De afgelopen week ging ik op een last minute reis naar Vieques Island, Puerto Rico met vrienden en verbleef in het W Resort and Spa gratis op mijn Starwood Free Resort Nights.
Voor degenen onder u die niet bekend zijn, Vieques is een klein eiland 8 mijl voor de kust van Puerto Rico. De Amerikaanse regering kocht een deel van Vieques tijdens de Tweede Wereldoorlog en was van plan om het te gebruiken om de Britse marine huisvesten als Groot-Brittannië viel naar Duitsland. Uiteraard hebben ze het nooit om die reden gebruikt, dus tot 2003 werd het gebruikt als een bombardement / bombardement test site, die niet al te goed ging met veel van de lokale bevolking van het eiland.
Sinds de Amerikaanse regering vertrokken is, is het begonnen om een eco-toerisme hotspot te worden, omdat het grotendeels onontwikkeld is. Vorig jaar opende het W Vieques Retreat and Spa, dus ik was enthousiast om het een dag uit te testen. Dit jaar, Starwood liep een gratis resort nacht promo en ik had twee gratis nachten over die zouden verlopen op 21 december, dus ik dacht dat ik ze nu zou gebruiken om eindelijk Vieques te bezoeken.
Er zijn twee belangrijke manieren om naar Vieques te komen: vliegen of veerboot. Cape Air van San Juan luchthaven en de tijden kwamen goed overeen met mijn American Airlines vluchten. Cape Air is een partner van Continental, dus je kunt mijlen verdienen op die vlucht, maar niet inwisselen voor hen (voor zover ik weet). Vieques Air Link biedt ook service van San Juan Isla Grande luchthaven naar Vieques, die misschien handiger als je al in Puerto Rico (volgende keer wil ik proberen het St. Regis Bahia Beach, die wordt verondersteld om echt mooi).
Ik kocht mijn Cape Air ticket de dag voor vertrek en het kwam op $ 235 totaal roundtrip. Nogal prijzig voor twee vluchten van 15 minuten, maar wat kan je eraan doen? Ik heb gekeken naar vooraf gekochte tickets en die kosten rond de $200, dus ik denk niet dat het mogelijk is om deze tickets echt goedkoop te krijgen, helaas.
De veerboot vertrekt uit Fajardo, dat op een uur en 15 minuten van de luchthaven van San Juan ligt en de veerboottocht zelf duurt een uur en 15 minuten – hoewel het maar $4 kost voor een retourtje! Een taxi kost $80 en dat is inclusief de rit voor maximaal 5 personen. Je kunt ook vanaf Ceiba vliegen voor $30 per enkele reis. Deze route bespaart u geld, maar duurt veel langer.
Vliegen met een binnenlandse luchtvaartmaatschappij en aansluiten op Cape Air was een fluitje van een cent. Er was niet veel bewegwijzering, maar uiteindelijk zag ik lopend een bord bij TSA waarop stond dat de gates van Cape Air zich op 31A bevinden. Het is niet nodig om opnieuw door de beveiliging te gaan en het is slechts 10 minuten lopen door de verschillende terminals. Er is een American Airlines Admirals Club, maar geen SkyClub of andere lounge (voor zover ik weet).
Ik kocht mijn Cape Air ticket apart van mijn American ticket, dus ik ging naar de gate en de agent drukte mijn pas af nadat hij had gevraagd hoeveel ik woog en woog vervolgens mijn handbagage. Dat was de eerste keer! Ik vroeg hem of sommige mensen zich schaamden, maar hij zei dat hij iedereen hetzelfde vraagt en dat bijna iedereen hardop antwoordt. Wees gewaarschuwd – en ik zou niet aanraden om over je gewicht te liegen als je leven op het spel staat!
De gate was leeg, op wat lawaaierige handbagage na die iemand meenam – gelukkig niet op mijn vlucht…
Aan boord gaan ging snel en gemakkelijk aangezien er maar 8 passagiers in het vliegtuig zaten. Ik werd als laatste ingeladen en kreeg de rij bij de nooduitgang, wat behoorlijk krap was, maar prima voor een vlucht van 15 minuten.
Het opstijgen verliep soepel, hoewel we tijdens de klim een paar kleine luchtbellen troffen waardoor het vliegtuigje een beetje van links naar rechts schoof en een beetje hinkelde. Niets ergs om de grijns van mijn gezicht te vegen toen we over Puerto Rico klommen en op weg gingen naar het paradijs.
De vlucht was aangenaam met mooie uitzichten, maar wel extreem warm. Ik zou ten zeerste aanbevelen om me zo veel mogelijk te kleden, want ik zat op de achterste rij in een spijkerbroek en een overhemd met knoopjes en tegen het einde van de vlucht was ik oververhit (excuses aan de arme vrouw naast me!). Bekijk onze vlotte landing op de luchthaven van VQS:
Eenmaal geland, ging ik meteen naar de aankomsthal W. De agent streepte mijn naam door op een lijst en zei dat ik op de rest van de passagiers moest wachten. Ze checkte me niet in of klonk echt opgewonden om me te zien en ik moest zelfs vragen of de zijkamer met versnaperingen/drankjes open was – ik werd niet uitgenodigd om te ontspannen of wat dan ook. Dit was een beetje een schok omdat ik had gehoord van mensen die begroet en begroet in de lounge als behulpzaam reps begonnen met hun check-in proces en zelfs gecontroleerd op upgrades. Niet voor mij en dat zou het begin van een niet-zo-great check-in ervaring die ik zal detail in mijn volgende post over het resort. Stay tuned!
Editorial Disclaimer: Meningen die hier worden geuit zijn van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.