Uitzonderlijke slaperigheid hoeft niet altijd te betekenen dat u gestrest bent of een druk schema hebt. Shelley Hershner, M.D., en Andrew Berkowski, M.D., van Michigan Medicine zeggen dat het narcolepsie kan zijn.
De slaapstoornis veroorzaakt overmatige slaperigheid overdag, ongeacht hoeveel rust u krijgt. Het presenteert zich vaak bij jonge volwassenen op de middelbare school of universiteit, dus de diagnose kan worden uitgesteld omdat studenten ervan uitgaan dat hun wegdommelen te wijten is aan de combinatie van lessen, buitenschoolse activiteiten en banen.
“Slaperigheid is vaak duidelijker als je op een rustige plaats bent, misschien leest of studeert,” zegt Hershner. “Maar wanneer overmatig en niet gerelateerd aan onvoldoende slaap of een andere slaapstoornis, kan het deze ernstige aandoening zijn die 25-50 van de 100.000 mensen treft.”
Hoewel narcolepsie als een ongewone aandoening wordt beschouwd, hebben mensen die leven met narcolepsie een lagere kwaliteit van leven. Het kan invloed hebben op de kansen op werk, rijvaardigheid en het bereiken van mijlpalen zoals afstuderen vanwege gemiste lessen. De verstoring van de slaap en de last van de symptomen op het dagelijks leven correleren ook met meer stemmingsstoornissen.
Om deze redenen zijn Hershner en Berkowski, beide neurologen bij het Michigan Medicine’s Sleep Disorders Centers, gepassioneerd over het vergroten van het bewustzijn van de aandoening.
Hoe narcolepsie eruitziet
Volgens Hershner en Berkowski kan de slaapstoornis zich op verschillende manieren presenteren:
-
Type 1
-
Type 2
-
Idiopathische hypersomnie
Type 1 is een aandoening waarbij het immuunsysteem van het lichaam de cellen aanvalt die hypocretine produceren, een bepaalde chemische stof in de hersenen die slaap en waakzaamheid regelt. Zonder deze stof heb je onregelmatige slaapcycli en kun je snel in slaap vallen zonder waarschuwing.
Een uniek kenmerk van dit type narcolepsie is kataplexie, dat is het plotseling optreden van spierzwakte als reactie op sterke emotie, zoals lachen.
“Cataplexie kan ertoe leiden dat het hoofd gaat bonken of dat de benen het begeven terwijl de patiënt wakker is. Sommige mensen zijn zich er niet eens van bewust dat ze het ervaren,” zegt Berkowski. “De spieren beginnen in een slaaptoestand te gaan die vergelijkbaar is met wanneer we in een snelle oogbeweging (REM) slaap zijn, wanneer de spieren verlamd zijn.”
En mensen met zowel type 1 als type 2 ervaren fragmenten van dromen die in het bewustzijn komen tijdens de overgang in en uit de slaap.
“Iemand denkt misschien dat hij een spin op de muur ziet, of een persoon in de kamer. Het duurt één tot twee minuten,” zegt Hershner. “Vergelijkbaar met kataplexie hebben sommige mensen tegelijkertijd slaapverlamming en kunnen ze zich niet bewegen.”
Recent onderzoek suggereert dat een chemische stof in de hersenen genaamd gamma-aminoboterzuur, die mensen slaperig maakt, disfunctioneel zou kunnen zijn bij mensen met idiopathische hypersomnie, zegt Berkowski.
Patiënten met deze aandoening voelen zich de hele tijd moe en slapen langer dan normaal. Ze kunnen een goede 10 uur slaap krijgen elke nacht, maar zich nog steeds groggy voelen het grootste deel van de dag. Ze kunnen snel in slaap vallen, maar in tegenstelling tot type 1 hebben ze geen andere verstoringen van hun slaapcycli.
MORE FROM MICHIGAN: Sign up for our weekly newsletter
Getting diagnosed
Er zijn barrières voor de diagnose narcolepsie omdat het niet zo duidelijk is als een gebroken arm. Je weet misschien niet dat je overdag steeds in slaap valt, en vrienden en familie zien het misschien over het hoofd.
Het is belangrijk om naar een specialist te gaan die grondige tests kan doen en medische redenen voor uw slaapproblemen kan uitsluiten. Een slaaponderzoek ’s nachts kan obstructieve slaapapneu uitsluiten en u ervan verzekeren dat u de nacht ervoor voldoende hebt geslapen.
Reguliere oorzaken van overmatige slaperigheid overdag, zoals inconsistente slaap-waakcycli, komen veel vaker voor dan narcolepsie, dus het is belangrijk om slaapgedrag te overwegen dat de slaperigheid zou kunnen veroorzaken.
“Tijdens het slaaponderzoek zal de patiënt een horloge dragen dat slaap- en waakpatronen meet,” zegt Hershner. “Na het slaaponderzoek volgt de Multiple Sleep Latency Test, waarbij een patiënt vijf keer de kans krijgt om te slapen. Het test hoe snel ze in slaap vallen en in welke stadia van de slaap ze gaan.”
Als je binnen 20 minuten in de REM-slaap gaat (sneller dan het normale tijdsbestek van tussen 90-120 minuten), kan dit wijzen op narcolepsie.
Het is onder bepaalde omstandigheden mogelijk om een ruggenprik te krijgen om het hypocretineniveau in hersenvocht te testen, wat kan wijzen op type 1 als de niveaus laag of afwezig zijn.
Testen op type 2 is moeilijker, volgens Berkowski. Veel artsen kunnen een verkeerde diagnose stellen bij patiënten met type 2 als er een andere aandoening is die de slaperigheid veroorzaakt. De diagnose wordt gesteld als iemand overdag slaperig is zonder een bekende reden, kataplexievrij is en vergelijkbare testresultaten heeft als type 1-patiënten.
Als je regelmatig voldoende slaap krijgt en dan tijdens testen te veel slaapt of te snel in slaap valt, kan de diagnose idiopathische hypersomnie zijn.
Vindt u Podcasts leuk? Voeg de Michigan Medicine News Break toe aan uw apparaat met Alexa of abonneer u voor dagelijkse updates op iTunes, Google Play en Stitcher.
Behandelingsopties
Vooralsnog kan narcolepsie niet worden voorkomen. Er is verder onderzoek nodig naar immuunonderdrukkende behandelingen die misschien beschadigde hersencellen kunnen redden die voorafgaan aan de manifestatie van type 1.
Overal de vorm zijn er geen medicijnen die narcolepsie behandelen, maar de symptomen kunnen met verschillende middelen worden bestreden. Stimulantia bevorderen de waakzaamheid en antidepressiva kunnen hallucinaties, slaapverlamming en kataplexie aanpakken.
Voor alle soorten overmatige slaperigheid overdag kan het verbeteren van de algemene slaap, zoals elke nacht acht uur krijgen, een regelmatige slaap- en waakcyclus hebben en reeds bestaande aandoeningen zoals obstructieve slaapapneu beheren, de symptomen verminderen.
“Maak je overmatige slaperigheid niet te licht op”, zegt Hershner. “Als je denkt dat je narcolepsie symptomen hebt, of je kwaliteit van leven is slecht door slaperigheid, maak dan een afspraak.”