Ofschoon koper een lange geschiedenis heeft als het materiaal bij uitstek voor het geleiden van elektriciteit, heeft aluminium bepaalde voordelen die het voor specifieke toepassingen aantrekkelijk maken.
Aluminium heeft 61 procent van het geleidingsvermogen van koper, maar heeft slechts 30 procent van het gewicht van koper. Dat betekent dat een blanke draad van aluminium half zoveel weegt als een blanke draad van koper die dezelfde elektrische weerstand heeft. Aluminium is over het algemeen goedkoper in vergelijking met koperen geleiders.
Aluminium geleiders bestaan uit verschillende legeringen die bekend staan als de AA-1350 serie en de AA-8000 serie. AA-1350 heeft een minimum aluminiumgehalte van 99,5 procent. In de jaren 1960 en 1970, wegens de hoge prijs van koper in verhouding tot aluminium, begon deze rang van aluminium populair voor huishoudenbedrading te worden gebruikt. Als gevolg van de lage kwaliteit van de verbindingen en de fysieke verschillen tussen aluminium en koper, ontstonden er hoge weerstandsverbindingen die brandgevaarlijk werden.
Als reactie hierop werden aluminiumlegeringen ontwikkeld met kruip- en rekeigenschappen die meer op koper leken. Deze AA-8000 serie legeringen zijn de enige massieve of gevlochten aluminium geleiders die gebruikt mogen worden volgens Artikel 310 van de 2014 National Electric Code*. AA-8000 serie legeringen voldoen aan de eisen van ASTM B800, Standard Specification for 8000 Series Aluminium Alloy Wire for Electrical PurposesâAnnealed and Intermediate Tempers.