Is een oude CRT-televisie perfect voor retro-gaming?

Ik hou van retro-gaming, maar ik gebruik mijn LCD-televisie niet graag

Enige tijd geleden hield ik me bezig met spelconsoles en ik had de gebruikelijke PlayStation 1 en 2. Toen het PlayStation 3-tijdperk van consoles uitkwam, verloor ik mijn interesse in spelconsoles, en sindsdien heb ik er geen meer. Ik ben opgegroeid met videogames aan het eind van de jaren zeventig en in de jaren tachtig en moderne games doen het niet echt meer voor me. Mijn PlayStation 2 wordt nog steeds veel gebruikt en ik kan er ook mijn oude PlayStation 1-games op spelen. Ik hou ook van emulatie van oude spelconsoles en arcademachines. Wat dit alles gemeen had, was dat het allemaal stamde uit een tijdperk waarin ik nog een CRT-televisie of -monitor bezat.

In de loop der jaren is mijn televisie een paar keer geüpgraded en ik heb nu een Sony 46″ LCD. Het is nu een beetje oud, en hoewel het nog steeds werkt, ben ik niet van plan om het te upgraden. Mijn oude Sony breedbeeld CRT-televisie heb ik al lang geleden met pensioen gestuurd en verkocht voor bijna niets.

Het probleem dat de meeste mensen hebben met moderne LCD-schermen bij het spelen van oudere videospelletjes, is dat het LCD-scherm gewoon te nauwkeurig en scherp de individuele pixels laat zien. Dit klinkt misschien gek, want het beeld dat scherp is, klinkt misschien precies als wat u nodig hebt. Oudere spelletjes die op lagere resoluties draaien, zien er echt blokkerig uit met baksteenachtige stappen in alle lijnen of randen die niet horizontaal of verticaal zijn. Een ouder CRT-scherm zal dit als het ware uitvlakken en het is minder opvallend. Persoonlijk kan ik er niet tegen om naar retro games te kijken op een LCD scherm.

Ik moet een CRT televisie aanschaffen

Hoe mooi mijn LCD televisie ook is, ik vind retro gaming er gewoon niet goed op uitzien. Vooral de oudere spellen met een lagere resolutie. Ik moet dit oplossen om mijn spelervaring te verbeteren. Een vriend had een opruiming en een oude CRT-televisie zou in de container belanden. Het is een Sony KV-25F1U 25″ CRT met een 4:3 beeldverhouding. Dus ik greep de kans om hem voor de geweldige prijs van gratis van hen over te nemen. Deze CRT televisie dateert van ongeveer 1998 en heeft de gebruikelijke Composiet, S-Video en SCART RGB aansluitingen en is in perfecte staat. Het CRT-scherm is nog helder en levendig en ziet eruit alsof het nog jaren mee zal gaan.

Voor iedereen die overweegt een oude CRT-televisie aan te schaffen, lijkt een 25″-scherm me de ideale grootte. Het is niet te klein om spelletjes op te spelen, het is niet te groot om overweldigend te zijn in de kamer en het is niet te zwaar om zelf te verplaatsen indien nodig. Alles wat veel groter is dan dit zou twee mensen vereisen om het op te tillen, tenzij je een bodybuilder bent. Ik zou graag een groter scherm uitproberen, maar ik weet dat het gewoon te veel zou zijn in mijn woonkamer. Je moet ook bedenken waar het op komt te staan. Zelfs een 25″ scherm zal te zwaar zijn om op zo’n glazen televisiestandaard te staan.

Het model dat ik heb is het laatste type CRT televisie voordat ze begonnen uit te sterven. Het goede aan de latere modellen is dat de achterkant de vorm van de CRT heeft. Dit is goed omdat het in een hoek kan passen indien nodig. Oudere televisies hebben een vierkante achterkant, waardoor het moeilijker is om hem in lastige ruimtes te plaatsen.

Eiets anders om te overwegen in plaats van een oude CRT-televisie te kopen, is gewoon een CRT-monitor. Deze zijn niet echt voor consumentengebruik en worden voornamelijk gebruikt voor professioneel gebruik zoals omroep. Er zijn veel merken om uit te kiezen, maar Sony en Ikegami hebben in het verleden een paar hele mooie gemaakt. Ze hebben meestal alle analoge ingangen die je je maar kunt wensen, wat erg prettig is en je veel opties geeft. 10″ en 14″ sets zijn op eBay vrij goedkoop te krijgen voor ongeveer £20 – £40, en grotere 25″ sets schijnen veel meer geld op te brengen. Ik denk dat de mensen die dit spul verkopen, doorkrijgen dat het voor retro-gebruik aantrekkelijk kan zijn. Zelfs mensen die een gewone CRT televisie verkopen van goede merken en modellen, lijken steeds meer te vragen naarmate de tijd vordert.

Wat kan ik nu zeggen over de spelervaring. In één woord fantastisch. Dit is hoe oudere spellen eruit zouden moeten zien. De pixels zien er nu perfect uit en zelfs de spellen met een lagere resolutie zien er zo uit. Ik ben een grote fan van MAME voor het emuleren van oude arcade machines en deze spellen zien er eindelijk perfect uit op een CRT scherm. Ik weet dat MAME CRT emulatie kan doen op een LCD scherm en het is erg goed, maar je hebt een vrij krachtige CPU en videokaart nodig om het te doen. Maar naar mijn mening kun je niet op tegen een echte CRT.

Het aansluiten van moderne incompatibele apparatuur

Naast het gebruik van oudere retro apparaten die standaard analoge video-uitgangen hebben, kan het ook zijn dat je moderne apparatuur wilt aansluiten die incompatibele video-uitgangen heeft. Dit kan zowel VGA als HDMI zijn. Dit is gemakkelijk op te lossen omdat er veel converters te koop zijn die de signalen omzetten naar composiet of S-Video. Deze zijn vrij goedkoop verkrijgbaar en doen hun werk vrij goed. U moet echter wel beseffen dat deze converters het beeld moeten terugschalen naar standaard definitie en bijna het onmogelijke moeten doen.

Als u een computer aansluit, moet de resolutie van de computer vrij laag zijn, omdat de details van het scherm niet duidelijk te zien zullen zijn op het oude CRT-scherm. Een oude CRT-televisie heeft slechts een verticale resolutie van ongeveer 480 – 600 lijnen. Een Windows desktop met een hogere resolutie zal dus niet duidelijk zijn en er zal detailverlies zijn. Kleine tekst zal onleesbaar zijn.

Er is nog een andere manier om een PC aan te sluiten op een CRT-televisie met een RGB SCART-aansluiting. Er is een hulpprogramma dat uw VGA-kaart kan laten werken op de lagere frequentie van 15 kHz waarop een standaard-definitietelevisie werkt. U verbindt dan de VGA RGB en sync lijnen rechtstreeks met de SCART aansluiting. Het kan zijn dat u nog wat extra elektronische componenten moet gebruiken om het compatibel te maken, maar het is heel eenvoudig. Dit hulpprogramma werkt alleen met bepaalde VGA-kaarten, dus u moet nagaan wat compatibel is. Het probleem met deze methode is dat het beeld pas op uw CRT-scherm verschijnt als het hulpprogramma draait, dus daarvoor zal het CRT-scherm leeg zijn.

Een andere betere methode is een speciaal gemaakte VGA-kaart die beschikbaar is. Deze heeft de benodigde modificaties ingebouwd om de kaart op 15 kHz te laten werken. Dit heeft het voordeel dat zodra u de PC aanzet, het CRT-scherm een beeld zal vertonen. U sluit de kaart aan op de SCART-aansluiting zoals hierboven beschreven.

Verschillende analoge videostandaarden

Er zijn een aantal verschillende analoge videostandaarden waaruit u kunt kiezen en ze hebben allemaal hun wisselend succes. Het is altijd het beste om te proberen de beste standaard te gebruiken om de beste beeldkwaliteit te krijgen. Een betere beeldkwaliteit is scherper, zonder wazigheid en gewoon prettiger om naar te kijken. U zult ook het audiosignaal apart van het videosignaal moeten laten lopen. Dit kan mono of stereo zijn, afhankelijk van uw apparatuur.

RF-antenne-ingangen zijn aan de lage kant van de schaal. Maar ik betwijfel of iemand dit vandaag de dag nog zou gebruiken. Het is het gewoon niet meer waard. Zelfs de meest eenvoudige apparaten zouden betere video-uitgangen moeten hebben. U zou hiervoor beslist een televisie moeten gebruiken om deze op het apparaat te kunnen afstemmen.

Composiet video is de volgende op de lijst. Dit is waarschijnlijk de meest gebruikte standaard en zowat elke televisie of monitor zal er geschikt voor zijn. Het geeft mooie resultaten en is redelijk acceptabel voor dagelijks gebruik. Maar dit is nog steeds aan de lage kant van de schaal.

S-Video ( AKA Y/C video ) is zeer vergelijkbaar met Composiet video, maar het biedt een iets beter beeld. Het scheidt de intensiteit (luminantie) en kleur (chrominantie) naar hun eigen pinnen op de connector. Bij Composite video zijn deze beide samengevoegd. Gescheiden zijn geeft een betere beeldkwaliteit. Ik had dit nog nooit eerder gebruikt, en het zag er een stuk beter uit dan een Composiet videosignaal. Het is zeker de moeite waard om dit te gebruiken als je kunt. De aansluitdraden zijn een beetje ongebruikelijk, omdat ze Mini DIN connectoren met 4 pinnen gebruiken.

Component video ( AKA YCbCr ) is een grote stap voorwaarts. Deze standaard scheidt het videosignaal nog meer dan S-Video. Het is een beetje ingewikkeld om hier volledig op in te gaan, maar het scheidt als het ware de blauwe en rode signalen. Dit geeft een heel mooi scherp beeld met weinig of geen wazigheid. Dit is zeker de moeite waard als u het kunt gebruiken.

RGB is de beste standaard die u kunt gebruiken. Hiermee worden de rode, groene en blauwe signalen gescheiden op hun eigen draden en zijn er ook horizontale en verticale sync-draden. Aangezien de kleuren volledig gescheiden zijn en ze betrekking hebben op de elektronenkanonnen in de CRT, is dit zo goed als het maar kan. Het beeld moet perfect scherp zijn, zonder wazigheid of andere problemen. RGB wordt vaak gebruikt op televisies met een SCART-connector (Syndicat des Constructeurs d’Appareils Radiorécepteurs et Téléviseurs) en hoogwaardige videomonitors accepteren RGB met behulp van BNC-connectoren.

Het is vermeldenswaard dat er veel modificaties ( AKA hacks) zijn voor oude apparatuur om deze in staat te stellen betere videostandaarden te produceren. De meeste apparaten die alleen een antenne-uitgang hebben, hebben een aanpassing om composietvideo te krijgen. En er zijn andere modificaties voor apparaten om S-Video, Component of zelfs RGB uit te voeren. Het is de moeite waard op Internet te zoeken om te zien of uw apparaat dergelijke modificaties heeft.

Zoals gezegd, elk apparaat met alleen een RF-antenne-uitgang zal zeker kunnen worden aangepast voor Composite video. Dit komt omdat er een RF-modulator in zal zitten en deze wordt normaal gesproken gevoed met een composiet videosignaal. Het is gewoon een kwestie van dit signaal buiten het toestel te brengen. Om S-Video, Component of RGB te verkrijgen, zijn vaak meer delicate werkzaamheden binnenin en gewoonlijk rechtstreeks op de PCB nodig. Dit kan het snijden van kleine delicate PCB tracks of het toevoegen van links in met kleine draden.

Shadow Mask vs Aperture Grille

Dit kan een netelig onderwerp zijn en kan mensen in verhitte discussies brengen. Er waren twee veelgebruikte technologieën in CRT-schermen gedurende hun leven. Shadow Mask en Aperture Grille. Ik zal hier niet te veel in detail treden, want dit is een hele post op zich. Wikipedia heeft een aantal geweldige artikelen over dit onderwerp die het heel goed uitleggen. Schaduwmasker is de oorspronkelijke methode die bij CRT-schermen wordt gebruikt. Het gebruikt een metalen plaat met kleine gaatjes (en later kleine gleufjes) erin. Hierdoor kan de elektronenbundel passeren en worden uitgelijnd met de rode, groene en blauwe fosfor puntjes aan de binnenkant van het glas. Deze methode is jarenlang gebruikt en werkte prima.

Toen Sony dit wilde verbeteren, kwamen zij eind jaren zestig met hun Trinitron CRT die de Aperture Grille methode is. In plaats van de metalen plaat met kleine gaatjes of gleufjes erin, gebruikten ze fijne verticale draden van de bovenkant van het CRT-scherm naar de onderkant. Er zijn nu doorlopende verticale fosforlijnen in plaats van fosforpunten. Dit leverde een veel helderder beeld op omdat de elektronenbundel door de kleine draadjes meer fosfor in de kleuren kon opnemen. Sony gaf deze technologie ook in licentie aan andere televisiefabrikanten.

Ik geloof dat het gebruikelijker is dat een oude arcadeautomaat een Shadow Mask CRT gebruikt. Het argument is dus dat mijn Sony TV niet echt de beste CRT-ervaring geeft, en dat ik in plaats daarvan een televisie met een Shadow Mask CRT zou moeten aanschaffen. Dit is misschien iets waar ik naar zal kijken als er een op mijn pad komt, maar voor nu was deze televisie gratis en ik ben er erg blij mee.

Misschien koop ik wel een andere spelcomputer

Ik ben zo blij met de televisie, dat ik erover denk om een originele Xbox aan te schaffen en daar wat spellen voor te verzamelen. Deze spelcomputer is uit dezelfde tijd als de PlayStation 2, dus het zou een mooie aanvulling moeten zijn. Er zijn enkele spellen op de Xbox die exclusives waren en die ik nooit kon krijgen, dus dit zal geweldig zijn. De originele Xbox lijkt nog geen verzamelaarswaarde te hebben bereikt en ze zijn erg goedkoop op eBay. Ik heb de spelen nog niet gecontroleerd, maar hopelijk zijn zij ook niet te duur.

Alternatieven voor een oude CRT-televisie

Als u niet echt de ruimte voor een oude CRT-televisie of monitor kunt rechtvaardigen, of u wilt dat lompe ding in uw huis niet, dan zijn er een paar andere oplossingen u kunt doen om de oudere spelen aanvaardbaar op een modern LCD scherm te maken kijken.

CRT kijkt emulatie. Sommige emulatie software voor het spelen van oude spellen, hebben soms geavanceerde opties om de ervaring beter te maken. Ze kunnen opties hebben voor scanlijnen of filters om te proberen een CRT-schaduwmasker-scherm na te bootsen. Deze kunnen er erg goed uitzien en indrukwekkende resultaten geven. MAME bijvoorbeeld heeft zeer geavanceerde instellingen om dit te doen, maar je hebt wel een redelijke videokaart nodig, want het kan behoorlijk veeleisend zijn.

Er zijn nu een aantal hardware-oplossingen voor het spelen van retrospellen. Sommige hebben de spellen ingebouwd en u kiest ze uit een lijst, en sommige hebben sleuven om de originele cartridges in te plaatsen. Hoe dan ook, ze hebben meestal CRT-emulatie-opties ergens in de instellingen.

Als u oude spelconsoles met alleen analoge video-uitgangen op een modern LCD-scherm wilt laten werken, dan zijn er ook oplossingen. Er zijn nu een aantal hardware video up scalers beschikbaar, en de prijzen worden steeds lager. Deze accepteren oude analoge video-ingangen en sturen deze via HDMI naar een modern LCD-scherm. Normaal gesproken hebben ze ook een CRT emulatie optie om oude spellen er goed uit te laten zien.

Er is wel iets op te merken bij het gebruik van software of hardware oplossingen om een CRT look op een LCD scherm te krijgen, namelijk vertraging. De software of hardware die de CRT emulatie doet, moet veel berekeningen en ander werk doen en dit kan de output naar je LCD scherm vertragen. Dus als je op een knop van je controller drukt, kan er een merkbare vertraging zijn voordat er iets gebeurt. Maar ik draaf eigenlijk door en veel mensen zullen er niets van merken. Alleen sommige hardcore game spelers zouden kunnen klagen.

Enkele voorbeeld games

Hier zijn enkele screenshots van enkele voorbeeld games die op deze televisie spelen. Ze bestaan uit arcade spellen die draaien op MAME en de Playstation 1 en 2. De screenshots doen ze niet echt eer aan en in het echt zien ze er een stuk beter uit. Ik moet nog een schaduwmasker televisie proberen om het verschil te vergelijken.