Wat veroorzaakt occipital neuralgia?
Occipital neuralgia kan spontaan ontstaan, of als gevolg van een beknelde zenuwwortel in de nek (door artritis, bijvoorbeeld), of door eerder letsel of een operatie aan de hoofdhuid of schedel. Soms kunnen “strakke” spieren aan de achterkant van het hoofd de zenuwen beknellen.
Hoe wordt occipitale neuralgie gediagnosticeerd?
Er is niet één test om occipitale neuralgie te diagnosticeren. Uw arts kan de diagnose stellen aan de hand van een lichamelijk onderzoek naar een gevoeligheid als reactie op druk langs uw occipitale zenuw. Uw arts kan de diagnose stellen – en tijdelijk behandelen – met een occipitale zenuwblokkade. Verlichting door een zenuwblokkade kan helpen om de diagnose te bevestigen. Voor patiënten die het goed doen met deze tijdelijke “demping” van de zenuw, kan een meer permanente procedure een goede optie zijn.
Hoe vaak komt occipitale neuralgie voor?
Techte geïsoleerde occipitale neuralgie is eigenlijk vrij zeldzaam. Echter, veel andere vormen van hoofdpijn – vooral migraine – kan overwegend of herhaaldelijk betrekking hebben op het achterhoofd aan een bepaalde kant, ontsteking van de grote occipitale zenuw aan de betrokken kant en verwarring veroorzaken over de werkelijke diagnose. Deze patiënten worden meestal gediagnosticeerd als patiënten met migraine waarbij de grote occipitale zenuw betrokken is, eerder dan als patiënten met occipitale neuralgie zelf.
Behandeling
Nonchirurgische opties voor Occipitale Neuralgie
Medicijnen en een set van drie steroïdeninjecties, met of zonder botulinum toxine, kunnen de overactieve zenuwen “kalmeren”. Sommige patiënten reageren goed op de niet-invasieve therapie en hoeven niet te worden geopereerd; sommige patiënten krijgen echter geen verlichting en moeten uiteindelijk chirurgisch worden behandeld.
Er zijn andere behandelingsmogelijkheden zoals het verbranden van de zenuw met een radiogolfsonde of het uitschakelen van de zenuw met een kleine dosis toxine. Deze zijn echter niet altijd de beste keuze, omdat beide behandelingen de zenuw permanent kunnen uitschakelen, met gevoelloosheid van de hoofdhuid als gevolg.