De Engelse namen voor de dagen van de week hebben hun wortels in de astrologie en oude culturen. Het vernoemen van dagen naar hemellichamen begon – althans voor de westerse wereld – bij de Grieken, en werd vervolgens overgenomen door de Romeinen en de Angelsaksen. Daarom komen de namen die wij zo goed kennen uit het Latijn en het Oudengels, waarbij sterren en mythen op één lijn worden gebracht met kalenderdagen. De volgende keer dat u een vriend of collega aan het eind van de week opgelucht met TGIF hoort zeggen, weet u dat hij eerder Godin bedankt!
Monday
Van het Oudengels Monandæg, een combinatie van mona, dat “maan” betekent, en dæg, dat “dag” betekent. De meeste Romaanse talen gebruiken het Latijnse voor “maan” – luna – zoals in het Franse lundi en Spaanse lunes.
Tuesday
Van het Oudengelse Tiwesdæg, dat “Tyr’s (of Tiw’s/Tew’s Day”) betekent, genoemd naar de oorlogsgod uit de Noorse mythologie. De naamgeving van de tweede dag van de week naar een oorlogsgod vindt zijn oorsprong in het gebruik van Mars door de Romeinen voor dezelfde dag, wat onder meer heeft geleid tot het Franse mardi en het Spaanse martes.
Woensdag
Van het Oudengels Wodnesdæg, of “Woden’s (Odin’s) Day”, genoemd naar een belangrijke Germaanse en Scandinavische god. Ook de naam van deze dag is ontleend aan de Romeinen, die voor woensdag de god Mercurius gebruikten. Het Frans is mercredi en het Spaans is miércoles.
Thursday
Van het Oudengels Þurresdæg, dat “Thor’s dag” betekent, naar de Noorse god van de donder. Het Latijnse equivalent is genoemd naar Jupiter, zoals in het Franse jeudi en Spaanse jueves.
Friday
Van het Oudengelse Frigedæg, genoemd naar de Angelsaksische godin Frigg. Het is gebaseerd op de Romeinse godin Venus, en wordt in het Frans gebruikt als vendredi en in het Spaans als viernes.
Zaterdag
Van het Oudengelse Sæterdæg, of “de dag van Saturnus”, is dit de enige dag die zijn Latijnse oorsprong heeft behouden van de god van de landbouw. In het Frans is het samedi en in het Spaans sábado.
Zondag
Van het Oudengels Sunnandæg, de dag van de zon. De meeste Romaanse talen hebben het Latijn gebruikt voor “dag des Heren”, zoals in het Frans dimanche en het Spaans domingo.