Louis C.K., pseudonimo di Louis Szekely, (nato il 12 settembre 1967, Washington, D.C., Stati Uniti), comico americano, scrittore, regista e produttore noto per la sua ribalda commedia confessionale stand-up e per il suo show televisivo Louie.
Szekely è cresciuto a Città del Messico fino all’età di sette anni, quando la sua famiglia si trasferì nel Massachusetts. Alla scuola elementare ha iniziato ad acconciare il suo nome “Louis C.K.”, usando una resa fonetica del suo cognome. Dopo il diploma di scuola superiore, ha lavorato come meccanico di auto mentre provava le routine di stand-up comedy alle serate open-mike della zona di Boston. Nel 1989 C.K. si è trasferito a New York City, dove ha continuato ad affinare il suo stand-up e ha iniziato a fare cortometraggi.
Si è unito allo staff di scrittura del Late Night with Conan O’Brien nel 1993, iniziando una carriera di scrittura per gli spettacoli televisivi di comici rispettati come Conan O’Brien, David Letterman e Chris Rock. C.K. ha vinto un Emmy Award nel 1999 per il suo lavoro in The Chris Rock Show, e nel 2001 ha scritto e diretto l’eccentrico film Pootie Tang, una delusione al botteghino che ha poi guadagnato un seguito di culto. È stato anche uno scrittore nei film di Rock Down to Earth (2001) e I Think I Love My Wife (2007).
Mentre C.K. si faceva un nome come scrittore, le sue candide routine di stand-up crescevano in popolarità e gradualmente gli hanno fatto guadagnare la reputazione di “comico del comico”. Era noto per esplorare il lato più oscuro della natura umana nel suo spettacolo – spesso estraendo i dettagli più intimi della sua vita personale per il materiale – e per essere qualcuno che diceva le cose che un pubblico non avrebbe ammesso di pensare. Aiutato dal suo uso sapiente di Internet attraverso il suo blog e le clip di YouTube delle sue performance, C.K. si è affermato come un importante comico stand-up statunitense a metà del primo decennio del 2000.
Nel 2006 C.K. ha creato, scritto e interpretato Lucky Louie, una serie televisiva sul canale via cavo HBO che ricordava le sitcom della classe operaia del passato, come The Honeymooners e All in the Family. Lucky Louie ha incontrato recensioni contrastanti da parte della critica ed è durato solo una stagione prima di essere cancellato.
Nel 2010 C.K. ha creato per il canale via cavo FX una seconda serie televisiva, Louie, un eccentrico, spettacolo liberamente strutturato che consisteva di brevi, spesso surreali segmenti narrativi – che non erano sempre di natura comica – intervallati da clip di C.K. stand-up performance. Ha avuto ancora più controllo creativo in questo secondo tentativo di condurre uno show televisivo: ha scritto, diretto, montato e interpretato il programma. Louie è stato un successo con la critica, e C.K. ha ricevuto gli Emmy Awards per la sua scrittura (2012 e 2014) così come molteplici nomination come miglior attore protagonista in una serie comica (2011-15). Dopo che la quinta stagione dello show si è conclusa nel 2015, Louie è andato in una pausa prolungata.
L’approccio estremamente pratico di C.K. ai suoi progetti si è esteso al suo stand-up speciale del 2011 Louis C.K.: Live at the Beacon Theater. Ha prodotto, diretto e montato lo speciale, vincitore di un Emmy, che, prima di andare in onda in televisione, è stato distribuito sul sito web di C.K. ad un prezzo basso (5 dollari) per renderlo più accessibile ai suoi fan e per scoraggiare i download illegali. È stato ampiamente lodato per questo nuovo (per il mondo della commedia, almeno) modello di business. Nel 2014 C.K. ha rilasciato un lungometraggio che aveva diretto nel 1998, Tomorrow Night, tramite un download di 5 dollari dal suo sito web. C.K. ha anche prodotto convenzionalmente registrazioni audio e video delle sue performance di stand-up. Hilarious (2011) e Live at Madison Square Garden (2015) hanno vinto i Grammy Awards per il miglior album comico. Nel 2017 ha pubblicato uno speciale di stand-up attraverso il servizio di streaming Netflix chiamato semplicemente 2017.
Inoltre, il comico ha recitato in film come L’invenzione della bugia (2009), Blue Jasmine di Woody Allen (2013), e American Hustle di David O. Russell (2013). C.K. ha fornito la voce di un terrier nella commedia per bambini animata al computer The Secret Life of Pets (2016). Ha avuto un ruolo ricorrente nella sitcom Parks and Recreation. C.K. ha anche co-creato e scritto lo show televisivo Baskets, che ha debuttato nel 2016 e ha visto Zach Galifianakis nei panni di un clown da rodeo; ha creato, scritto, diretto e recitato nella serie web Horace and Pete (2016), sugli avvenimenti di un bar; e ha co-creato e prodotto lo show televisivo Better Things, che è andato in onda nel 2016 e segue le lotte di un’attrice e madre single.
Nel novembre 2017 il New York Times ha pubblicato un articolo in cui diverse donne accusavano C.K. di cattiva condotta sessuale. Successivamente ha dichiarato che le loro storie erano vere, e ha espresso rimorso per le sue azioni. FX ha terminato la sua associazione con C.K., e lui è stato rimosso come produttore da spettacoli come Baskets e Better Things. Il destino di Louie era incerto, anche se sembrava improbabile un suo ritorno. Inoltre, il distributore di I Love You, Daddy (2017) – che C.K. ha scritto, interpretato e diretto – ha annunciato di aver cancellato l’uscita del film nelle sale. Nell’agosto 2018 C.K. ha fatto una visita a sorpresa in un comedy club di New York City, esibendosi in uno stand-up routine. Sono seguite altre apparizioni, e il suo ritorno ha suscitato reazioni contrastanti.