Medisch auteur: Melissa Conrad Stöppler, MD
Medisch redacteur:Barbara K. Hecht, PhD
Chondromalacie, technisch chondromalacia patellae genoemd, is de meest voorkomende oorzaak van chronische kniepijn. De aandoening ontstaat door verweking van het kraakbeen onder de knieschijf (de patella), wat leidt tot kleine afbraakgebieden en pijn rond de knie. In plaats van soepel over de knie te glijden, schuurt de knieschijf tegen het dijbeen (het femur) wanneer de knie beweegt. De veranderingen kunnen variëren van lichte tot volledige erosie van het kraakbeen. Dit proces wordt ook wel het patellofemoraal syndroom genoemd.
Chondromalacie komt vaak voor bij vrouwen. Meisjes in hun tienerjaren lopen een verhoogd risico omdat het kraakbeen van de knie wordt blootgesteld aan overmatige en ongelijke druk als gevolg van de structurele veranderingen die gepaard gaan met snelle groei. Chondromalacie kan ook optreden bij volwassenen ouder dan 40 jaar als onderdeel van het slijtageproces dat uiteindelijk leidt tot artrose van het kniegewricht. Andere factoren die chondromalacie kunnen uitlokken zijn trauma, overbelasting of abnormale krachten op het kniegewricht. Het kan zich ontwikkelen bij skiërs, hardlopers, fietsers en voetballers, vooral als iemand knik- of platvoetig is.
De pijn van chondromalacie treedt op aan de voorkant of binnenkant van de knie. De pijn is over het algemeen erger bij activiteiten zoals rennen, springen, traplopen of knielen. De pijn is meestal ook erger na langdurig zitten met gebogen knieën. Deze pijn wordt het “theaterteken” van chondromalacia genoemd.
Er kan een gevoeligheid van de knie zijn samen met een knarsend of knarsend gevoel wanneer de knie gestrekt wordt. Röntgenfoto’s van de knie zijn over het algemeen normaal bij chondromalacie, maar kunnen een lichte verplaatsing van de knieschijf tonen. (Zelfs als u symptomen heeft die wijzen op chondromalacie, kan uw arts toch een röntgenfoto laten maken om andere oorzaken van uw kniepijn uit te sluiten.)
Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen zoals ibuprofen (Advil/Motrin) of naproxen (Aleve) worden vaak voorgeschreven om zowel de pijn te verlichten als de chronische ontstekingsprocessen te verminderen die de structurele schade vergroten. De knie ijsvrij maken kan ook helpen.
Chondromalacie wordt gewoonlijk conservatief behandeld met oefeningen die bedoeld zijn om de spieren rond de knie te versterken en de normale uitlijning van de knieschijf te herstellen. Deze oefeningen moeten zorgvuldig worden ontworpen om selectief de dijspieren (de quads) te versterken en de patella opnieuw uit te lijnen.
Ongeveer 85% van de patiënten met chondromalacie verbetert met conservatieve behandeling alleen en heeft geen verdere therapie nodig. In ongeveer 15% van de gevallen blijft de pijn bestaan of verergert hij in die mate dat een chirurgische correctie van het kniegewricht nodig kan zijn. Hoewel het niet altijd mogelijk is om chondromalacie te voorkomen, kunnen trauma’s en abnormale belasting van de knie vermijden en de beenspieren sterk en soepel houden in veel gevallen helpen om de ontwikkeling ervan te voorkomen.