Daar Mary,
Wist je dat zelfs eeneiige tweelingen verschillende vingerafdrukken hebben? Het is soms moeilijk om een tweeling uit elkaar te houden, maar als je goed naar hun vingertoppen kijkt, kun je zien wie wie is. De reden hiervoor ligt gedeeltelijk in hun genen, maar vooral in de unieke manier waarop ieders huid voor de geboorte groeit.
Dat is wat ik heb geleerd van mijn vriend David M. Conley, een professor aan de Washington State University’s Elson S. Floyd College of Medicine.
“De reden waarom vingerafdrukken uniek zijn, is dezelfde reden waarom individuele mensen uniek zijn,” zei Conley. “Variatie is de norm, niet de uitzondering.
Er is geen enkele oorzaak voor het unieke ontwerp van je vingerafdruk. Hij is het resultaat van zowel je genen als je omgeving. Dit wordt multifactoriële overerving genoemd.
Kijk goed naar de lijnen op uw vingertoppen. Deze heten “frictie ribbels.” Het is moeilijk te zien, maar ze steken echt boven de rest van de huid uit.
“Vingerafdrukken zijn afdrukken die achterblijven wanneer je vingers een glas raken, of wanneer je inkt op je vingers doet en ze op een stuk papier drukt,” zei Conley. “Wrijvingskammen zijn de eigenlijke patronen op je vingertoppen en handpalmen.”
Wrijvingskammen groeien in verschillende ontwerpen, zoals bogen of krullen. Als de vingers van je ouders een bepaald patroon hebben, is de kans groot dat jij dat ook hebt. Dat komt omdat genen het basisontwerp geven, en je krijgt je genen van je ouders.
Genen zijn als instructies die in het lichaam zijn geschreven. Ze geven aanwijzingen over dingen als de kleur van de ogen, de vorm van de neus, en meer. (Of, als je een kat bent zoals ik, de lengte van je vacht of het aantal tenen dat je hebt.)
Genen vertellen de huid ook hoe en wanneer ze moet groeien. Voordat een baby wordt geboren, groeit hij als foetus in de baarmoeder van zijn moeder. De lederhuid (de binnenste huidlaag) en de opperhuid (de buitenste huidlaag) groeien samen. Waar deze lagen elkaar raken, ontstaan wrijvingsribbels die door de genen worden aangestuurd.
Maar deze lagen groeien niet bij elke foetus even snel. Als een cellaag sneller groeit, kan hij de andere uitrekken en aantrekken. Als de foetus beweegt, kunnen zijn vingers tegen de zijkant van de baarmoeder wrijven.
Deze kleine krachten duwen de huid terwijl deze groeit. Samen vormen ze de richting van de groeiende ribbels. Het resultaat is een unieke vingerafdruk, anders dan die van iemand anders.
Iedere huid groeit in een iets andere omgeving. Daarom is het zo onwaarschijnlijk dat iemand dezelfde vingerafdrukken heeft als jij – ongeveer een kans van 1 op 64 miljard.
Koala’s en chimpansees hebben ook unieke vingerafdrukken. Net als bij mensen zijn hun handen en voeten bedekt met wrijvingsribbels. Ze klimmen ook veel in bomen, net als de primaat-voorouders van de mens miljoenen jaren geleden deden. Dat zou kunnen betekenen dat wrijvingsribbels textuur geven om ruwe of glibberige dingen vast te pakken.
Wetenschappers weten nog niet of katten verschillende pootafdrukken hebben. Maar heeft u wel eens naar de bulten op de neus van een kat gekeken? Sommige wetenschappers denken dat katten unieke neusafdrukken hebben. Dat ga ik straks in de spiegel bekijken.
Met vriendelijke groet,
Dr. Universe