Er zijn veel gezondheidsclaims in verband met arnica. Vanwege de grote scepsis van de medische gemeenschap en het feit dat de meeste oorspronkelijke studies een beperkte werkzaamheid aantoonden, zijn er maar weinig moderne studies in de literatuur.
Pijnbestrijding
Arnica staat bekend om zijn ontstekingsremmende eigenschappen. Het bevat een breed scala aan ontstekingsbestrijdende plantaardige verbindingen, zoals sesquiterpene lactonen, flavonoïden en fenolzuren. Als zodanig wordt aangenomen dat het helpt bij pijnbestrijding (1).
In een overzichtsstudie uit 2014 bleek het aanbrengen van topische arnica-gel even effectief te zijn als topische ibuprofen, een gebruikelijke pijnstiller, bij het verminderen van osteoartritispijn en het verbeteren van de fysieke functie (6).
Een andere studie uit 2003 ontdekte dat het tweemaal daags innemen van 5 pillen arnica D30 spierpijn aanzienlijk verbeterde (7).
Meerdere studies toonden echter geen verbeteringen aan bij het gebruik van C30-doses, hoewel sommige onderzoeken aan de oudere kant zijn (8, 9).
Interessant is dat een onderzoek uit 2010 aantoonde dat topische arnica met een potentie van 7% van D1 gel leidde tot een significante toename van kuitpijn 24 uur na het uitvoeren van kuitoefeningen, waardoor de effectiviteit van homeopathische arnica verder in twijfel wordt getrokken (10).
Afgezien hiervan heeft de meerderheid van de onderzoeken en reviews geconcludeerd dat arnica niet effectief is voor pijnbestrijding, vooral wanneer het in tabletvorm wordt toegediend. Niettemin rechtvaardigen de grote inconsistenties in doseringen en gebreken in de studieopzet actueel onderzoek van hogere kwaliteit (11, 12, 13).
Kneuzingen van de huid
Kneuzingen treden op wanneer kleine bloedvaten barsten als gevolg van een of andere vorm van trauma, zoals een operatie of het slaan van uw huid tegen een voorwerp. Historisch gezien wordt homeopathische arnica gebruikt om blauwe plekken te behandelen, hoewel het onderzoek gemengd is.
In één studie werden deelnemers met kleine blauwe plekken behandeld met 20% arnica-gel, 5% vitamine K, een combinatie van 1% vitamine K en 0,3% retinol, of een placebo. Na 14 dagen had de arnica-groep significant minder blauwe plekken in vergelijking met de placebo- en de gecombineerde groep (14).
Een ander 10-daags onderzoek vond significante verbeteringen in blauwe plekken en zwellingen na de neuscorrectie wanneer arnica crème (D1 homeopathische oplossing) plaatselijk werd aangebracht, in vergelijking met de placebogroep. De andere behandeling (mucopolysaccharide polysulfaat crème) was echter even effectief (15).
Echter hebben talrijke oudere studies geen voordeel aangetoond bij het gebruik van arnica bij de behandeling van blauwe plekken. Deze studies gebruikten echter veel kleinere doses arnica, wat suggereert dat sterk verdunde arnica – het doel van homeopathie – niet effectief is (16, 17, 18, 19).
Haaruitval
Arnica wordt veel gebruikt in de homeopathische geneeskunde om haargroei te bevorderen, haaruitval te voorkomen, en roos te behandelen. Het komt vaak voor als olie, shampoo of hydrogel, een product dat voor 99% op water is gebaseerd.
Ondanks vele anekdotische beweringen, ondersteunt beperkt onderzoek het vermogen om haaruitval te behandelen en haargroei te bevorderen. In feite meldde één casestudy bij een 26-jarige vrouw met haaruitval geen verbeteringen in de haargroei na het gebruik van homeopathische arnica-olie (20).
In theorie kan het aanbrengen van arnica-olie helpen irritatie en ontsteking van de hoofdhuid te verminderen vanwege de ontstekingsremmende eigenschappen, wat een betere omgeving voor haargroei mogelijk maakt. Meer onderzoek is echter nodig.
Samenvatting
Topische arnica gel kan huidkneuzingen verbeteren en pijn en ontsteking bij osteoartritis verminderen. Verder ondersteunt beperkt onderzoek het gebruik van homeopathische arnica voor haargroei, spierpijn, en andere toepassingen.