Hay muchas afirmaciones sobre la salud relacionadas con el árnica. Debido al alto nivel de escepticismo de la comunidad médica y al hecho de que la mayoría de los estudios iniciales mostraron una eficacia limitada, existen pocos estudios modernos en la literatura.
Manejo del dolor
El árnica es bien conocida por sus propiedades antiinflamatorias. Contiene una amplia gama de compuestos vegetales que combaten la inflamación, como las lactonas sesquiterpénicas, los flavonoides y los ácidos fenólicos. Como tal, se cree que ayuda a controlar el dolor (1).
En un estudio de revisión de 2014, se comprobó que la aplicación de gel tópico de árnica era tan eficaz como el ibuprofeno tópico, un analgésico común, para reducir el dolor de la osteoartritis y mejorar la función física (6).
Otro estudio de 2003 descubrió que la toma de 5 pastillas de árnica D30 dos veces al día mejoraba significativamente el dolor muscular (7).
Sin embargo, múltiples estudios no mostraron ninguna mejora cuando se utilizaron dosis de C30, aunque algunas de las investigaciones están en el lado más antiguo (8, 9).
Interesantemente, un estudio de 2010 encontró que el árnica tópica con una potencia del 7% del gel D1 condujo a un aumento significativo del dolor en la pantorrilla 24 horas después de realizar ejercicios en la pantorrilla, poniendo aún más en duda la eficacia del árnica homeopática (10).
Más allá de esto, la mayoría de los estudios y revisiones han concluido que el árnica no es eficaz para el tratamiento del dolor, especialmente cuando se administra en forma de comprimidos. No obstante, las grandes incoherencias en las dosis y los fallos en el diseño de los estudios justifican la realización de investigaciones actualizadas y de mayor calidad (11, 12, 13).
Moretones en la piel
Los moretones se producen cuando los diminutos vasos sanguíneos se rompen debido a algún tipo de traumatismo, como una intervención quirúrgica o el golpe de la piel contra un objeto. Históricamente, el árnica homeopática se ha utilizado para tratar los hematomas, aunque las investigaciones son contradictorias.
En un estudio, los participantes con pequeños hematomas fueron tratados con gel de árnica al 20%, vitamina K al 5%, una combinación de vitamina K al 1% y retinol al 0,3%, o un placebo. Después de 14 días, el grupo de árnica tenía significativamente menos hematomas en comparación con el grupo de placebo y el combinado (14).
Otro estudio de 10 días encontró mejoras significativas en los hematomas y la hinchazón después de la rinoplastia cuando se aplicó tópicamente crema de árnica (solución homeopática D1), en comparación con el grupo de placebo. Sin embargo, el otro tratamiento (crema de polisulfato de mucopolisacáridos) fue igualmente eficaz (15).
Sin embargo, numerosos estudios más antiguos no han mostrado ningún beneficio en el uso del árnica para el tratamiento de los hematomas. Aunque, estos estudios utilizaron dosis mucho más pequeñas de árnica, lo que sugiere que el árnica muy diluida -el objetivo de la homeopatía- es ineficaz (16, 17, 18, 19).
Caída del cabello
El árnica se utiliza ampliamente en la medicina homeopática para promover el crecimiento del cabello, prevenir su caída y tratar la caspa. Se suele encontrar en forma de aceite, champú o hidrogel, un producto basado en un 99% en agua.
A pesar de muchas afirmaciones anecdóticas, la investigación limitada apoya su capacidad para tratar la caída del cabello y promover su crecimiento. De hecho, un estudio de caso en una mujer de 26 años con pérdida de cabello no informó de ninguna mejora en el crecimiento del cabello después de usar aceite de árnica homeopático (20).
En teoría, la aplicación de aceite de árnica puede ayudar a reducir la irritación y la inflamación del cuero cabelludo debido a sus propiedades antiinflamatorias, lo que puede permitir un mejor entorno para el crecimiento del cabello. Sin embargo, se necesita más investigación.
Resumen
El gel de árnica tópica puede mejorar los hematomas de la piel y reducir el dolor y la inflamación de la artrosis. Más allá de esto, la investigación limitada apoya el uso del árnica homeopática para el crecimiento del cabello, el dolor muscular y otros usos.