Wil je niet kopen, maar je kunt nooit te veel weten over de beroemdste manier om de East River over te steken, die 135 jaar geleden, op 24 mei 1883, officieel werd geopend.
- 1. THE BROOKLYN BRIDGE NEED A LITTLE BRIBERY TO GET STARTED.
- 2. DE BRIDGE HEEFT MEERDERE NAMEN GEDURENDE.
- 3. ROEBLING BETALDE EEN HOGE PRIJS VOOR DE BRIDGE.
- 4. ROEBLING’s ZOON TOOK HIS PLACE AND HAD EQUALLY BAD LUCK.
- 5.
- 6. Een ROOSTER MADE DE EERSTE TRIP ACROSS THE BRIDGE.
- 7. THE BROOKLYN BRIDGE WAS THE WORLD’SIRST STEEL-WIRE SUSPENSION BRIDGE.
- 8. Een onhandige aannemer bracht draad van lage kwaliteit in de mix.
- 9. THE BRIDGE WAS THE SITE OF A STAMPEDE SOON AFTER OPENING.
- 10.
- 11. COMPARTEMENTS IN THE BRIDGE WERE USED FOR STORING WINE.
- 12.
- 13. Niemand kan nog precies achterhalen welke kleur de brug had.
- 14. THE BROOKLYN BRIDGE STANDS WHERE GEORGE WASHINGTON SLEPT.
- 15. THE BROOKLYN BRIDGE WAS THE LONGEST IN THE WORLD FOR 20 YEARS.
1. THE BROOKLYN BRIDGE NEED A LITTLE BRIBERY TO GET STARTED.
In zijn eerste conceptie, de Brooklyn Bridge had een eervolle doel: het verstrekken van een veilige passage over de ruwe en frigide East River voor Brooklyn bewoners die werkte in Manhattan. In de jaren 1850 droomde de in Pruisen geboren ingenieur John Augustus Roebling van een hangbrug die het woon-werkverkeer van deze arbeidersklasse New Yorkers zou vergemakkelijken.
De methoden die werden gebruikt om het project van de grond te krijgen, waren echter niet zo eervol. Nadat Roebling door de New York Bridge Company was ingehuurd om te helpen de rivier te overspannen, sluisde de beruchte politieke spion William “Boss” Tweed 65.000 dollar aan steekpenningen door naar de wethouders van de stad om de financiering van de brug veilig te stellen.
2. DE BRIDGE HEEFT MEERDERE NAMEN GEDURENDE.
“Brooklyn Bridge” lijkt een natuurlijke naam voor de hybride hang- en tuibrug die Manhattan met zijn buurman aan de overkant van de East River verbindt, maar de naam is in de loop der tijd geëvolueerd. De Brooklyn Daily Eagle noemde het project in 1867 voor het eerst de “Brooklyn Bridge”, maar in de begindagen werd het nog steeds de “Great East River Bridge” genoemd, evenals de “Great East River Suspension Bridge”. Bij de inwijding in 1883 kreeg ze de onhandige officiële naam “New York and Brooklyn Bridge”. (Brooklyn zou pas in 1898 deel gaan uitmaken van New York City.) Brooklyn’s burgertrots leidde ertoe dat de naam in 1915 officieel veranderde in “Brooklyn Bridge”.
3. ROEBLING BETALDE EEN HOGE PRIJS VOOR DE BRIDGE.
De Brooklyn Bridge was Roebling’s geesteskind, maar hij zou de voltooiing ervan niet meer meemaken. Terwijl hij in 1869 metingen verrichtte voor de toekomstige brug, verbrijzelde een veerboot de voet van Roebling. De ingenieur kreeg tetanus als gevolg van deze verwondingen en overleed in juli 1869.
4. ROEBLING’s ZOON TOOK HIS PLACE AND HAD EQUALLY BAD LUCK.
Na Roebling’s dood trad zijn zoon Washington Augustus Roebling aan als hoofdingenieur van het bruggenproject. De jongere Roebling ontwikkelde al snel een eigen probleem. Om de massieve fundering van het bouwwerk te bouwen, werkten arbeiders in caissons, verzegelde kamers die de rivierbedding droog hielden en graven mogelijk maakten. Om diep in de caissons te kunnen ademen en werken was perslucht nodig, wat betekende dat arbeiders die uit de diepte naar boven kwamen kwetsbaar waren voor de “caissonziekte”, tegenwoordig beter bekend als de bochten. In 1872 kreeg Roebling last van deze decompressieziekte en werd aan bed gekluisterd.
5.
Nadat Washington Roebling ziek werd, trad een derde Roebling aan als de facto hoofdingenieur van de brug, zijn vrouw, Emily Warren Roebling. Hoewel Emily haar ambtstermijn begon met het regelen van orders tussen haar man, die in een appartement in Brooklyn Heights verbleef met uitzicht op de bouw, en zijn arbeiders, nam zij al snel het bonafide commando over het project op zich en hield toezicht op het ontwerp, de bouw en het zakelijk beheer van de enorme onderneming. Emily Warren Roebling wordt nu algemeen erkend als een baanbrekende vrouwelijke ingenieur en een drijvende kracht achter de brug. Na haar werk aan de brug, Emily ging verdienen een graad in de rechten van de Universiteit van New York en publiceerde essays ten gunste van gender equality.
6. Een ROOSTER MADE DE EERSTE TRIP ACROSS THE BRIDGE.
Technisch, de haan was gelijk voor de eerste. Emily Warren Roebling kreeg de eer om als eerste mens de reis over de historische brug te maken. Ze reed trots in een koets, een week voor de officiële opening, voor een publiek met onder andere president Chester A. Arthur. Op Emily’s schoot zat de hele tijd een haan, een symbool van geluk.
7. THE BROOKLYN BRIDGE WAS THE WORLD’SIRST STEEL-WIRE SUSPENSION BRIDGE.
John Augustus Roebling zelf wordt gecrediteerd voor de introductie van de staal-draad innovatie in het brugontwerp. De ingenieur noemde staal trots “het metaal van de toekomst.”
8. Een onhandige aannemer bracht draad van lage kwaliteit in de mix.
De bouwmaterialen werden verzameld onder het toeziend oog van John Augustus Roebling, die niet in de gaten had dat hij was opgelicht met zijn kabeldraad. Aannemer J. Lloyd Haigh smokkelde een aanzienlijke hoeveelheid inferieure, zelfs ondeugdelijke, draad in de mix. De fout werd pas ontdekt nadat de kabels in de staande brug waren verwerkt, en toen was het onmogelijk om ze te vervangen. In plaats daarvan verdubbelde het bouwteam zijn veiligheidsmaatregelen en bracht veel meer draad aan dan volgens de berekeningen nodig was, terwijl het wanhopig probeerde te voorkomen dat de ontdekking het publiek zou bereiken. Haigh van zijn kant ontsnapte aan vervolging voor deze misdaad, maar werd gearresteerd en veroordeeld voor valsheid in geschrifte in een ongerelateerde zaak.
9. THE BRIDGE WAS THE SITE OF A STAMPEDE SOON AFTER OPENING.
The Brooklyn Bridge opende voor het publiek op 24 mei 1883 en beleefde een tamelijk harmonieuze eerste vijf dagen in bedrijf. Op 30 mei sloeg het noodlot echter toe toen een vrouw struikelde of het gerucht van een dreigende instorting paniek veroorzaakte onder de massaal toegestroomde voetgangers die de brug overstaken. De verwoede vlucht van de menigte om van de brug af te komen resulteerde in de dood van 12 mensen en ernstige verwondingen bij 36 anderen.
10.
Hoe overtuig je een van Amerika’s drukste steden ervan dat haar nieuwste brug veilig vervoer kan bieden aan haar vele forenzen? Olifanten. Omdat getrainde olifanten in de jaren 1880 meestal in een circustent werden ondergebracht, deed de stad een beroep op de showman P.T. Barnum om in mei 1884 21 olifanten over de Brooklyn Bridge te laten marcheren om te laten zien hoe stevig de overspanning was.
11. COMPARTEMENTS IN THE BRIDGE WERE USED FOR STORING WINE.
Als je denkt dat een goed glas wijn de perfecte metgezel zou zijn voor een maanverlichte wandeling over een rivier, dan is dit de brug voor jou. Ingenieurs bouwden onder de ankerplaatsen van de brug grote gewelven die tot 50 meter hoog konden zijn. Dankzij hun koele temperatuur vormden deze opslagruimten met granieten wanden de perfecte wijnkelders, en ze werden tot de Eerste Wereldoorlog verhuurd aan het publiek. Het bedrijf A. Smith & Co. Productions vorked $ 500 per maand als huur voor de Brooklyn-side kluizen, terwijl de drank distributeur Luyties Brothers betaalde een mooie $ 5000 voor de eerste klas onroerend goed onder de Manhattan ankerplaats.
12.
Op een bepaald moment tijdens de Koude Oorlog werd een van de compartimenten van de brug omgebouwd tot een overlevingsschuilkelder met voedsel- en waterrantsoenen en medische voorraden. Na in de vergetelheid te zijn geraakt na het einde van de Koude Oorlog, werd deze schuilkelder in 2006 herontdekt tijdens een routine-inspectie van de brug.
13. Niemand kan nog precies achterhalen welke kleur de brug had.
Toen in 2010 werd aangekondigd dat de Brooklyn Bridge opnieuw zou worden geschilderd, brak er een controverse uit over de oorspronkelijke kleur van het monument. Sommige historici drongen erop aan dat de jonge hangbrug een trotse buff kleur droeg, omgedoopt tot “Brooklyn Bridge Tan” voor de moderne make-over. (Aan de andere kant van de strijd ondersteunden oude documenten en met de hand ingekleurde lithografieën het argument dat de oorspronkelijke kleur van het icoon “Rawlins Red” was, een tint afgeleid van de ijzeroxide uit de gelijknamige bergstad in het zuiden van Wyoming. Uiteindelijk won Brooklyn Bridge Tan.
14. THE BROOKLYN BRIDGE STANDS WHERE GEORGE WASHINGTON SLEPT.
Op de ankerplaats van de Brooklyn Bridge in Manhattan bevindt zich een bronzen gedenkplaat die herinnert aan het land eronder als de voormalige locatie van het eerste presidentiële herenhuis van het land. Het herenhuis in Lower Manhattan, dat afwisselend bekend stond als het Samuel Osgood House en het Walter Franklin House, diende als de woning van George Washington tijdens zijn eerste tien maanden als Amerika’s opperbevelhebber. Het huis stond 85 jaar lang op de kruising van Cherry Street en Pearl Street voordat het in 1856 werd gesloopt.
15. THE BROOKLYN BRIDGE WAS THE LONGEST IN THE WORLD FOR 20 YEARS.
Nauwelijks twee jaar voordat hij aan zijn New Yorkse project begon, schreef John Augustus Roebling een stukje hangbruggeschiedenis met de bescheiden John A. Roebling Hangbrug, die 1057 voet overbrugde over de Ohio rivier tussen Covington, Ky. en Cincinnati. Roebling zette die onderneming te schande met de Brooklyn Bridge, die de hoofdoverspanning van zijn voorganger met ongeveer 50 procent overtrof. Met een hoofdoverspanning van 1595 voet en een totale afmeting van 5.989 voet was de Brooklyn Bridge twee decennia lang de superlatief van langste hangbrug ter wereld. Toen ze die titel in 1903 uiteindelijk verloor, was haar opvolger niemand minder dan haar collega aan de East River, de Williamsburg Bridge. De hoofdoverspanning van deze laatste overtrof die van de Brooklyn Bridge met slechts vier en een halve voet, hoewel de totale lengte 7308 voet bedroeg.