Een historische expeditie begon vandaag toen lange-afstand zwemmer Ben Lecomte vertrok op een 5.500 mijl lange zwemtocht over de Stille Oceaan.
Lecomte vertrok dinsdag rond 8 uur uit Japan en zwemt naar San Francisco. De reis zal naar verwachting zes tot acht maanden duren.
Het evenement, bekend als “The Swim,” wordt gevolgd door Seeker, een digitaal mediawetenschappelijk bedrijf, en Discovery Channel.
“De missie van mijn historische zwemtocht is om de huidige toestand van onze oceanen aan het licht te brengen,” zei Lecomte, 51, in een verklaring. “Het onderzoek dat we verzamelen tijdens ‘The Swin’ zal ons uiteindelijk helpen onze oceanen beter te beschermen.”
Lecomte en zijn bemanning werken samen met 27 instellingen, waaronder NASA en het Woods Hole Oceanographic Institution. Ze zullen onderweg meer dan 1.000 monsters verzamelen om meer te leren over de oceaan.
De monsters zullen hen helpen meer te leren over plasticvervuiling, migratie van zoogdieren en ruimtevluchten op lange termijn.
“We konden niet meer opgewonden zijn om naast Ben te reizen en ‘The Swim’ tot leven te brengen voor kijkers over de hele wereld,” zei Caroline Smith, de chief content officer van Seeker, in de verklaring. “We documenteren niet alleen de geschiedenis, maar we zullen ook nooit eerder vertoonde inhoud in realtime creëren vanuit de Stille Oceaan.”
Lecomte was de eerste persoon die in 1998 de Atlantische Oceaan overzwom, waarbij hij ongeveer 3700 mijl in 73 dagen aflegde. Hij heeft zeven jaar besteed aan de voorbereiding van zijn aanstaande reis en is van plan om acht uur per dag te zwemmen.
“Je leert veel over jezelf. Je leert wat je kunt doen, hoeveel je kunt duwen, hoeveel je niet kunt duwen,” zei Lecomte, een inwoner van Texas die in Frankrijk werd geboren, in een interview met Seeker. “Het zijn mijn grenzen het kan van de ene dag op de andere veranderen, maar je probeert ervan te leren en het elke dag verder te duwen.”
Lecomte begrijpt de verschillende uitdagingen die in het verschiet liggen, waaronder weerskwesties, gezondheidsproblemen en bedreigend zeeleven, zei hij.
“Wat me het meest stoort denk ik is kwallen,” zei Lecomte, die een wetsuit zal dragen. “Het is heel moeilijk om te zwemmen als er kwallen zijn, vooral als ze samengebundeld zijn.”
Hij begrijpt dat dergelijke uitdagingen de zwemtocht kunnen onderbreken.
“De zwemtocht voltooien is slechts één doel,” zei Lecomte. “Het grotere doel is om mensen te laten begrijpen dat de oceaan in gevaar is.”