En noviembre de 2017, The New York Times publicó un artículo en el que varias mujeres acusaban a C.K. de conducta sexual inapropiada. Posteriormente declaró que sus historias eran ciertas, y expresó su arrepentimiento por sus acciones. FX puso fin a su asociación con C.K., y éste fue destituido como productor de programas como Baskets y Better Things. El destino de Louie era incierto, aunque parecía poco probable que volviera. Además, el distribuidor de I Love You, Daddy (2017) -que C.K. escribió, protagonizó y dirigió- anunció que había cancelado el estreno en cines de la película. En agosto de 2018, C.K. hizo una visita sorpresa a un club de comedia en la ciudad de Nueva York, realizando una rutina de stand-up. Le siguieron otras apariciones, y su regreso suscitó reacciones encontradas.