Celtic Thunder is een zanggroep bestaande uit de mannelijke solisten Keith Harkin, Ryan Kelly, Neil Byrne – die gitaar speelde en achtergrondzong op de albums voordat hij toetrad, Damian McGinty, Emmett O’Hanlon, en Colm Keegan. En, voorheen, Tenor Paul Byrom, Emmet Cahill, en George Donaldson, evenals Daniel Furlong, (die een speciale gastster was), die zowel solo als ensemble nummers vertolken.
Celtic Thunder debuteerde in augustus 2007 in de Helix in Dublin, Ierland, en begeleidde het Celtic Concert Orchestra onder leiding van Phil Coulter, de muzikaal leider van de groep.
Sinds de oprichting van de groep heeft Celtic Thunder twaalf albums uitgebracht: Celtic Thunder, Act Two, Take Me Home, It’s Entertainment!, Celtic Thunder Christmas, Storm, Heritage, Voyage, Voyage II, Christmas Voices en Mythology, alsmede best-of collectie Homeland, en twaalf live optredens op DVD, getiteld Celtic Thunder: The Show, Take Me Home, It’s Entertainment!, Storm, Christmas, Heritage, Voyage, Voyage II, Live and Unplugged en Mythology, alsmede een kerstoptreden. In december 2009 riep het tijdschrift Billboard Celtic Thunder uit tot Top World Album Artist.
Celtic Thunder staat bekend om zijn eclectische stijl met nummers variërend van een solist tot een ensemble focus. De groep wordt ondersteund door de Celtic Thunder Band op hun concert tournees, en hun live shows staan bekend om het gebruik van dramatische effecten via verlichting en choreografie, alsmede een podium set die lijkt op een oude stenen pad suggestief van die waarnaar wordt verwezen in Keltische overlevering.
Leden
De leden van Celtic Thunder zijn (in alfabetische volgorde van achternaam):
Neil Byrne (geboren op 16 november 1977): Muziek is altijd een belangrijk deel van Neil’s leven geweest. Neil’s vader is zijn hele leven professioneel muzikant geweest en zijn moeder is een grote fan van alle muziek. Toen Neil 5 jaar oud was, werd hij gegrepen door ritme, wat er instinctief toe leidde dat hij drumde op alles wat voor hem stond. Hij begon gitaar te leren toen hij 7 was, enorm geholpen en aangemoedigd door zijn vader. Later in zijn leven benaderde een wederzijdse vriend Neil en vroeg hem om te spelen op een feest van één van Ierlands meest gerenommeerde songwriters en producers, Phil Coulter. Toen Sharon Browne en Phil begonnen te werken aan de productie van Celtic Thunder werd hij uitgenodigd om achtergrondzang op te nemen voor de debuut DVD, en vervolgens leadgitarist te spelen voor de live show. Neil zou zeggen dat het meest gedenkwaardige en prestigieuze optreden van zijn carrière tot nu toe in Radio City Music Hall in New York City was. Sindsdien heeft hij met Celtic Thunder uitgebreid getoerd door Amerika en Canada en onlangs heeft hij zich bij de cast gevoegd als de 6e hoofdzanger bij Celtic Thunder.
Paul Michael Byrom (geboren op 11 april 1979) komt uit Dublin, Ierland. Naast Celtic Thunder heeft hij ook opgetreden bij grote sportevenementen in Ierland en daarbuiten, waaronder de All Ireland Finals in Dublin’s Croke Park en op Heinz Field voor een wedstrijd van de Pittsburgh Steelers in de VS. Hij heeft ook opgetreden voor de president van Ierland, Mary McAleese, en voor keizer Akihito van Japan. Paul heeft twee albums uitgebracht: Velvet en I’ll Be Home For Christmas. Hij verliet Celtic Thunder in 2011 om zijn solocarrière voort te zetten. Lid van 2008-2011
George Donaldson (1 februari 1968- 12 maart 2014) is het oudste lid van de groep en is een bekende balladeer, gitarist en fluitist uit Glasgow, Schotland. In het Schotse Celtic Park speelde Donaldson voor 65.000 fans tijdens de openingswedstrijd van het seizoen 2000-2001.
Keith Ronald Harkin, (geboren op 10 juni 1986), komt net als Damian uit Derry, Noord-Ierland. Hij speelt gitaar en heeft een van de liedjes voor Celtic Thunder geschreven: “Lauren and I”. In 2008 ging het gerucht dat Keith aan een nieuw soloalbum werkte, maar dat was medio 2009 nog niet het geval. Keith houdt van surfen en heeft een nummer geschreven dat Chasing Dreams heet en dat zijn liefde daarvoor verwoordt. Keith heeft nu naast Celtic Thunder nog meer originele nummers opgenomen, enkele titels zijn: Vanity, Don’t Lose the Feeling, en What I Like.
Ryan John Kelly (geboren op 6 november 1978) is afkomstig uit The Moy, County Tyrone, Noord-Ierland. Hij heeft twee diploma’s van de Queen’s University Belfast: een Bachelor of Science in Accounting en een Graduate Diploma in Advanced Accounting, waarmee hij zich kwalificeert als registeraccountant.
Damian Joseph McGinty, Jr. (geboren 9 september 1992) was 4 jaar lang het jongste lid van de groep en komt uit Derry, Noord-Ierland. Hij nam het eerste Celtic Thunder album op toen hij pas veertien jaar oud was. Het gerucht gaat dat McGinty in de komende 6 maanden zal beginnen te werken aan een solo-album. Hij won zijn eerste zangwedstrijd toen hij vijf jaar oud was. Hij nam het eerste Celtic Thunder album op toen hij veertien jaar oud was. McGinty noemt Michael Buble, Dean Martin en Frank Sinatra als zijn inspiratiebronnen. Op 29 april 2011 werd bekend dat Damian was gekozen als een van de 12 kandidaten voor The Glee Project, een realityserie op het Oxygen Network. Hij werd eerste en kreeg een gastrol in het derde seizoen van de Fox hit Glee. Hij maakte zijn debuut in Glee seizoen 3 aflevering 4 Pot o’ Gold. Hoewel hij oorspronkelijk een arc van zeven afleveringen kreeg, werd zijn speelduur later verlengd tot 16 afleveringen, inclusief een gastrol in Glee Actually van seizoen 4. In de zomer van 2013 sloot Damian zich aan bij Paul Byrom voor “The Me and My Shadow” Tour. McGinty maakt ook deel uit van het concert van Ethan Bortnick.
Emmet Michael Cahill (geboren op 18 oktober 1990) werd de vervanger van Paul Byrom. 2010 was een zeer opwindend jaar voor Emmet Cahill; hij kreeg de 2010 John Mc Cormack Bursary voor de meest veelbelovende jonge tenor, en werd uitgeroepen tot de meest veelbelovende jonge zanger aan de Royal Irish Academy of Music. Hij is meervoudig prijswinnaar op de Nationale Feis Ceoil zangcompetitie in Ierland. Emmet is 20 jaar oud en komt uit Mullingar in County Westmeath in Ierland. Zijn muzikale reis begon toen hij 5 jaar oud was en piano leerde spelen. Op zijn zevende begon Emmet met stemtraining en al snel won hij een muziekbeurs voor de middelbare school in Mullingar en bracht hij 5 jaar intensief door met muziek studeren en spelen. Op school zette hij zijn studie voort in piano, orgel en viool en zangtraining, maar zingen is altijd zijn ware liefde geweest. Hij vervolgde zijn opleiding aan de prestigieuze Royal Irish Academy of Music waar hij een universitair diploma in Music Performance behaalde. Hij heeft in Dublin in vele theaterproducties gespeeld en heeft opgetreden in het Gaiety Theatre in Dublin en als solist in de National Concert Hall. Hij is een fervent sportliefhebber en heeft twee keer opgetreden in Croke Park in Dublin, voor een publiek van 90.000 toeschouwers. Eén van die gelegenheden was ter gelegenheid van de 125e verjaardag van de GAA. Hij heeft ook opgetreden voor de president van Ierland Mary McAleese en bij verschillende internationale rugbywedstrijden in Dublin’s nieuwe Aviva Stadium. Emmet zingt ook regelmatig in de kathedraal van Mullingar.
Hij is een groot sportliefhebber en heeft veel prijzen gewonnen met voetballen met zijn college en lokale teams. In zijn vrije tijd gaat hij ook graag naar muziek- en sportevenementen, speelt hij gitaar en luistert hij naar muziek. Hij deed in juni 2010 audities voor Celtic Thunder en was zeer verheugd toen Sharon en Phil hem vroegen mee te doen aan de show. Emmet Cahill is de nieuwste aanwinst van de Celtic Thunder familie.
Daniel Furlong
Vocalist
Daniel Furlong was het nieuwste (en jongste) lid van Celtic Thunder. Daniel is 13 jaar oud en komt uit het plaatsje Taghmon in County Wexford aan de zuidoostkust van Ierland. Hij is een jongenssopraan en werd ontdekt toen hij op zevenjarige leeftijd meedeed aan een zangwedstrijd en won! Hoewel Daniel nog maar een tiener is, treedt hij al meer dan zes jaar op en zingt hij in het openbaar. Daniels geboortestad Wexford is synoniem met opera en is elk jaar in oktober gastheer van het internationaal geprezen operafestival. Daniel is geen onbekende in de opera en speelde de rol van Edgar in de Wexford Light Opera Society productie van Ragtime in 2008. In 2008 en 2009 was Daniel ook te zien in de hoofdrol van Oliver in de musical Oliver in zowel Oyster Lane- als Festivalproducties. Hij heeft ook solo opgetreden op twee nationale televisiestations in Ierland. In 2009 won Daniel als solozanger een All Ireland Song Contest, waarbij hij het opnam tegen artiesten die aanzienlijk ouder waren dan hij. In 2011 won hij “The All Ireland Talent” Show, een nationaal uitgezonden talentenjacht en Ierlands antwoord op America’s Got Talent. In het licht van al zijn ongelooflijke prestaties tot nu toe, zijn thuis graafschap Wexford eerde Daniel door hem te benoemen tot “Wexford Persoon van het Jaar” voor 2011.
Daniel beschrijft zichzelf als een uitgaande en optimistische, vriendelijk en een leuk persoon. Hij brengt graag tijd door met zijn vrienden en familie, en hij houdt van de kans om op te treden. Hij is nogal competitief en speelt graag teamsporten zoals hurling, Gaelic football, voetbal en rounders (softbal). Muziek is duidelijk Daniels passie, hij oefent elke week met zijn plaatselijke koor “The Young Wexford Singers” en leert ook gitaar en duivenkast spelen. Daniel kwam onder de aandacht van Celtic Thunder producer Sharon Browne, toen hij de “All Ireland Talent Show” won en zij regelde snel een ontmoeting met hem. Zijn energie en enthousiasme zijn aanstekelijk en toen Sharon Daniel eenmaal had ontmoet en hem had zien optreden, bood ze hem meteen een plaats aan in Celtic Thunder. Hij zingt een engelachtige versie van Walking In The Air in de kerstshow en zingt ook solo in Heritage op Somewhere Over The Rainbow en de Josh Groban hit To Where You Are. Daniel doet ook mee met andere leden van Celtic Thunder in de Ensembles en zingt duetten met Keith en Emmet.
Colm Joseph Keegan (geboren op 2 augustus 1989) komt uit Dublin, Ierland. Hij ging naar het University College Dublin met een muziekbeurs, waar hij in 2011 afstudeerde met een honors degree in Muziek en Iers. Colm deed auditie voor en werd geselecteerd voor Celtic Thunder in mei 2012 als nieuwe vocalist, waarmee hij een zesde lid werd van de voorheen vijfkoppige groep. Voorheen was hij lid van het Aontas Choral Ensemble, dat bekend is van hun werk met Celtic Woman. Colm verscheen in de Celtic Woman DVD’s ‘Songs From The Heart’ (2009) en ‘Believe’ (2011).
Emmett O’Hanlon (geboren 9 juli 1991), het nieuwste lid van Celtic Thunder, is de vervanger van Emmet Cahill. Hij is Iers-Amerikaans. Emmett zal met Celtic Thunder toeren tijdens hun Mythology tour en de Christmas Voices Symphony tour.
Beginnend in maart 2008, is de groep in de hele VS meer dan 1200 keer te zien geweest op het PBS televisienetwerk, en tijdens mei en juni 2008, werden leden van de groep geïnterviewd op tientallen lokale PBS stations tijdens optredens van hun show
Celtic Thunder is ook de naam van een traditionele Ierse band die in 1977 werd opgericht. De band nam drie albums op: Celtic Thunder (1981), The Light of Other Days (1988), en Hard New York Days in 1996.