Rozenkrans: Geschiedenis van de term
Vraag: Wat is de oorsprong van de term “rozenkrans”?
A: Sommige mensen geloven dat de heilige Dominicus de initiator en promotor van de rozenkrans was, en dat hij de rozenkrans van Onze Lieve Vrouw ontvangen had. In feite waren het Dominicus van Pruisen en Alanus de Rupe die de eigenlijke pioniers waren van het rozenkransgebed. Dit gebeurde in de vijftiende eeuw.
Dominicus de Kartuizer (St. Alban, bij Treves, omstreeks 1410) propageerde een rozenkrans van vijftig Weesgegroetjes en 50 Vita Christi clausules. De clausules waren verwijzingen naar het leven van Christus (b.v. de ontvangenis door de Heilige Geest) toegevoegd aan de Aves.
Alain van Roche (of Alanus de Rupe, tweede helft van de vijftiende eeuw, dominicaan, Douai/Frankrijk) stichtte een broederschap van de rozenkrans (Broederschap van het Psalter van de Glorierijke Maagd Maria, rond 1470) die een belangrijke rol speelde bij de verspreiding van de rozenkrans in heel Europa. Jacob Sprenger stichtte rond 1475 een nog beroemder broederschap in Keulen. Alains rozenkrans bestond uit 150 Aves die het Psalter weerspiegelden, en was onderverdeeld in drie groepen van elk vijftig, die de drie fundamentele mysteries volgden van Christus’ Menswording (Blijde mysteries), Lijden (Droevige mysteries), en Verrijzenis (Glorierijke mysteries). Alain verwierp Dominic’s verkorte versie van de rozenkrans (50 Aves), en verwierp ook de naam “rozenkrans”. Zijn naam voor het rozenkransgebed was het “Nieuwe Psalter van de Maagd”, waarbij hij dus benadrukte dat de rozenkrans 150 Aves telde en niet slechts vijftig, net zoals het Psalter 150 Psalmen telt en niet vijftig. Zijn bezwaar tegen de naam “rozenkrans” komt voort uit de “ijdele en wereldse” oorsprong van “rosarium,” “corona,” of “sertum.”
Het “rosarium” of de rozenkrans heeft inderdaad een voorchristelijke oorsprong. Het oude Rome vierde de “rosalia”, een lentefeest ter herdenking van de doden. In de Griekse traditie was de roos de bloem van Aphrodite. Ze herinnerde aan het bloed van de goden. Venus, de Romeinse tegenhanger van Aphrodite en beschermster van de liefde, wordt vaak afgebeeld met een krans van rode en witte rozen, of houdt een roos in haar hand. Van de oudheid tot de middeleeuwen waren rozentuinen, dat wil zeggen tuinen afgeschermd door een rozenhaag, de ideale plaats voor romantische ontmoetingen. De uitdrukking “rozentuin” heeft een grote verscheidenheid aan betekenissen, van libertijns tot meer stichtelijk gebruik. Het is, samen met “rosenkrantz” (rozenkrans), het meest bekend door zijn rol in de literatuur van de profane romantiek (zie b.v. Roman de Éá Rose, begin, dertiende eeuw).
Het is echter bekend dat de symboliek van de roos een lange geschiedenis heeft in de christelijke traditie. De roos werd vaak toegepast op Maria, soms op Jezus zelf. Dit geldt voor patristische teksten, (b.v. Ambrosius, Sedulius), Latijnse hymnen, en sequentia (De gaudiis B. Mariae, vijftiende eeuw). Maria is “Gods rozentuin” in Latijnse hymnen, terwijl Dante haar prijst als “de roos waarin het woord van God vlees werd” (Paradiso, 23:73-74). Het is in de context van deze literatuur waarin de symboliek van de roos wordt gebruikt, dat we moeten zoeken naar de oorsprong van het woord “rozenkrans”, in het Latijn rosarium. De evolutie en het gebruik van het woord verliepen in fasen.
1. “Het weven van een kapittel voor de Maagd Maria” (Gregorius Nazianzus, 4 c.). Het woord chaplet heeft de betekenis van krans (corona) (Esser.)
2. “Een keten van vijftig Aves” (begin l3 c.) Begijnen van Gent baden dagelijks drie van dergelijke kettingen. De gebruikte termen zijn “corona” of “sertum.”
3. “Aves gezien als rozen” (legende uit het einde van de 3e eeuw in Latijnse, Catalaanse en Duitse versies). Volgens de legende werden de weesgegroetjes die een monnik reciteerde rozen en of een rozenslinger in de handen van Maria (zie tekst in bijlage hieronder!) De vroege Latijnse versies van deze legende gebruiken “corona” (kroon) en “sertum” (krans) voor guirlande.
4. In Duitse versies van dezelfde legende uit l2/l3 c., wordt de rozenslinger van “Aves gezien als rozen” “Rosenkranze” genoemd, en werd vervolgens in het Latijn hertaald als rosanum, onze rozenkrans.
5. Tot dan toe werd de term rosarium gebruikt in de betekenis van florilegium, een boeket bloemen, waarmee een verzameling anekdotes, teksten of gebeden werd aangeduid.
6. Nu wordt rosarium of rozenkrans gebruikt om geestelijke gaven aan te duiden die aan de Maagd worden aangeboden. Beetje bij beetje versmelt de uitdrukking “psalterium” met rosarium. In Engelbrest van Admont’s (1279-1331) Psalterium B. V. Mariae, begint elk van de 150 voorbeden met Ave, rosa. (Deves, Blume).
7. We noemden al eerder de controverse tussen Alanus en Dominicus over de woorden rozenkrans of psalter. Sommige auteurs in de volgende eeuwen gebruikten beide uitdrukkingen (Adam Walasses, 1571). De Latijnse talen gaven de voorkeur aan “serto” of “capelleto”. De pauselijke bul van 1478 gebruikte de term “rosario”. Het Duitse rozenkransboek van Jacob Sprenger uit 1476 gebruikte ook het woord rosario.
Het is de aantrekkelijkheid van de rozensymboliek die de balans deed doorslaan. Een deel van deze aantrekkelijkheid ligt in het vermogen om profane en spirituele betekenissen te combineren en met elkaar in verband te brengen. In het bijzonder was het de gelijkstelling van het Ave Maria (Wees gegroet) met de roos (Aves als rozen), en de 150 rozen met de rozenslinger die de term rozenkrans zeer populair maakte. Het Ave Maria is een roos. Het bestaat uit vijf zinnen, en heeft dus vijf bloemblaadjes die volgens de Rozentuin van Onze Lieve Vrouw Maria de letters MARIA voorstellen (64-65; 190-191).
Annexe: De legende van de Aves die rozen werden
Een goede, eenvoudige, wereldlijke man had de gewoonte om elke dag een kapelletje te maken van rozen, of bloemen, of wijnruit, of van wat hij maar kon, al naar gelang het seizoen, en dat op het hoofd van een beeld van Onze Lieve Vrouw te zetten. Dit deed hij met veel plezier en vrome toewijding. De Maagd zag het goede voornemen van zijn hart en wilde hem helpen om het te bevorderen, en gaf hem het verlangen om het religieuze leven te gaan leiden. En zo werd hij een lekenbroeder in een klooster. Maar in het klooster kreeg hij zoveel taken te verrichten, dat hij geen tijd meer had om Maria haar aalmoezen te maken, zoals hij gewend was te doen. Daardoor werd hij ontevreden en stond op het punt de orde te verlaten en terug te keren in de wereld, toen een oudere priester zich bewust werd van zijn leed. De priester gaf hem de wijze raad om elke dag vijftig Ave Marias te bidden in plaats van het kapelletje en overtuigde hem ervan dat Koningin Maria dat zou verkiezen boven alle rozenkapelletjes die hij ooit had gemaakt. De lekenbroeder volgde de raad op en ging er enige tijd mee door.
Op een dag werd hij op een boodschap gestuurd waarvoor hij door een bos moest rijden dat dieven herbergde. In het bos bond hij zijn paard aan een boom, knielde neer en reciteerde zijn vijftig Ave Marias, toen dieven hem zagen en besloten hem te beroven en zijn paard te stelen. Maar toen zij hem naderden, zagen zij van verre een wondermooie maagd bij hem staan, die om de haverklap een mooie roos uit zijn mond nam en die toevoegde aan een kapelletje dat zij aan het maken was. Toen het rozenkapelletje klaar was, zette zij het op haar hoofd en vloog weg naar de hemel. De rovers waren stomverbaasd en renden naar de broeder en vroegen hem wie die mooie vrouw was die zij naast hem hadden gezien. De lekenbroeder antwoordde: “Ik had geen meisje bij me. Ik heb alleen maar vijftig Ave Maria’s gebeden als aalmoes voor koningin Maria, zoals mij was opgedragen. En dat is alles wat ik weet.” Toen de rovers hem vertelden wat ze gezien hadden, beseften de lekenbroeder en ook de rovers dat het de meest vereerde Moeder Gods was, die in eigen persoon het rozenkapje had aanvaard dat wij dagelijks door onze engel naar haar plegen te zenden.
Daarop verheugde de broeder zich uit het diepst van zijn hart en maakte vanaf die dag dagelijks een geestelijk rozenkapje van vijftig Ave Marias voor Koningin Maria en instrueerde andere goede mensen in deze praktijk. Zo is de rozenkrans ontstaan en aan ons bekend geworden. En men mag geloven dat de rovers daardoor hun leven verbeterden, omdat Gods genade hen had toegestaan de Moeder van Barmhartigheid te aanschouwen.
(Dominicus van Pruisen, Wie der Rosenkrantze ist funden, in: B. Winston-Allen, Verhalen van de Roos, 1997, 100/101)