Dit is de derde in een reeks berichten over de Healthy Aging Checklist.
Opnieuw vat de Healthy Aging Checklist de zes fundamentele activiteiten samen die ik aanbeveel wanneer men mij vraagt wat te doen om de best mogelijke gezondheid te behouden tijdens het ouder worden. Ze zijn:
- Bevorder de gezondheid van de hersenen en emotioneel welzijn.
- Bevorder de lichamelijke gezondheid.
- Controleer op en pak veel voorkomende senior gezondheidsproblemen aan (zoals vallen, geheugenproblemen, depressie, incontinentie, pijn, isolatie, polyfarmacie).
- Leer om het beheer van eventuele chronische aandoeningen te optimaliseren.
- Krijg aanbevolen preventieve gezondheidsdiensten voor oudere volwassenen.
- Adres medische, juridische en financiële advance care planning.
In deze post zal ik het derde item behandelen: het aanpakken van vaak verwaarloosde senior gezondheidsproblemen die routinematig gezond ouder worden saboteren.
Deze problemen worden soms aangeduid als geriatrische syndromen. Ze hebben invloed op de gezondheid en kwaliteit van leven, en hoewel ze meer voorkomen bij mensen die ouder of kwetsbaarder zijn, hebben ze ook invloed op talloze mensen in de 60 en 70.
Vrijwel al deze problemen hebben invloed op het vermogen van een senior om te socialiseren, lichamelijk actief te zijn en goed voor zichzelf te zorgen. Dus het aanpakken van deze is de sleutel tot het mogelijk maken van gezonder ouder worden.
Helaas, deze problemen routinematig vallen door de kieren van de gebruikelijke medische zorg. Mensen lijden vaak jarenlang aan deze problemen zonder dat iemand effectieve actie onderneemt.
Dit kan komen omdat veel mensen – artsen, senioren zelf, of familieleden – ervan uitgaan dat er niets aan gedaan kan worden, en dat ze gewoon “bij het oud worden horen.”
Geloof dat niet. We hebben deze problemen bestudeerd in de geriatrie en meestal helpt het correct evalueren en vervolgens beheren van deze problemen oudere volwassenen en hun families zich beter te voelen, beter te leven, en soms zelfs langer te leven.
Onthoud, gezond ouder worden gaat niet alleen over het voorkomen van problemen. Het gaat er ook om ze op te sporen en ze aan te pakken voordat ze erger worden, of de rest van uw gezondheid en onafhankelijkheid naar beneden slepen.
Dus voor gezonder ouder worden, wees proactief in het controleren op deze vaak genegeerde problemen.
En onthoud dan: suboptimale behandeling van deze problemen komt maar al te vaak voor. Dus je moet proactief zijn om ze correct te laten behandelen – wat kan betekenen dat je ofwel een geriater ziet (leuk als je er een kunt vinden) of ervoor zorgt dat je gebruikelijke arts als een denkt.
Hier is waar je op moet letten, en hoe je meer te weten kunt komen:
7 Veel voorkomende problemen om te controleren op en aan te pakken voor gezonder ouder worden
1. Vallen
Waarom: Vallen komt vaak voor bij oudere volwassenen. Veel valpartijen veroorzaken slechts lichte verwondingen, maar ze zijn beangstigend en kunnen oudere volwassenen ertoe brengen hun activiteiten te beperken. Valangst komt veel voor en is in verband gebracht met een verminderde betrokkenheid bij activiteiten; het is ook een risicofactor voor toekomstige valpartijen.
Meer substantiële valpartijen kunnen levensveranderende verwondingen veroorzaken, zoals gebroken heupen en hoofdletsel, en zijn een belangrijke reden voor mensen om hun huis te moeten verlaten.
Note: De meeste valpartijen bij oudere volwassenen zijn te wijten aan een combinatie van onderliggende risicofactoren of gezondheidsproblemen. Onvoldoende kracht of evenwicht is meestal een van de problemen – wat kan worden aangepakt met de juiste oefeningen – maar het is goed om te controleren op andere factoren, zoals bijwerkingen van medicatie of zelfs een nieuwe ziekte.
Voor meer informatie:
- CDC STEADI Materials for Older Adults (zie hier voor PDF om uw risicofactoren te controleren)
- Why Older People Fall
- How to Prevent Falls: 5 bewezen benaderingen om de arts naar te vragen
- 8 dingen die de arts moet controleren nadat een ouder iemand is gevallen
- NIH Go 4 Life Balance-oefeningen voor valpreventie (inclusief video’s)
2. Geheugenproblemen
Waarom: geheugenproblemen veroorzaken vaak ongerustheid bij oudere volwassenen en families. Ze kunnen – of kunnen niet – wijzen op een aanzienlijke vermindering van het denkvermogen. Evaluatie helpt door het verstrekken van een meer objectieve maatstaf of een persoon cognitief beperkt is, en in welke mate. Nog belangrijker is dat evaluatie behandelbare oorzaken van verminderde hersenfunctie aan het licht kan brengen, zoals bijwerkingen van medicatie, schildklierproblemen, en een verscheidenheid aan andere problemen die vaak voorkomen bij oudere volwassenen.
Note: Mensen zijn vaak terughoudend om geheugenproblemen te laten evalueren omdat ze bang zijn dat het de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie zou kunnen zijn. Ze kunnen ook denken dat “er niets aan te doen is”. Het kan helpen om mensen te vertellen dat we vaak manieren kunnen vinden om iemands hersenfunctie te verbeteren, hetzij door een onderliggend gezondheidsprobleem te identificeren en te behandelen, hetzij door activiteiten aan te moedigen die de gezondheid van de hersenen bevorderen.
Voor meer informatie:
- Wat is de oorzaak van uw geheugenverlies? Het is niet noodzakelijkerwijs Alzheimer
- Is het echt dementie?
- Hoe stellen we de diagnose dementie: The Practical Basics to Know (deze post legt precies uit hoe ik geheugenzorgen evalueer en vertelt u hoe u zich kunt voorbereiden op een bezoek aan een arts voor dit doel.)
3. Depressie
Waarom: Hoewel gezonde oudere volwassenen lagere percentages depressie hebben dan het grote publiek, is depressie nog steeds een veel voorkomend probleem dat gemakkelijk wordt gemist. Het komt vaker voor bij mensen die worstelen met ziekte, betrokken zijn bij de zorg, of sociaal geïsoleerd zijn. Het is belangrijk om een depressie te herkennen en te behandelen, omdat dit de sleutel is tot een betere kwaliteit van leven en een grotere betrokkenheid bij sociale activiteiten. Het kan ouderen ook in staat stellen gezondheidsproblemen die ze hebben, zoals chronische ziekten of pijn, beter te beheersen.
Note: Een belangrijk teken van depressie bij senioren is “anhedonie”, wat betekent dat men niet meer geniet van activiteiten die vroeger plezier brachten. Als u dit opmerkt bij een oudere – of bij uzelf – is het belangrijk om hulp te zoeken. Studies tonen aan dat medicijnen en psychotherapie over het algemeen even effectief zijn bij lichte tot matige depressies, maar een behandeling zonder medicijnen wordt vaak niet aangeboden, tenzij u erom vraagt. Van de medicijnen hebben de selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) sertraline en escitalopram over het algemeen minder bijwerkingen en interacties met andere medicijnen. Vermijd paroxetine (Paxil), omdat het anticholinergisch is, wat betekent dat het de hersenfunctie dempt.
Voor meer informatie:
- Depressie bij ouderen en bejaarden
- Farmacologische behandeling van depressie bij ouderen (overzichtsartikel geschreven voor huisartsen; leidt de lezer door een mooi praktijkvoorbeeld)
4. Urine-incontinentie
Waarom: Het hebben van chronische problemen met het controleren van de blaas is een veel voorkomend probleem voor oudere volwassenen, en heeft de neiging om te verergeren met het ouder worden. Het treft zowel mannen als vrouwen, hoewel het verschillende onderliggende oorzaken kan hebben, zoals prostaatvergroting bij mannen. Het is vaak gênant, kan ertoe leiden dat ouderen hun sociale of fysieke activiteiten beperken, en is in verband gebracht met depressie.
Note: Incontinentie is er in verschillende “typen”, die elk verschillende oorzaken kunnen hebben. Een juiste identificatie van het type en de oorzaken is de sleutel tot een effectieve behandeling. Het vinden van geschikt maandverband om urineverlies tegen te gaan kan ook een groot verschil maken. (Ze zijn blijkbaar niet allemaal gelijk, en artsen – inclusief ikzelf – hebben weinig idee welke de beste is). Bedenk wel dat medicijnen tegen blaasspasmen meestal behoorlijk anticholinerge middelen zijn, en dus riskant voor de hersenfunctie. Om een arts te helpen bij het beoordelen van incontinentie, is het handig om 3 dagen voor de afspraak uw symptomen te noteren in een plasdagboek.
Voor meer informatie:
- Wat te weten over blaascontrole bij vrouwen
- Incontinentie van de urine bij mannen
5. Pijn
Waarom: Uit enquêtes blijkt dat ongeveer 50% van alle volwassenen van 65+ elke maand last heeft van hinderlijke pijn, vaak op meerdere plaatsen in het lichaam. Aanhoudende pijn wordt in verband gebracht met verminderde sociale en lichamelijke activiteit, depressie, en het slechter zorgen voor de eigen gezondheid. Pijn kan ook een teken zijn van een nieuw gezondheidsprobleem dat aandacht behoeft of van een chronisch probleem dat onvoldoende wordt aangepakt.
Note: Pijn kan en moet zoveel mogelijk worden aangepakt met een niet-medicamenteuze aanpak. Studies hebben uitgewezen dat pijn vaak kan worden verminderd door bepaalde vormen van psychotherapie, oefeningen of fysiotherapie, en vele andere benaderingen. Behandeling met medicijnen kan nog steeds nodig zijn, vooral voor kortetermijndoeleinden of in combinatie met andere benaderingen. Bedenk dat veel vrij verkrijgbare pijnstillers (zoals Advil en Motrin) niet-steroïde ontstekingsremmers (NSAID’s) zijn, die bij chronisch gebruik of gebruik in hoge doses riskant zijn voor oudere volwassenen.
Voor meer informatie:
- Omgaan met aanhoudende pijn bij oudere volwassenen
- Pain Management bij Oudere Volwassenen: Tools & Tips
- Deskundigen waarschuwen tegen langdurig gebruik van veelgebruikte pijnstillers
6. Isolatie en eenzaamheid
Waarom: Zowel isolatie (niet veel sociaal contact met anderen hebben) als eenzaamheid (het gevoel van een gebrek aan sociale verbondenheid) zijn in verband gebracht met een afname van de lichamelijke gezondheid. Uit een onderzoek uit 2012 bleek dat 43% van de oudere volwassenen aangaf zich eenzaam te voelen; in de volgende 6 jaar hadden ze meer kans om fysieke vaardigheden te verliezen of te sterven. Eenzaamheid en isolement zijn ook in verband gebracht met een verminderde immuunfunctie en een groter risico op depressie.
Note: Oudere volwassenen die alleen wonen of een sterfgeval hebben meegemaakt, lopen een bijzonder risico, vooral als gezondheidsproblemen hun vermogen om uit te gaan in de weg staan. Maar zelfs mensen die in de nabijheid van anderen zijn – zoals mantelzorgers of senioren die in een instelling verblijven – kunnen last hebben van het gevoel eenzaam te zijn.
Studies hebben uitgewezen dat bepaalde psychotherapieën – waaronder mindfulness – kunnen helpen gevoelens van eenzaamheid en zelfs ontsteking in het lichaam te verminderen. Uit een andere studie bleek echter dat isolement een sterkere risicofactor lijkt te zijn voor vroegtijdig overlijden dan eenzaamheid, dus het is belangrijk om ook het sociale isolement te verlichten. Meer sociaal contact regelen helpt meestal. Het is ook van vitaal belang om eventuele gezondheidsproblemen aan te pakken (waaronder angst om te vallen, incontinentie of pijn) die een senior ervan kunnen weerhouden om uit te gaan en op pad te gaan.
Voor meer informatie:
- Isolation V. Loneliness: The Difference And Why It Matters
- What Works for Health: Activiteitenprogramma’s voor Oudere Volwassenen
- 14 Manieren om Senioren te helpen sociale isolatie te voorkomen
7. Polyfarmacie (Het nemen van meerdere Medicijnen)
Waarom: Polyfarmacie betekent het nemen van meerdere medicijnen. Het is vooral een probleem omdat mensen, naarmate ze ouder worden, een groter risico lopen op schade door bijwerkingen van medicijnen of door interacties. Volgens de CDC bezoeken elk jaar 177.000 oudere volwassenen de spoedeisende hulp als gevolg van medicatieproblemen.
Polyfarmacie belast ook oudere volwassenen omdat het kopen van al die medicijnen duur kan zijn, plus het kan een echt gedoe zijn om medicijnen op meerdere tijdstippen per dag te moeten innemen. Last but not least, wanneer mensen veel medicijnen voorgeschreven hebben gekregen, is het moeilijker voor hen om ze correct in te nemen. Dit kan leiden tot verergering van een chronische aandoening, of zelfs tot verkeerde medische zorg, omdat artsen zich misschien niet realiseren dat een patiënt niet in staat is geweest om alle medicijnen volgens voorschrift in te nemen.
Note: Het belangrijkste dat u moet weten is dat veel oudere volwassenen medicijnen gebruiken die ze eigenlijk niet nodig hebben. Het is in principe veel gemakkelijker voor artsen om medicijnen voor te schrijven dan om ze te “deprescriberen”. Onderzoek heeft aangetoond dat het onjuist voorschrijven van medicatie vaak voorkomt. Een zorgvuldige medicatiebeoordeling zal vaak medicijnen identificeren die marginaal nuttig of niet langer nodig zijn, maar het kan zijn dat u een dergelijke beoordeling niet krijgt tenzij u erom vraagt.
Voor meer informatie:
- Hoe medicatie te beoordelen op veiligheid &geschiktheid
- Hoe te denken als een geriater over seniorenmedicatie
- Een recept voor verwarring: When to Take All Those Pills
- MedStopper.com (door apothekers gecreëerde online hulpbron die is ontworpen om te helpen bij deprescribing)
Hebben deze problemen uw gezond ouder worden gesaboteerd?
Zo ja, dan hoop ik dat de bovenstaande bronnen u zullen helpen actie te ondernemen.
Nou, ik zal toegeven dat het heel moeilijk kan zijn om de bovenstaande problemen bij sommige oudere volwassenen volledig te elimineren.
Maar je moet het proberen, vooral als het probleem een persoon hindert of interfereert met levensactiviteiten. En je moet professionals vinden die de best beschikbare kennis zullen gebruiken om je daarbij te helpen.
Als we ons goed inspannen, kunnen we bijna altijd het vermogen van een oudere om in de wereld te zijn verbeteren, de dingen te doen die ze willen doen, en dingen te doen die goed zijn voor hun gezondheid.
En dat bevordert gezond ouder worden. Dus laat deze problemen niet etteren en de gezondheid op latere leeftijd saboteren. En laat het me hieronder weten als je vragen hebt.