Atlanta(CNN) De enige faciliteit ter wereld waar de Olympische Spelen, Super Bowl en Final Four werden gehouden, is tot puin gereduceerd.
Iets meer dan 25 jaar na de opening werd de Georgia Dome, de voormalige thuisbasis van de Atlanta Falcons en het toneel voor verschillende historische sportevenementen, maandagochtend geïmplodeerd. Het aangrenzende Mercedes-Benz Stadion opende deze zomer.
De ontploffing vond plaats iets na 7:30 uur ET. In een tijdsbestek van ongeveer 12-15 seconden stortte het grootste deel van de structuur in, hoewel delen ervan overeind bleven.
Of de ladingen in het gebied gingen niet af, of de ontploffing was niet sterk genoeg, volgens Georgia World Congress Center Authority woordvoerster Morgan Smith-Williams. Het implosieteam inspecteert wat er over is van de structuur.
De opruiming zal naar verwachting ongeveer drie maanden duren.
De Georgia Dome tuimelt op de grond. In de plaats van de koepel in het centrum van Atlanta komt een hotel, parking en groene ruimte. Wat zal blijven is een plek jampacked vol herinneringen.
“Voor zover het stadion gaat, voor mij begint het met de fans,” zei Atlanta Falcons hoofdcoach Dan Quinn. “Dat is het eerste wat je onthoudt over een plek, het enthousiasme van de fans en een stad en wat het naar een stadion brengt. Dat is waar ik aan denk, de fans, de stad en de liefde die ze hebben voor het team.”
Grootschalige gebeurtenissen en een natuurramp
De grondlegging van de Georgia Dome begon in november 1989 en het werk was voltooid in maart 1992. Toen het werd geopend, was de Georgia Dome het grootste overdekte stadion ter wereld en had het ’s werelds grootste met kabels ondersteunde stoffen dak.
Meer dan 1400 evenementen vonden plaats in de Georgia Dome in zijn korte levensduur, waardoor 39 miljoen gasten binnenkwamen.
Het is de thuisbasis geweest van de Falcons, Georgia State University football, de jaarlijkse Peach Bowl en het Southeastern Conference Football Championship. Het was ook tijdelijk de thuisbasis van de NBA’s Atlanta Hawks in de late jaren 1990, terwijl de nabijgelegen Philips Arena werd gebouwd.
1 van 17
Hide Caption
Het stadion bood plaats aan twee Super Bowls. In 1994 gingen de Buffalo Bills in Super Bowl XXVIII onderuit tegen de Dallas Cowboys, waarmee ze hun vierde opeenvolgende titelwedstrijd verloren. Super Bowl XXXIV in 2000 kende een dramatisch einde, toen Tennessee Titans wide receiver Kevin Dyson net voor de doellijn werd getackeld om de St. Louis Rams de overwinning te bezorgen.
Een van de meest iconische momenten in de Olympische geschiedenis van de VS vond plaats in de Georgia Dome in 1996 toen een geblesseerde Kerri Strug, bij wie later gescheurde gewrichtsbanden in haar enkel werden vastgesteld, moedig haar tweede sprong maakte om de Amerikaanse vrouwen te helpen voor het eerst goud voor de turnploeg te winnen. Het “Dream Team” van 1996 won goud in het mannenbasketbal, terwijl het Amerikaanse vrouwenbasketbalteam ook goud won.
The Georgia Dome was gastheer van drie NCAA Final Fours voor mannen, met Maryland (2002), Florida (2007) en Louisville (2013) die nationale kampioenschappen pakten. Het was ook de gastheer voor de 2003 NCAA vrouwen Final Four, met Connecticut die de titel won.
Daarnaast is de geschiedenis van de Georgia Dome verbonden met twee natuurrampen. In januari 2006 werd de Sugar Bowl — die gewoonlijk in New Orleans wordt gehouden — verplaatst naar de Georgia Dome omwille van de schade door de orkaan Katrina. De West Virginia Mountaineers verpletterden de Georgia Bulldogs met 38-35.
Op 14 maart 2008 ging een basketbalwedstrijd tussen Alabama en Mississippi State in overtime, en dat was misschien wel de redding voor de fans in de Dome. Een driepunter van Crimson Tide guard Mykal Riley dwong de extra tijd af, zodat de toeschouwers niet naar de uitgangen hoefden te gaan. Een tornado trof het centrum van Atlanta een paar minuten later. Er was veel schade in het gebied, waaronder in de Georgia Dome, waardoor de wedstrijd en de rest van het SEC-toernooi moest worden afgewerkt in het Alexander Memorial Coliseum van Georgia Tech.
Final Falcons chapter
De Georgia Dome was niet het oorspronkelijke thuis voor de Falcons — de ploeg speelde van 1966-1991 in het inmiddels gesloopte Atlanta-Fulton County Stadium — maar het heeft wel het meeste succes gekend.
Atlanta had 10 winnende seizoenen en bereikte negen keer de play-offs in de Georgia Dome.
De NFL playoff geschiedenis begon in januari 1999 toen de Falcons de San Francisco 49ers versloegen met 20-18 in de divisionele playoff ronde. Atlanta zou doorgaan naar zijn eerste Super Bowl, verliezend tegen de Denver Broncos.
Atlanta was gastheer van de NFC Championship Game in 2013. Maar de thuisploeg miste het bereiken van Super Bowl XLVII, met de Falcons die verloren van de 49ers, 28-24.
In januari versloegen de Falcons de Green Bay Packers met 44-21 om door te gaan naar Super Bowl LI, waarmee ze hun ambtstermijn in de Georgia Dome afsloten met een historische overwinning.
“Voor de fans, voor deze stad en voor de teams die deze plek 25 jaar lang hebben geschommeld, voelden we jullie energie vanaf het allereerste begin,” zei Quinn na de overwinning. “Dus het is alleen maar passend, bij de NFC Championship Game, de laatste wedstrijd die hier wordt gespeeld, voelden we dat ook.”